Las políticas de telefonía móvil sólo funcionarán si las hacemos bien
24 de abril de 2025
24 de abril de 2025
Por Tim Pressley y David T. Marshall
Los alumnos de las escuelas actuales sólo conocen un mundo en el que el uso del teléfono móvil es omnipresente. Están acostumbrados a utilizar esos teléfonos para acceder a información, ponerse en contacto con un amigo o familiar al instante, jugar y un sinfín de cosas más. Hay beneficios innegables, pero la investigación también ha documentado tendencias preocupantes en el uso de teléfonos móviles entre los jóvenes. La salud mental de los jóvenes y adolescentes tendía a la baja antes de las perturbaciones causadas por el COVID-19, y esas tendencias no hicieron sino agravarse con la pandemia. Las investigaciones del psicólogo social Jonathan Haidt, de la Universidad de Nueva York, y de la profesora de psicología Jean Twenge, del Estado de San Diego, entre otros, han observado que las tendencias a la baja comenzaron en torno al momento en que el uso de teléfonos móviles y redes sociales se convirtió en algo habitual entre niños y adolescentes. La reciente encuesta de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre jóvenes y adolescentes reveló que más de tres cuartas partes de los estudiantes declaraban utilizar con frecuencia las redes sociales, lo que se ha relacionado con sentimientos de tristeza y desesperanza, así como con un mayor riesgo de suicidio.
La pandemia también contribuyó significativamente a un descenso del éxito académico. Es probable que los teléfonos móviles también hayan influido, como señala un estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, según el cual el uso excesivo de teléfonos móviles en las aulas aumenta las distracciones, reduce la capacidad de atención y disminuye el compromiso de los alumnos. Todo ello afecta negativamente al rendimiento académico, y no es ninguna sorpresa para los educadores. Estas conclusiones coinciden con los últimos resultados del NAEP, que revelan que los alumnos siguen teniendo dificultades en lectura y matemáticas, lo que subraya la urgente necesidad de políticas que reduzcan al mínimo las distracciones y vuelvan a centrar a los alumnos en el aprendizaje.
El pasado mes de julio, en un esfuerzo por promover entornos de aprendizaje más centrados y libres de distracciones, el gobernador Youngkin emitió una orden ejecutiva en la que ordenaba a las divisiones escolares que elaboraran y aplicaran políticas que prohibieran el uso de teléfonos móviles en la escuela de campana a campana (véase "La orden ejecutiva" en la página xx). Cuando los alumnos y los educadores volvieron a las aulas en enero, la nueva política entró en vigor en todas las escuelas de Virginia y, si bien algunas escuelas empezaron a aplicar nuevas políticas sobre el uso del teléfono móvil el otoño pasado, esta era una novedad para muchas otras. Para conocer mejor la opinión de los profesores sobre la prohibición de los teléfonos móviles en sus aulas, nos asociamos con una división escolar de Virginia para estudiar su impacto, preguntando a los profesores de secundaria y bachillerato sus puntos de vista sobre la orden ejecutiva y cómo puede afectar a sus aulas. Creemos que la información recopilada ofrece valiosas ideas de los profesores sobre lo que necesitan para que las políticas sobre teléfonos móviles sean eficaces y sobre cómo podrían influir en las decisiones futuras sobre el uso de la tecnología en los centros educativos.
Virginia no es el primer estado que toma medidas de este tipo; otros han adoptado políticas similares, con resultados positivos. Los primeros datos procedentes de colegios de lugares como Nueva York sugieren que las políticas de prohibición de los teléfonos móviles funcionan: el rendimiento académico de los alumnos mejoró hasta alcanzar los niveles anteriores a la pandemia, y también mejoraron el compromiso y la salud mental de los estudiantes. Aunque las políticas se limitaban al horario lectivo, un colegio concertado de Nueva York descubrió que la asistencia a actividades extraescolares y deportes de secundaria también había aumentado un 50%. Asimismo, varios distritos escolares de California y Massachusetts han implantado prohibiciones, y los profesores y administradores han observado mejoras en el comportamiento en clase y en el ambiente general de aprendizaje. Estos casos de éxito sugieren que limitar el uso del teléfono móvil en las escuelas puede tener beneficios generalizados, lo que refuerza el impacto potencial de la política de Virginia.
Las políticas sobre teléfonos móviles también han obtenido buenos resultados entre los profesores. Según una encuesta realizada en 2024 por la Asociación Nacional de Educación entre sus miembros, el 90 por ciento de los profesores apoyaba la prohibición de los teléfonos móviles durante el horario lectivo, mientras que el 83 por ciento apoyaba la prohibición de los teléfonos móviles durante todo el día. Sin embargo, al mismo tiempo, una encuesta de EdChoice/Morning Consult de noviembre de 2024 reveló que el 67% de los padres creía que se debía permitir que los niños tuvieran teléfonos móviles en la escuela. Estos puntos de vista, que enfrentan a educadores y padres, pueden socavar el éxito de las políticas sobre teléfonos móviles. Por ejemplo, una escuela de Gary, Indiana, prohibió los teléfonos el año pasado, inicialmente sólo durante las horas lectivas. Aunque se produjo alguna mejora marginal en el aula, el hecho de que los teléfonos siguieran siendo frecuentes en la escuela significaba que el drama en línea seguía afectando negativamente al clima escolar. Unas semanas más tarde, los responsables del centro revisaron la política y ampliaron la prohibición a toda la jornada escolar. Esta medida tuvo resultados positivos para el rendimiento académico, el bienestar social y emocional de los alumnos y el clima escolar en general.
El pasado noviembre, colaboramos con una división escolar de Virginia, invitando a todos sus profesores de secundaria y bachillerato a rellenar una encuesta que sirviera de referencia antes de que entrara en vigor una política sobre teléfonos móviles. La muestra estaba formada por 124 profesores, que representaban a cuatro centros de enseñanza media y tres de secundaria. Tres de los centros (dos de secundaria y uno de bachillerato) ya habían implantado políticas de telefonía móvil. Sin embargo, estas políticas no eran tan estrictas como las descritas en la Orden Ejecutiva 33. Entre los profesores encuestados, el 78% afirmaba que los teléfonos móviles distraen en el aula y el 84% creía que la nueva política sobre teléfonos móviles sería adecuada para su centro. En resumen, la mayoría de los profesores ven la necesidad de tomar medidas contra los teléfonos móviles y aprueban el plan de su centro para hacerlo.
Aunque los datos muestran que los profesores apoyan el plan de su división escolar, también comparten una preocupación central: si estas políticas no se aplican y se hacen cumplir de forma coherente, con consecuencias claramente comunicadas, fracasarán.
A los encuestados les preocupaba que un respaldo insuficiente por parte de los responsables de los centros escolares pudiera dificultar el seguimiento de las políticas sobre teléfonos móviles en las aulas. Un profesor de secundaria dijo: "El escaso apoyo administrativo a la aplicación de la política sobre teléfonos móviles sólo provocará más problemas y trabajo adicional para los profesores". Del mismo modo, un profesor de secundaria expresó su preocupación por la aplicación de la orden ejecutiva debido al actual clima de participación de alumnos y padres en la escuela: "Me preocupa sobre todo la reacción de los alumnos y los padres. En general, los alumnos son más polémicos ahora que antes, por lo que aplicar la política será probablemente difícil."
A los profesores también les preocupaba la aplicación efectiva de la política, sobre todo en lo relativo a la comunicación y las consecuencias. Un profesor de secundaria dijo: "Creo que necesitamos una expectativa de disciplina. ¿Qué ocurrirá después de una infracción? ¿Una segunda? ¿una tercera? Esto tiene que ser [universalmente entendido] y explícito".
A una pequeña minoría de profesores les preocupaba que la prohibición obstaculizara su capacidad para utilizar la tecnología de forma eficaz en sus clases. Un profesor de secundaria dijo: "No tengo problemas con los teléfonos móviles en mis clases... lo que más me preocupa es que muchas veces sus dispositivos escolares están bloqueados por TI [en cuanto a los sitios a los que se puede acceder, y esto hace que] las actividades que he planeado para la clase [no funcionen]". Además, un pequeño número de profesores de secundaria creía que los alumnos necesitan aprender a autorregular el uso del móvil, ya que estos dispositivos son una distracción constante en el mundo real, y que una política de prohibición de estos dispositivos no beneficiaría a los alumnos en ese sentido.
Aunque las políticas de uso del teléfono móvil cuentan con el apoyo general de los profesores, éstos hacen algunas advertencias, entre ellas la necesidad de directrices explícitas sobre las consecuencias de infringir la política. Quieren un marco disciplinario claro y aplicado de forma coherente. Además, la comunicación continua entre los responsables del centro y los alumnos y padres sobre la importancia de la política es esencial para conseguir la aceptación de todos, dado el nivel de preguntas de los padres. En palabras de un profesor de secundaria: "Es vital que los profesores cuenten con un fuerte apoyo administrativo y con suficientes consecuencias administrativas para los alumnos que infrinjan la política". Un profesor de secundaria tenía ideas similares: "Me gustaría que se aplicaran consecuencias por infringir la política. Esto incluye a los alumnos, pero también la responsabilidad de los profesores. Sería útil que los administradores marcaran la pauta en los pasillos y también cogieran los teléfonos".
Otro profesor de secundaria añadió: "Me preocupa la aplicación efectiva de la política estatal sobre teléfonos móviles. Creo que si la administración y el distrito adoptan un enfoque proactivo informando a fondo a los padres sobre la política y haciendo hincapié en su importancia para los estudiantes, esto mejorará significativamente el cumplimiento." Este profesor continuó compartiendo la importancia de que los alumnos escuchen el mensaje de los administradores escolares: Cuando los alumnos reciben una comunicación clara de la administración sobre la seriedad de la política, es más probable que entiendan y se adhieran a la nueva normativa". Actualmente, puede resultar bastante estresante para los profesores que los alumnos cuestionen la política, especialmente si no han recibido información adecuada de la administración o del distrito. Como educadores, a menudo nos toca hacer cumplir las normas sin el apoyo o el respaldo necesarios de la dirección del centro."
Además del apoyo de los administradores del centro, los profesores dijeron que también lo querían de sus colegas. Quieren que los demás profesores del centro asuman las consecuencias de la prohibición de los móviles y no la vean como un mandato que les añade otra responsabilidad, lo que podría dar lugar a una aplicación incoherente.
Otros expresaron su preocupación por perder la capacidad de aprovechar la tecnología para apoyar el aprendizaje. Un profesor de secundaria nos dijo: " Lo único que me preocupa [de la política] es la falta de tecnología que tenemos para apoyar el aprendizaje de los alumnos. Aunque apoyo la prohibición de los teléfonos móviles, creo que debemos tener dispositivos adecuados y de última generación para llenar el vacío que creará la prohibición del uso de teléfonos móviles con fines educativos."
Estas reflexiones ponen de manifiesto que, aunque la mayoría de los profesores piensan que las políticas sobre teléfonos móviles son un paso en la dirección correcta, su éxito depende de una aplicación meditada y coherente y de unas estructuras de apoyo sólidas. Las preocupaciones expresadas por los profesores proporcionan una hoja de ruta para abordar los posibles escollos y garantizar que la política logre los resultados previstos. Como señaló un profesor de secundaria: "Es necesario que los profesores apoyen ampliamente esta política. Aunque estoy muy entusiasmada con lo que esto significa para volver a encarrilar el aprendizaje, me preocupa mucho que los profesores estén demasiado cansados para aceptarla. Como en cualquier nuevo mandato, toda la responsabilidad recae en el profesor. Si no contamos con el apoyo total de la administración, la seguridad, los agentes de recursos escolares y todos los adultos de la división, esta nueva política dejará a los profesores la batalla singular con los alumnos con teléfonos móviles."
Retirar los teléfonos móviles de las aulas puede hacer que el entorno de aprendizaje sea más centrado, participativo y productivo desde el punto de vista académico. Pero eso es sólo sobre el papel: Para que las políticas sobre teléfonos móviles funcionen, habrá que ver cómo se aplican, se comunican, se fomentan y se hacen cumplir.
Tim Pressley es profesor asociado de Psicología en la Universidad Christopher Newport. David T. Marshall es profesor asociado de la Facultad de Educación de la Universidad de Auburn y se licenció en Virginia Tech y Virginia Commonwealth University.
Un educador de Virginia, que solicitó el anonimato, apoya las políticas sobre teléfonos móviles en las escuelas, pero también le preocupan los posibles dilemas a los que se enfrentan los miembros del personal debido a dichas políticas:
Parece claro que no debería permitirse que los alumnos tuvieran móviles en las escuelas: Estos dispositivos obstaculizan el aprendizaje e impiden que los niños rindan al máximo. Algunos padres/tutores argumentan que los alumnos necesitan sus teléfonos para emergencias o para protegerse de los adultos en el edificio (incluso animan a sus hijos a grabar a los miembros del personal). Pero no es tarea de los niños vigilar a los educadores. Es un trabajo para las políticas escolares, que protegen a los estudiantes y responsabilizan a los educadores. Retirar los teléfonos de las escuelas elimina barreras a la educación. Dicho esto, las políticas de prohibición de teléfonos también plantean graves problemas. Los profesores tampoco quieren vigilar a sus alumnos. Algunos pueden dudar en confiscar los teléfonos porque no quieren ser los únicos que siguen las normas y convertirse en "los malos", o porque no quieren complicar las relaciones tanto con los alumnos como con los padres o tutores, muchos de los cuales quieren que sus hijos tengan acceso a los teléfonos. Los profesores tendrán que andar con pies de plomo, sobre todo si no reciben un apoyo firme y coherente de los administradores.
Según una encuesta de la Asociación Americana de Bibliotecas, el 67% de los votantes se opone a prohibir libros en las bibliotecas escolares?
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