Educadores negros: un viaje de defensa, pérdida e importancia
10 de febrero de 2026
10 de febrero de 2026
Por Adjua Lafleur
El recorrido de los educadores negros está marcado por el crecimiento, la pérdida y la defensa continua. Comenzó con personas recién liberadas y organizaciones abolicionistas que establecieron escuelas para niños negros después de la Guerra Civil, alcanzando un máximo de más de 82 000 escuelas segregadas antes de 1954. Sin embargo, mucho antes de la emancipación, muchos esclavos se arriesgaban a sufrir torturas para aprender a leer y escribir.
Los antiguos esclavos que sabían leer y escribir se convirtieron en algunos de los primeros maestros de los liberados. Las comunidades negras lideraron su propio desarrollo educativo. Construyeron, amueblaron y mantuvieron escuelas con su propio trabajo y sus escasos fondos. Muchas de las escuelas eran pequeñas, a veces solo una habitación, pero estaban arraigadas en el orgullo y el propósito. La Oficina de Libertos, creada por el Congreso en 1865, desempeñó un papel clave en la expansión de la educación para las personas liberadas en el sur y los estados fronterizos. La Oficina colocó maestros en las escuelas, a menudo trabajando con organizaciones del norte para reclutarlos y pagarlos. Organizaciones del norte como la American Missionary Society (AMA), un grupo abolicionista, reclutaban y pagaban a profesores dispuestos a trasladarse al sur para trabajar en escuelas negras. La AMA ayudó a fundar más de 500 escuelas y universidades para personas negras liberadas en el sur.
Las primeras universidades negras, conocidas como universidades históricamente negras (HBCU, por sus siglas en inglés), hicieron de la formación de profesores un objetivo fundamental debido a la necesidad crítica de educadores. Los graduados solían regresar a las escuelas negras, generando un sistema autosuficiente que producía educadores negros comprometidos con el servicio a sus propias comunidades.
Las primeras universidades negras, conocidas como universidades históricamente negras (HBCU, por sus siglas en inglés), hicieron de la formación de profesores un objetivo fundamental debido a la necesidad crítica de educadores. Los graduados solían regresar a las escuelas negras, generando un sistema autosuficiente que producía educadores negros comprometidos con el servicio a sus propias comunidades.
Aunque la comunidad negra contaba con educadores dispuestos a aportar su granito de arena, seguía habiendo recursos que recibían las escuelas blancas y no las escuelas negras. En 1933, los educadores negros y la NAACP comenzaron a organizar una campaña por la igualdad. Entre 1933 y 1950, la NAACP y su equipo jurídico, liderado por Charles Hamilton Houston y más tarde por Thurgood Marshall, lucharon por igualar las instalaciones escolares y los salarios de los profesores. Las demandas por igualdad buscaban obtener acceso a los recursos que estaban limitados exclusivamente a las escuelas blancas y conseguir la misma financiación para las escuelas negras. Sus esfuerzos llevaron a la conclusión de que la verdadera igualdad dentro de la segregación era imposible.
La sentencia del Tribunal Supremo de 1954 enel caso Brown contra la Junta de Educación (BOE)declaró que las leyes estatales que establecían escuelas públicas separadas para estudiantes negros y blancos eran inconstitucionales. El objetivo de la sentencia era proporcionar a los estudiantes negros acceso a recursos educativos de calidad iguales a los de sus homólogos blancos. Como resultado, la segregación se declaró ilegal.
Tras el caso Brown contra BOE, decenas de miles de educadores y administradores negros, que desempeñaron un papel fundamental en la vida de generaciones de estudiantes negros bajo la segregación, fueron despedidos o degradados. A medida que las juntas escolares controladas por blancos consolidaban su poder, las escuelas negras fueron cerradas o despojadas de recursos. Para muchas escuelas negras, la historia de su existencia desapareció. Si bien el caso Brown contra BOE exigía la integración de los estudiantes, la integración del personal no estaba garantizada. Las juntas escolares controladas por blancos a menudo degradaban a los administradores negros o se negaban a contratar a educadores negros para enseñar en escuelas que antes eran blancas. Se desmanteló la base legal de la segregación, pero las redes profesionales y la influencia comunitaria que los educadores negros habían construido bajo Jim Crow se fracturaron.
El camino recorrido por los educadores negros ha sido difícil y transformador. A lo largo de la historia, los educadores negros no solo han moldeado el futuro de sus alumnos, sino que también han servido como símbolos de resiliencia, resistencia y esperanza. Hoy en día, ante la escasez de profesores a nivel nacional y un sistema educativo que está siendo atacado y que sigue lidiando con las desigualdades, la necesidad de contar con educadores que reflejen la diversidad de los alumnos a los que atienden nunca ha sido tan urgente. En 2022, aproximadamente el 9,4 % de los docentes eran negros, frente al 71,7 % de docentes blancos (Centro Nacional de Estadísticas Educativas). La labor de los docentes negros sigue siendo fundamental para derribar barreras, elevar las expectativas y formar a la próxima generación de líderes. El camino recorrido por los educadores negros debe continuar.
Las consecuencias imprevistas del caso Brown contra la Junta de Educación – Haga clic aquí
Recursos
https://curiosity.lib.harvard.edu/black-teacher-archive
https://usafacts.org/articles/who-are-the-nations-teachers/
Adjua Lafleur es directora de VEA Uniserv y presta servicio a los miembros de Fairfax. Anteriormente fue profesora de biología en Nueva Jersey, donde también fue representante sindical local.
La escasez de profesores es un problema grave en todo el país. Aquí, en Virginia, hay actualmente más de 3.648 puestos docentes sin cubrir. (FY23)
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