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No es fácil, pero en este año de ciberenseñanza los profesores adquieren nuevas destrezas y perfeccionan las ya existentes.

"Nada es 'como de costumbre', tanto si te comunicas con alumnos, colegas o familias", dice Charlotte Hayer, miembro de la Asociación de Educación de Richmond y profesora de economía en un instituto. "Normalmente, la comunicación con los alumnos empezaba con una conversación individual en clase. Ahora, no puedes hablar con un alumno sin que todos los demás estén escuchando en línea. Si utilizas plataformas como Google Classroom, puedes enviar un correo electrónico, pero eso sólo es útil si el estudiante comprueba su cuenta de correo electrónico de la escuela con regularidad y responde."

Según Hayer, estar en contacto con los padres también plantea ahora algunos retos. "Los correos electrónicos están bien, siempre que se lean y se contesten", dice. "Las llamadas telefónicas son un reto porque ya no tenemos acceso al teléfono de la escuela, y no quiero que los padres tengan mi número de teléfono personal". Sin embargo, si intentas utilizar otras opciones, como Google, el número de teléfono generado no es reconocible y probablemente no se conteste. Eso significa que los profesores tienen que encontrar otras formas de comunicarse, como usar Class Dojo o Remind".

Incluso comunicarse con los colegas no es fácil. "Antes podías pasarte por las aulas de otros profesores y hablar de cómo iban las cosas o pedir ayuda con algo", dice Hayer. "Pero, independientemente de con quién nos comuniquemos, el problema principal es la cantidad de tiempo que se necesita ahora, además de preparar las clases, asistir a reuniones escolares en línea, el desarrollo profesional en línea y cuidar de uno mismo y de su familia. Es demasiado".

Destreza: Comunicar un tono adecuado en línea durante la impartición del curso.

Dado que las comunicaciones en línea pueden carecer de toda la gama de señales visuales y orales que ayudan a los oyentes a interpretar los mensajes de los oradores, es importante que los profesores en línea sean sensibles a los problemas de interpretación errónea y que tengan cuidado de utilizar un tono en línea adecuado en el diseño y la impartición de los cursos.

"Me he encontrado hablando con una voz mucho más animada y usando las manos más de lo que lo haría si estuviera delante de los alumnos, en parte para entretenerlos y que me escuchen, y en parte porque no sé si entienden de lo que estoy hablando", dice Erin Merrill, miembro de la Asociación de Educación de Prince William y profesora de educación cívica en secundaria. "¿Podrían estar sus padres merodeando mientras doy clase? ¿Podrían estar haciendo capturas de pantalla o convirtiéndome en TikToks? Posiblemente, así que soy mucho más consciente de cómo me presento".

Merrill señala que puede ser especialmente complicado cuando no puedes ver a tus alumnos. "Tanto si utilizas el zoom, Google Meeting o Teams, a menudo estás enseñando a una pantalla de cuadrados en blanco y no puedes obtener la respuesta visual y la participación de los alumnos a la que estamos acostumbrados", afirma. "Tener que grabarte a ti mismo enseñando de esa manera, y luego tener que volver a ver tu película si estás en un país que requiere que publiques los vídeos para referencias de los estudiantes o que añadas subtítulos, es especialmente incómodo".

Establecer el tono adecuado en clase ha sido un tema de conversación frecuente, dice Sandra Barnstead, miembro de la Asociación de Educación de Spotsylvania y copresidenta del Comité de Instrucción y Desarrollo Profesional de VEA. "Sabemos que el tono es un problema en la escritura, como en el correo electrónico o en los mensajes de las redes sociales, porque es difícil de leer cuando no se puede leer también el lenguaje corporal de la persona", dice. "Voy a clase sabiendo que tengo que ser positiva y apoyar a mis alumnos. Controlo mi tono, sabiendo que si parezco frustrada mis alumnos pensarán que es por ellos y no por el frustrante correo electrónico o llamada telefónica que acabo de recibir."

La Dra. Keila Foster es miembro de la Asociación de Educación del Estado de Maryland y tutelada por Stith, de Greensville, a través del proyecto Leaders of Color Pathways de la NEA, y se esfuerza por mantener una actitud positiva en el aula: "Me mantengo alejada de las bromas y el sarcasmo y utilizo al máximo las palabras de ánimo. Las palabras de ánimo son cruciales en un mundo en línea porque la comunicación sólo puede tomarse literalmente y no en sentido figurado. El objetivo final es crear una relación con los alumnos que fomente el respeto entre estudiantes y entre estudiantes y profesores".

El respeto es fundamental, coincide Charletta Williams, miembro de la Asociación de Educación de Norfolk y profesora de cuarto curso, porque ayuda a evitar "problemas de mala interpretación".

Habilidades: Fomentar el debate entre estudiantes; fomentar la colaboración entre estudiantes.

Los profesores en línea deben fomentar el debate entre estudiantes durante el diseño y la impartición del curso. Durante la fase de diseño, los profesores en línea deben incorporar el debate en el curso como una característica de la evaluación de los estudiantes. Las instrucciones sobre cuándo, dónde y cómo deben participar los estudiantes en los debates en línea deben comunicarse con claridad. Durante la impartición del curso, los profesores en línea deben facilitar las discusiones del curso interviniendo adecuadamente cuando las discusiones no se producen o son inapropiadas.

Los profesores en línea deben fomentar la colaboración entre alumnos mediante el uso de debates en línea, proyectos de grupo, actividades en equipo y un estilo pedagógico. Deben demostrar habilidad para facilitar los debates y ser guías fiables del aprendizaje de los alumnos.

"En mis clases lucho con estas dos habilidades", dice Barnstead. "Es difícil, sobre todo cuando no hay una forma eficaz de dividir a los alumnos en grupos pequeños cuando sólo hay un profesor. Mis clases han probado a hacer lluvia de ideas en grupos más pequeños a través de Google Docs, donde todos tienen acceso al mismo documento y pueden editarlo. Esto también es un reto, porque los estudiantes no pueden hablar entre sí, sólo ven lo que el otro está escribiendo. Tengo un grupo de estudiantes que siempre se saludan y se dan los buenos días. No es una verdadera comunicación de alumno a alumno, pero la fomento diciéndoles que me encanta cómo se dan los buenos días y se despiden a través del chat. Tengo otro grupo de estudiantes que se han ofrecido ayuda mutua por teléfono después de clase. Eso también fue muy conmovedor: de nuevo, no es verdadera colaboración entre estudiantes, pero la fomenté y les hice saber que me había dado cuenta de que se estaban ayudando unos a otros".

Habilidad: Utilizar la tecnología para apoyar el diseño del curso.

Los profesores en línea deben poder demostrar su capacidad para utilizar multimedia, según proceda, en los materiales del curso.

"Los alumnos suelen tener las mismas preguntas repetidamente durante el tiempo de enseñanza y yo quiero poder enseñar con la mínima interrupción", dice Foster, de Maryland. "Así que, para que los alumnos sean más independientes a la hora de ayudarse a aprender, elaboro una lista de preguntas habituales y sus respuestas, que copio y pego en la zona de chat. Esto permite una rápida utilización independiente".

Foster utiliza Google Slides para acceder a las lecciones diarias, y Nearpod, para el compromiso y la colaboración, como sus principales herramientas multimedia. Si los estudiantes no tienen cámara o micrófono en sus ordenadores, pueden utilizar su teléfono móvil para Zoom y su ordenador para Nearpod. "Nearpod es genial porque puedes insertar vídeo y añadir cuestionarios de opción múltiple entre los segmentos de vídeo", dice. "También puedo utilizar el tablero de colaboración para secuenciar las lecciones a posteriori, y hay una función de dibujo para codificar el contenido con colores o hacer círculos y subrayar. Otra función increíble es poder integrar Google Suite en este espacio en línea".

Destreza: Proporcionar retroalimentación adecuada y oportuna a los estudiantes.

Los profesores en línea deben supervisar el aprendizaje de los alumnos y proporcionarles información sobre su rendimiento. Los profesores deben estar familiarizados con las diversas funciones de la plataforma para poder ofrecer a los alumnos la oportunidad de presentar sus trabajos en línea. Deben revisar los trabajos enviados en el momento oportuno y proporcionar a los estudiantes comentarios al respecto.

"Siempre he sido el profesor que califica rápido", dice Merrill, de Prince William. "Sin embargo, sé que para muchos de mis colegas no siempre es así. Con nuestras plataformas de enseñanza virtual e híbrida, ahora podemos estirarnos y adoptar las nuevas tecnologías como forma de dar feedback electrónicamente". La aplicación Canvas o SpeedGrader, para aquellos en las divisiones escolares que adoptaron Canvas, le permite ver la carga del estudiante y anotar directamente en ella o dejar comentarios para los estudiantes al mismo tiempo que la califica. Se acabó llevar a casa montones de hojas de trabajo".

Habilidad: Intervenir adecuadamente cuando los alumnos se portan mal en línea.

Los profesores en línea deben fomentar un comportamiento adecuado de los alumnos en línea, modelar un tono eficaz y respetuoso en línea, orientar el tono y el contenido de las discusiones y abordar los problemas relacionados con comportamientos inadecuados en línea.

Durante el aprendizaje virtual, Stith ha observado, entre otras cosas, que los alumnos dormían durante las clases y utilizaban fotos de perfil inapropiadas en Google Meet o Zoom. En respuesta, ha enviado a los estudiantes correos electrónicos con estrategias para corregir los comportamientos en línea y luego ha hecho un seguimiento con ellos. Los resultados han sido muy positivos.

He aquí dos ejemplos de sus correos electrónicos:

Estimado estudiante,

Espero que te vaya bien. Durante mi observación en tu clase del segundo bloque, me he dado cuenta de que has estado durmiendo durante la instrucción en dos ocasiones distintas. Para prosperar académicamente, necesitas tener energía, la habilidad de enfocarte, concentrarte, retener información y ser un solucionador de problemas creativo. Aquí tienes tres consejos que te ayudarán a dormir mejor para prosperar académicamente:

1. Ejercicio para dormir mejor

2. Reserva la cama para dormir (evita asistir a clases virtuales mientras estás en la cama o hacer de la cama tu espacio de aprendizaje).

3. Ten una buena rutina. Si sabes a qué hora tienes que despertarte, podrás establecer un horario regular para irte a la cama. También es importante intentar levantarse a la misma hora todos los días.

Estoy a su disposición si tiene alguna pregunta o duda adicional en relación con mi correo electrónico. Muchas gracias por su atención a este asunto y le deseo mucho éxito.

Estimado estudiante,

Te escribo para pedirte que actualices tu foto de perfil de Google, que se muestra cuando la cámara está apagada durante la clase, a una foto más apropiada para el colegio. Puedes borrar la foto que tienes actualmente y aparecerá tu inicial o puedes cambiar la foto por una más apropiada para la escuela. Por favor, asegúrese de que su foto de perfil de Google se cambia antes del final del día de hoy. Estoy aquí si tiene alguna pregunta o inquietud adicional con respecto a mi correo electrónico. Muchas gracias por su atención a este asunto. Le deseo mucho éxito durante este año escolar.

Merrill confía en establecer relaciones para ayudar a controlar el comportamiento de los alumnos. "En las redes sociales oímos historias como bombas zoom, capturas de pantalla y memes", dice. "¿Cómo nos protegemos de los estudiantes traviesos? Las mejores herramientas que he encontrado son armarse con el código de conducta de su condado y seguir construyendo esa relación con sus estudiantes en línea. Al enseñar a tus alumnos la política del condado sobre el uso inadecuado de la tecnología y el ciberacoso, les haces saber que te tomas en serio su comportamiento y te aseguras de que saben lo que se espera de ellos. Dedicar tiempo a saludar a tus alumnos, preguntarles por ellos y darles información personal sobre las tareas también hará que sea menos probable que se porten mal. En mi clase, los alumnos ven que me tomo en serio la disciplina y, como les preocupa que les pillen, no se portan mal prácticamente".

"Durante las clases con Zoom, saludo a los alumnos por su nombre cuando entran en el aula y les doy un poco de tiempo para que 'hablen a través de la pantalla' y cuenten algo a sus amigos", dice Christina Bohringer, miembro de la Asociación de Educación de Alexandria y profesora de primer grado. "Cuando volvemos a Zoom después del recreo/almuerzo, compartimos preguntas y comentarios; incluso hay algunos alumnos que siempre quieren saber qué he comido y si me lo he 'pasado bien en el recreo'. Cuando un alumno se queda mudo y suelta una parrafada, como suelen hacer a los seis años, le recuerdo amablemente que otro alumno estaba esperando y ya había levantado la mano en la ventanilla de participantes. Hasta ahora, cada vez que mis alumnos se disculpan, enmudecen y luego van a levantar la mano. También ha sido interesante observar lo pacientes que son, cuando ven que otros 10 alumnos tienen su manita azul levantada".

Destreza: Comunicarse adecuadamente con los alumnos en situaciones individuales y de grupo.

Los profesores en línea deben demostrar el uso adecuado de las comunicaciones síncronas y asíncronas con los alumnos, utilizando las comunicaciones individuales cuando sea necesario y fomentando y guiando los debates en grupo.

"Enseñar virtualmente me ha recordado que debo dividir mis instrucciones en trozos más pequeños que nunca", dice Bohringer. "Cuando es necesario, invito tranquilamente a un alumno a una sala de descanso Zoom 1-a-1 para tener una charla personal sobre su trabajo o comportamiento. Desde el primer día, he enseñado a mis alumnos de primer curso a utilizar todas las herramientas de Zoom, como levantar la mano, pulgares arriba/abajo, sí/no y funciones de reacción como aplaudir, animar y vitorear. Son piezas vitales para mantener un debate en grupo".