Los Presupuestos de la Conferencia evitan lo peor y ganan en impuesto sobre ventas y protección de ADM
15 de octubre de 2020
15 de octubre de 2020
15 de octubre de 2020
Por Kathy Burcher
A última hora del miércoles se corrió la voz de que había un acuerdo entre los congresistas de la Cámara de Representantes y del Senado sobre las enmiendas al Presupuesto Bienal 2020-2022. El informe de la conferencia se puso finalmente a nuestra disposición. No les mentiré: me sentí completamente aliviado cuando pude echar un vistazo rápido a un par de líneas principales.
Lo primero que busqué fue el lenguaje de exención de responsabilidad del Promedio Diario de Miembros (ADM). Como ustedes saben, la mayoría de las divisiones escolares han visto una disminución en la matrícula de los estudiantes como resultado de COVID-19. La Asociación de Superintendentes Escolares de Virginia (VASS) estima una disminución de sólo unos 40.000 estudiantes en todo el estado. Si bien se trata de un pequeño porcentaje de los 1,2 millones de estudiantes de nuestras escuelas públicas, la disminución daría lugar a recortes en los presupuestos escolares del AÑO EN CURSO de hasta 150 millones de dólares. Estos recortes serían devastadores para la mayoría de los presupuestos escolares y la mayoría de las divisiones tendrían que considerar la posibilidad de recortar o despedir a los empleados de las escuelas.
Nuestros miembros enviaron correos electrónicos, hicieron llamadas y contaron sus historias a los legisladores, y fuimos escuchados. El presupuesto de la conferencia incluye el lenguaje completo de mantener indemne para el año escolar 2020-2021. Tenga en cuenta que el presupuesto original del Senado no incluía ese lenguaje. El Senado también mató a un proyecto de ley que habría mantenido las divisiones escolares inofensivo porque lo veían como un problema para la sesión ordinaria en enero. Nuestros miembros hicieron cambiar de opinión al Senado. Debemos agradecer a los líderes de la Cámara y especialmente al Presidente del Comité de Apropiaciones de la Cámara, el Delegado Luke Torian, por entender la necesidad de esta partida presupuestaria y luchar para que se incluya en el informe de la conferencia.
El segundo punto que busqué fueron los 95,2 millones de dólares que pedimos para llenar los agujeros dejados por la reducción de los ingresos del impuesto sobre las ventas para las escuelas públicas. Una vez más, la Cámara lideró esta lucha con el Delegado Cliff Hayes incluyendo una enmienda presupuestaria para llenar el agujero. Fue el único miembro de la Cámara o el Senado para luchar por esta solución desde el principio. Comprendió la necesidad y propuso una solución. Tanto la Cámara como el Senado incluyeron el dinero en sus presupuestos, y estamos muy contentos de ver que el presupuesto de la conferencia mantiene la asignación en su lugar. Una vez más, nuestros miembros llamaron, enviaron correos electrónicos y se pusieron en contacto con sus legisladores para hacerles saber el impacto potencial en el presupuesto del AÑO EN CURSO sin esta ayuda. Se nos escuchó. Esta acción, junto con el lenguaje ADM, protegerá puestos de trabajo y asegurar que mantenemos la capacidad educativa en nuestras escuelas públicas para traer a los estudiantes de vuelta a nuestros edificios escolares una vez que es seguro hacerlo.
Lamentablemente, ahora nos encontramos en un punto en el que necesitábamos hacer un triaje de las heridas más amenazadoras para nuestros presupuestos actuales. Ganamos esa batalla, pero la victoria que necesitan nuestras escuelas públicas aún está por llegar. No nos hemos recuperado de los devastadores recortes que nos dejó la recesión de 2009 y ahora nos enfrentamos a otra recesión económica sin un final claro a la vista. Virginia no puede permitir que nuestras escuelas públicas sean las últimas en recuperarse. Esta crisis ha demostrado a todo el mundo el motor económico que son nuestras escuelas públicas. También ha dejado al descubierto las desigualdades que existen en toda la Commonwealth y entre barrios. La pandemia ha dejado a la vista de todos el impacto de nuestros retrasos en cerrar la brecha digital, nuestra falta de apoyo sistémico para nuestros estudiantes en riesgo que viven en la pobreza, el impacto en nuestros estudiantes de Educación Especial cuando sus IEPs no se cumplen o no tienen personal, la falta de personal escolar suficiente para apoyar la salud mental y la seguridad de nuestros estudiantes, el papel que nuestras escuelas desempeñan en la alimentación de los estudiantes, y el papel que nuestras escuelas públicas desempeñan en el apoyo a los padres y familias trabajadoras.
Aunque la pandemia nos ha mostrado lo lejos que tenemos que llegar, hay un camino que seguir. Durante los últimos cinco años, el Consejo de Educación de Virginia ha emitido y prescrito revisiones de las Normas de Calidad centradas en la equidad de oportunidades y la equidad de servicios. Ya es hora de que la Asamblea General haga algo más que lo que hemos visto en cada sesión de cada uno de estos años: acuerdo en principio pero no en dólares. "Lo haríamos si pudiéramos, pero no podemos" no es un plan aceptable. En su lugar, la Asamblea General necesita priorizar nuestras escuelas públicas y seguir el camino claro que la Junta ha trazado. No es necesario dejar migas de pan; el camino está completamente trazado-adoptar y financiar en su totalidad las revisiones de los Estándares de Calidad según lo prescrito por la Junta de Educación. Sí, es caro, pero nuestras escuelas públicas han estado esperando durante más de una década, y han estado infrafinanciadas todos y cada uno de los años de esa década. El impacto de la crisis del COVID-19 en nuestras escuelas públicas, en nuestros hijos y en nuestras familias debería ser toda la prueba que se necesita para hacer de nuestras escuelas públicas la prioridad número uno de Virginia. Ya es hora.
Virginia es uno de los 10 estados con mayor renta media por hogar, pero ocupa el puesto 36 de EE.UU. en financiación estatal por alumno en educación primaria y secundaria.
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