Equilibrar "Impartir" e "Impactar": ¿Cómo es la transición de profesor a administrador?
21 de septiembre de 2023
21 de septiembre de 2023
Por Sarah Tanner-Anderson
Desde muy joven me condicionaron a buscar oportunidades de liderazgo. Puede que a ti también: "Sé un líder, no un seguidor", decían. Si eres como yo, te lo tomaste como una llamada a hablar por los que no querían y a defender a los que no podían. Yo era el niño que no tenía miedo de nadar contra corriente si eso significaba que estaba marcando la diferencia, algo que he llevado a la edad adulta.
Dicho esto, nunca imaginé que de mayor me convertiría en la líder educativa que soy hoy. De niña, lo único que quería era ser camarera, hasta que fui camarera y enseguida me di cuenta de que no era mi vocación. Entonces pensé que debía sacar la actriz que llevaba dentro y explorar el mundo del teatro. Desgraciadamente, eso tampoco funcionó. Así que me dediqué a la enseñanza, que es básicamente un trabajo de servicio con una buena dosis de actuación diaria, ¿verdad? Si preguntaran a mis antiguos profesores quién de sus alumnos llegaría a doctorarse, a ser director de escuela, profesor universitario o miembro de un consejo escolar, yo no habría entrado en la lista, ni por asomo. Sin embargo, el tiempo y la experiencia me han brindado una serie de oportunidades a lo largo de los años tanto para crecer en mi propio liderazgo como para apoyar el desarrollo del liderazgo de otros.
Cuando era profesora de inglés de secundaria y bachillerato, jefa de departamento y entrenadora, siempre trabajé para desarrollar y mantener relaciones sólidas y positivas con mis alumnos, padres y colegas. Tras una década de docencia, empecé a plantearme formas de extender mi alcance más allá de los confines del aula para liderar dentro de la comunidad escolar en general. Trabajé con diligencia para obtener credenciales de administración, y mi título de doctor, para reforzar mis futuros esfuerzos en el liderazgo educativo cuando surgiera la oportunidad. Mi oportunidad llegó poco después, y lo que sucedió a continuación fue sorprendente y frustrante.
Recuerdo perfectamente la emoción que sentí cuando se anunció mi primer puesto en la administración. Sería subdirectora de una escuela secundaria local, y acepté encantada el reto.
Sin embargo, mi entusiasmo se desvaneció cuando un periodista del periódico local comentó: "Esto es lo que pasa con la educación. Sacan a los buenos profesores de las aulas y los convierten en directores. ¿Y para qué sirve el director?". Era una especie de cumplido -que me conocieran y respetaran como "buen" profesor-, pero la insinuación punzante de que no sería igual de bueno, si no mejor, como administrador me hizo reflexionar. También me hizo pensar en el impacto de un administrador: ¿para qué sirve el director?
En nuestro campo a menudo nos encontramos en conflicto: ¿cómo puedo seguir utilizando mi experiencia para apoyar el crecimiento académico, social, conductual y emocional de los estudiantes mientras no interactúo directamente con ellos en un aula? O, más directamente, ¿cómo puedo seguir marcando la diferencia cuando dejo el aula? La respuesta, amigos míos, está en el equilibrio entre impartir e impactar. Pregúntese: ¿qué puede impartir de bueno para influir positivamente en su comunidad escolar? Yo diría que el amplio alcance de un administrador puede generar una influencia grande y duradera en el éxito de los alumnos.
Dicho esto, la transición de educador a administrador no debe sentirse como un sacrificio. No está "abandonando" el aula, sino que está ampliando sus oportunidades de ejercer una mayor influencia. Un aspirante a administrador puede lograrlo teniendo en cuenta tres aspectos interconectados de un liderazgo educativo eficaz: visibilidad, disponibilidad y vitalidad.
Los aspectos interconectados del liderazgo -visibilidad, disponibilidad y vitalidad- se combinan para impartir impacto.
Si te preocupa perder el contacto directo con los estudiantes, haz que tu prioridad sea mantenerte en contacto con ellos. Las llegadas y salidas de los autobuses, los turnos en la cafetería, los cambios de clase y los eventos deportivos, artísticos y de clubes son oportunidades para interactuar con los jóvenes. Sin embargo, si le preocupa esa sensación de "abandonar" el aula, ¡no lo haga! Encuentre la manera de ir todos los días a las aulas, sentarse con los estudiantes y hablar con ellos sobre su aprendizaje. Las investigaciones sugieren que conocer la cultura y el clima de su edificio como administrador es de vital importancia para el éxito de los estudiantes. Además, estas visitas pueden tener un doble objetivo: establecer vínculos de apoyo con los profesores y relacionarse con los alumnos. Incluso puede que aprenda un par de cosas. Involúcrese en las aulas de su edificio, hasta el punto de que su visita no le resulte incómoda o imponente. Acostúmbrese a ver y ser visto en los espacios de aprendizaje de los alumnos.
Del mismo modo, el mero hecho de estar disponible para los estudiantes, el profesorado, el personal, los padres y la comunidad contribuye en gran medida a mantener las relaciones y el impacto positivo, como escribe John Lambersky en la revista Leadership and Policy in Schools. Esto puede resultar difícil, ya que su tiempo y su agenda posterior no siempre son suyos. Sin embargo, dar prioridad a las necesidades de los alumnos y el personal suele empezar por estar ahí para ellos. Reserve horas de oficina en su calendario, si es posible, o coordine eventos informales para que sus estudiantes se pongan en contacto con usted, como desayunos, meriendas, comités asesores, etc. Su presencia (visibilidad) es importante, pero aumentar intencionadamente su compromiso (disponibilidad) tiene un impacto aún mayor.
Por último, su vitalidad (¡y cordura!) reside en su capacidad para gestionar el equilibrio. Por supuesto, los datos no se analizarán por sí solos, los correos electrónicos seguirán llegando a su bandeja de entrada y las derivaciones seguirán necesitando ser procesadas; sin embargo, puede que descubra que dar prioridad a la interacción con los estudiantes puede aliviar el estrés de muchas otras áreas. Si los estudiantes se sienten comprometidos, capacitados, vistos y escuchados, las investigaciones sugieren que el crecimiento académico les sigue. Del mismo modo, si los administradores trabajan para construir relaciones sólidas con los estudiantes, el personal y los padres, crean conexiones sostenibles y mutuamente beneficiosas, impregnadas de un compromiso moral con el éxito de los estudiantes, afirma Michael Fullan en su libro Leading in a Culture of Change. Otros estudios demuestran que la creación de este tipo de vínculos puede dar lugar a una disminución de los comportamientos negativos, un aumento de la asistencia y más oportunidades de compromiso positivo. A menudo, los administradores se sienten tan abrumados por todos los demás componentes del trabajo que, sin querer, descuidan a las personas a las que están llamados a servir. Puede parecer contraproducente, pero dar prioridad a las personas -especialmente a los alumnos- contribuirá en gran medida a garantizar su vitalidad como líder.
Así que, para aquellos increíbles educadores que alguna vez han pensado en dar el salto a lo más profundo, al liderazgo, háganlo. Habéis estado marcando una diferencia increíble en vuestras aulas, en vuestros niveles de grado y áreas de contenido, y en vuestras comunidades. Y, si eres como yo, es probable que alguien en tu camino haya visto, y probablemente alentado, tu capacidad de liderazgo. Le animo a que se abra a la posibilidad de ampliar su excepcional talento como líder educativo, cultivando la grandeza de su profesorado, personal y estudiantes, e impartiendo su impacto positivo en toda la comunidad educativa en general. No se puede subestimar el impacto de un administrador comprometido y dispuesto a impartir una experiencia positiva y útil.
Sarah Tanner-Anderson, Doctora en Educación, es Vicedecana de la Facultad de Estudios de Posgrado y Profesionales de la Universidad de Longwood, así como Profesora Asociada y Directora del Programa de Liderazgo Educativo. Ha sido directora, subdirectora, profesora de inglés de secundaria y bachillerato, jefa de departamento y de curso, entrenadora de secundaria y patrocinadora de clubes.
El salario medio de los profesores de las escuelas públicas de Virginia en 2023-24 fue de 65.830 dólares. Es decir, 4.260 dólares por debajo de la media nacional de 70.090 dólares.
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