Los educadores deben permanecer unidos
16 de noviembre de 2022
16 de noviembre de 2022
Por Jennifer Naperala
Compañeros educadores,
Cada año, nuestras tareas aumentan junto con las expectativas de nuestra tolerancia. Los abusos de alumnos, padres y, en algunos casos, administradores ya no son una anomalía. De hecho, para muchos de nosotros la hostilidad se ha convertido en parte de nuestra rutina diaria. Cada tarea, expectativa y factor de estrés merma nuestra capacidad de hacer nuestro mejor trabajo con los alumnos, perjudicando la calidad de la educación que somos capaces de impartir al tiempo que nos convierte en blancos fáciles y distraídos para la burla.
Tenemos que invertir la trayectoria de nuestra explotación.
Sin embargo, ninguno de nosotros puede hacerlo solo: abogar por el cambio a título individual es un esfuerzo absurdo. De hecho, ni siquiera 50 individuos que aboguen por el mismo resultado amenazan una fuente de poder establecida. Sin embargo, una vez organizados, esos individuos se convierten en un colectivo influyente al que no se puede ignorar.
Ese potencial de influencia hace imprescindible que los educadores de Virginia se afilien a su sección local de la Asociación de Educación de Virginia. Colaborar unos con otros a través de la VEA es la única forma de conseguir algún control sobre nuestro entorno de trabajo.
Es cierto que en Virginia los sindicatos no tienen una historia especialmente sólida. También es cierto que la pertenencia a un sindicato en nuestro Estado, favorable a las empresas, no aliviará la reputación de los educadores, ya de por sí deteriorada.
Pero nuestra Asamblea General aprobó una ley histórica en 2021 que nos permite negociar los términos de nuestros contratos. Esa oportunidad para la negociación colectiva es nuestra mejor esperanza para unos días venideros más influyentes.
¿En cuanto a nuestra simpatía? Los educadores públicos y el personal no seremos respetados como merecemos hasta que seamos capaces de realizar nuestro trabajo con eficacia: Hasta que podamos centrarnos en educar a nuestros alumnos y hasta que podamos sentirnos bien con la enseñanza que impartimos en el aula. Sabemos que actualmente eso no es posible.
Seremos eficaces cuando nos liberemos del volumen de tareas que actualmente debemos realizar al margen de la educación. Esa lista de tareas nunca se acortará por el mero hecho de pedir. Simplemente no lo hará. Nuestro entorno de trabajo sólo seguirá volviéndose más hostil hasta que insistamos colectivamente en poner fin a las presiones.
Pensemos en los movimientos obreros más eficaces de la historia: los siderúrgicos, los mineros y los trabajadores de correos, todos ellos ignorados por sus empleadores hasta que se unieron y exigieron condiciones de trabajo más seguras.
La mejora de las condiciones de trabajo es especialmente difícil para los educadores, porque la naturaleza de lo que hacemos se presta a la desestimación indefinida de nuestras preocupaciones. Mientras que los movimientos obreros que nos precedieron triunfaron impidiendo la productividad del empresario, ningún profesor quiere impedir la educación de sus alumnos.
Sin embargo, consideremos lo siguiente: nuestra creciente lista de obligaciones adicionales ya nos está impidiendo dar lo mejor de nosotros mismos a nuestros alumnos. Además, las negociaciones contractuales no equivalen a huelgas, ni conducirán nunca a un final tan drástico aquí en Virginia, donde tales huelgas son ilegales. La negociación de contratos simplemente significa que sabremos lo que se espera de nosotros antes de firmar nuestros contratos.
No tenemos nada que perder.
En la actualidad, los contratos de los educadores casi siempre incluyen la conocida cláusula de que el empleado deberá "realizar otras tareas según sea necesario." Esta expresión nebulosa ha permitido a las divisiones escolares abusar de nuestra voluntad de ir más allá por nuestros alumnos añadiendo responsabilidades no relacionadas con la educación.
Cuando protestamos por tareas no relacionadas con la enseñanza, se nos acusa de no preocuparnos por nuestros alumnos. Al contrario, protestamos precisamente porque sí nos importan nuestros alumnos: las obligaciones adicionales ad nauseum obstaculizan nuestra capacidad de educar.
La afiliación sindical y la negociación de contratos son las únicas formas de hacer frente a unas obligaciones adicionales irrazonables. Mientras que algunos movimientos sindicales han costado la vida a sus empleados, los profesores de toda la Commonwealth sacrifican unos 30 dólares por nómina en concepto de cuotas sindicales; los profesionales de apoyo a la educación, unos 17 dólares por nómina.
Sí, los tiempos son difíciles; sí, ya estamos mal pagados. Sin embargo, la afiliación sindical es una inversión financiera que reportará enormes dividendos.
Mira más allá de las ventajas del seguro, los viajes, el desarrollo profesional gratuito y valioso, y mira a largo plazo: esos 17 a 30 dólares de sueldo mostrarán a nuestras divisiones escolares que no sólo nos estamos organizando entre nosotros, sino que las secciones locales también están colaborando en todo Virginia. Cosecharemos los beneficios de organizarnos cada día levantándonos juntos.
La negociación de contratos hará de los sistemas escolares de Virginia un lugar atractivo para trabajar. Dentro de unos años, las lecciones de los estudiantes sobre el movimiento sindical de educadores de 2022 mejorarán porque sus profesores no estarán frenéticamente sobrecargados, los ESP no estarán preocupados por llegar a tiempo a sus segundos trabajos y un equipo de conserjes con todo el personal no estará luchando por mantener limpias sus escuelas.
La afiliación sindical y las negociaciones contractuales de hoy proporcionarán a los estudiantes de mañana la oportunidad de aprender en un entorno tan mejorado. Cuando nos organicemos a través de VEA, los educadores de Virginia demostrarán a la Commonwealth que realmente nos interesa el resultado.
Jennifer Naperala, miembro de la Asociación de Educación de Chesapeake, es profesora de inglés en el instituto Hickory.
La escasez de profesores es un problema grave en todo el país. Aquí, en Virginia, hay actualmente más de 3.648 puestos docentes sin cubrir. (FY23)
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