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"Cuando alguien hace una foto de grupo en la que sales tú", preguntó el Dr. James E. Ford, director del Centro para la Equidad Racial en la Educación, "y ves esa foto después, ¿qué es lo primero que buscas?".

Sonrió y respondió a su propia pregunta, ante un coro de asentimiento del público de la Cumbre de Educadores de Color de VEA: "¡Tú mismo! Quieres ver dónde estás tú en esa foto. Cuando a los estudiantes de color se les enseña una historia que no incluye la verdad sobre ellos, es como si los hubieran recortado de la foto".

Ford fue el orador principal de la Cumbre, en la que la enseñanza de la verdad fue uno de los numerosos temas abordados por algunos miembros de VEA de toda la Commonwealth.

Otro tema: ¿Importa realmente que los niños de color tengan educadores de color? Cuatro alumnos de último curso de secundaria subieron al escenario para responder a esta pregunta. "Es como tener familia en la escuela", dijo uno. "Cuando vi cómo dirigían la clase, aprendí a tener confianza en mí misma, a presentarme", dijo otra. Las investigaciones sobre el éxito de los estudiantes subrayan la importancia de estos miembros del personal.

Entre estas presentaciones, los asistentes a la Cumbre también tuvieron sesiones de trabajo sobre temas como el empoderamiento de los educadores de color a través de la tutoría, la perspectiva urbana, la construcción de un aula inclusiva, la lucha contra la marginación, las HBCU y la certificación National Board.

"He aprendido mucho", dice Tawana Lynch, miembro de la Asociación de Educación de Salem, "y no sólo para mis alumnos, sino también para mí como educadora. Hay tanta gente y recursos a mi disposición a través de esta Asociación".

Jeff Keller, miembro de la Asociación de Educación de Winchester y Profesor del Año 2024 de Virginia, instó al grupo y a los educadores de todo el estado a unir sus fuerzas. "Hay poder en el colectivo", dijo. "Juntos podemos apoyar la diversidad, la equidad, la inclusión y la justicia en la educación".

Pero va a llevar tiempo y planificación, y lo colectivo empieza por los individuos. "Ninguna realidad puede cambiar sin reflexión y acción", advirtió, antes de terminar con las palabras de Rodney Robinson, de Richmond, Maestro Nacional del Año 2019: "El trabajo de ser equitativos e inclusivos empieza conmigo".