2020-21: Incertidumbre y angustia, pero también grandes posibilidades
7 de octubre de 2020
7 de octubre de 2020
Por Courtney Cutright
A medida que los bochornosos días del verano se desvanecían, la mayoría de los profesores estaban al menos algo refrescados por el descanso y deseando dar la bienvenida a los nuevos alumnos. Sin embargo, la precaria naturaleza de una pandemia mundial sustituyó mi habitual impaciencia por angustia.
La incertidumbre de adaptarme a un nuevo modo de enseñanza -unida a los esfuerzos del sindicato local por defender la vuelta al cole más segura- se apoderó de mi verano.
Mi primer día de vuelta con los alumnos coincide con el plazo de entrega de esta columna, y estoy llena de emociones por un verano de reuniones, intercambios de correos electrónicos y formación tecnológica. El primer día de trabajo de los profesores en agosto fue un tanto sombrío. Aunque estaba eufórica por ver a compañeros de trabajo que no había visto en meses, también estaba aterrizada por la realidad de las precauciones sanitarias y de seguridad que la pandemia ha convertido en la "nueva normalidad".
El comienzo de la primera jornada de trabajo fue incómodo. Dos subdirectores con mascarillas, protectores faciales y guantes azules desechables esperaban a la entrada de la escuela para comprobar la temperatura del personal. (Me pregunto cómo se sentirán los alumnos cuando los reciban de esta manera al descargar los autobuses el primer día de clase).
La plantilla de mi centro, unos 75 alumnos, "llenó" las gradas de un lado del gimnasio del instituto para la reunión inaugural del claustro. Nos sentamos separados, respetando las normas de distanciamiento social y llevando máscaras. Estaba emocionada por reunirme con mis colegas, pero al mismo tiempo me sentía aislada en el espacio que antes había servido de escaparate al equipo de baloncesto campeón estatal de 2019 ante sus entusiastas seguidores.
Cuando terminó la reunión del profesorado, algunos profesores se quedaron dando vueltas mientras la mayoría se dirigía a sus aulas. Yo me quedé para ponerme al día con un par de amigos del departamento de inglés. Soy de los que abrazan, y uno de ellos me recordó suavemente "no tocar" cuando intenté rodear al otro con el brazo. Di un paso atrás, regañándome por haberlo olvidado.
A continuación, un compañero de trabajo me puso al corriente del duro verano que había pasado. Trasladó a su madre a una residencia de ancianos en plena pandemia y desde marzo sólo ha podido verla un puñado de veces debido a las restricciones de visitas. Está aprendiendo nuevos métodos de aprendizaje virtual después de décadas de instrucción presencial, al tiempo que se enfrenta a los retos de tomar decisiones por una madre anciana.
Me alegré de ver a mi amiga y coordinadora de pruebas, embarazada y radiante tras una máscara. Pero se me rompió un poco el corazón cuando me dijo que esa mañana había llorado porque tenía que dejar a su hijo pequeño. Me encontré con otros compañeros que venían a la escuela con el corazón encogido. Al igual que yo, estaban preocupados por su propia salud y seguridad, por el cuidado de sus hijos y por el impacto que la vuelta al colegio podría tener en sus familias.
Durante el verano, fue descorazonador oír cómo se atacaba a los profesores en las redes sociales y se les acusaba de no querer volver al trabajo. Recuerdas aquellas fugaces semanas de primavera en las que los padres de alumnos virtuales repentinamente desplazados nos elogiaban?
Lo que me llevé de mis primeros días de vuelta fueron las acuciantes necesidades socioemocionales de mis compañeros profesores. Este verano leí sobre la importancia de evaluar las necesidades socioemocionales de nuestros alumnos cuando vuelven a la enseñanza presencial, pero dos semanas de días de trabajo de los profesores para preparar una apertura híbrida me mostraron que muchos de mis compañeros y yo hemos luchado sin las rutinas, la normalidad y la interacción regular que teníamos antes del cierre de la escuela la primavera pasada. Eso me da una idea de lo que los estudiantes pueden estar afrontando.
Mi director está promoviendo la frase "Las conexiones son más importantes que el contenido", lo que significa que es más importante que los profesores establezcan relaciones significativas con los estudiantes que impulsar el contenido de la enseñanza al comienzo de este nuevo curso escolar. Estoy agradecida de trabajar en una división que comprende y valora el bienestar general de los estudiantes.
Con la anulación de los exámenes estandarizados la pasada primavera, y la consiguiente retención de las calificaciones de acreditación, las riendas se aflojan y podemos aspirar a hacer cosas mayores. Este año escolar puede ser el más duro que hayamos afrontado nunca, pero también tiene potencial para ser vigorizante y revolucionario.
Tenemos que permanecer unidos. Mi esperanza es que para el otoño de 2021 algunas cosas hayan vuelto a la normalidad anterior a COVID. Me gustaría que mi primer día de vuelta al trabajo empezara con el habitual desayuno caliente en la cafetería o la biblioteca, sentado codo con codo con mi familia de compañeros de trabajo mientras comparamos bronceados e historias de vacaciones.
Cutright, miembro de la Asociación de Educación del Condado de Roanoke, enseña inglés en Northside Middle School.
Según el Instituto de Política Económica, los profesores de Virginia ganan 67 céntimos por dólar en comparación con otros trabajadores (no docentes) con estudios universitarios. La penalización salarial de los docentes de Virginia es la peor del país.
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