Vales federales, consecuencias locales: Lo que está en juego para las escuelas públicas de Virginia
10 de julio de 2025
10 de julio de 2025
Recientemente, el Congreso aprobó por un estrecho margen, y el presidente Trump firmó el 4 de julio, el enorme proyecto de ley de reconciliación republicano que incluye el primer programa nacional de vales para escuelas privadas. Esta disposición crea un programa federal de becas con desgravación fiscal que podría restar miles de millones a la educación pública. Según la nueva ley, cualquier contribuyente podrá donar hasta 1.700 dólares a una organización de becas y recibir a cambio un crédito fiscal federal del 100%. Este regalo fiscal sin precedentes desplaza la financiación federal de las escuelas públicas a la educación privada y religiosa.
La Asociación de Educación de Virginia y los partidarios de la escuela pública están profundamente preocupados de que este plan perjudique a las escuelas públicas desviando fondos y subrayando una agenda que socava la educación pública como un bien público. Estimamos que las escuelas públicas de Virginia podrían perder entre 222 y 956 millones de dólares anuales debido a la pérdida de matriculaciones por este nuevo plan de vales, a partir de 2027.
Es importante señalar que, en Virginia, el gobernador debe optar por participar para que los residentes puedan hacerlo. Si el gobernador de Virginia no opta por participar, ninguno de los estudiantes del estado sería elegibley nuestras escuelas públicas estarían protegidas. La primera oportunidad de optar por participar llegará a principios de 2027, y el gobernador en ese momento debe rechazar este esquema de vales para proteger nuestras escuelas públicas. Esto es lo que hay que saber sobre cómo funciona el programa y por qué supone una grave amenaza para la financiación de la educación en Virginia.
En virtud de esta ley, las personas físicas podrían recibir una desgravación fiscal de hasta 1.700 dólares (3.400 dólares en caso de declaración conjunta) por donaciones a organizaciones privadas de becas. Estas organizaciones pueden conceder becas ilimitadas a familias con ingresos de hasta el 300% de la renta media de la zona, aproximadamente 492.000 dólares anuales para una familia del condado de Fairfax (Virginia).
A diferencia de las donaciones benéficas tradicionales, este sistema de vales completamente reembolsa íntegramente a los donantes, incentivando la financiación de escuelas privadas por encima de cualquier otro fin benéfico. En particular, no hay límite en el coste total ni en el número de créditos disponibles. Propuestas anteriores limitaban el programa de créditos a entre 4.000 y 5.000 millones de dólares anuales, pero la ley final eliminó cualquier tope. El programa también es permanente, sin fecha de caducidad. Todas las donaciones de los contribuyentes que cumplan los criterios pueden ser reembolsadas. Los estados pueden optar por no participar y, en Virginia, lo decidiría el gobernador. El informe indican que el Secretario del Departamento de Educación ultimará las normas del nuevo plan en los próximos meses.
Mientras que los donantes obtienen los créditos fiscales, los estudiantes reciben los vales. La ley no establece una cantidad específica de vales por estudiante, sino que dependerá de cómo las organizaciones de becas repartan los fondos. Esto significa que los estudiantes que asisten a escuelas privadas caras en Virginia podrían tener potencialmente toda su matrícula cubierta por estos nuevos vales a expensas de los contribuyentes. Eso podría suponer más de 50.000 dólares al año por cada estudiante que reúna los requisitos, en concepto de financiación pública encubierta para algunos colegios privados de élite del norte de Virginia.
El coste potencial para la financiación pública es asombroso. Al no haber un tope de financiación, los vales de crédito fiscal funcionan como un derecho ilimitado a la enseñanza privada. Si participaran todos los contribuyentes, el coste sería astronómico: más de 100.000 millones de dólares al año, según una estimación. estimación según una estimación del Instituto de Fiscalidad y Política Económica (ITEP), una cantidad superior a todo el gasto federal actual en educación primaria y secundaria. Incluso tasas de participación extremadamente modestas se traducen en enormes sumas superiores a los 8.000 millones anuales. La Asociación Nacional de Educación estima el coste anual en 25.000 millones de dólares.
Aunque los créditos fiscales proceden de fondos federales, las escuelas públicas de Virginia seguirían sufriendo las consecuencias si nuestro estado se sumara a la iniciativa. Cada alumno que abandona una escuela pública para utilizar un vale puede reducir la financiación que recibe esa escuela. En Virginia, como en la mayoría de los estados, la financiación de la educación está vinculada a la matriculación: cuando ésta disminuye, pueden reducirse las ayudas estatales, locales y federales, así como otras ayudas. Sin embargo, los costes fijos de la escuela (profesores, instalaciones, transporte) no disminuyen proporcionalmente. Si unos cuantos alumnos de cada clase o centro se van a centros privados, la escuela pública sigue teniendo que pagar al profesor, mantener las luces encendidas, hacer funcionar los autobuses, pero con menos dinero. Con el tiempo, la pérdida de matriculaciones puede obligar a recortes dolorosos: menos oferta de cursos, clases más numerosas, aplazamiento del mantenimiento de los edificios o reducción de personal.
Para entender cómo este plan federal de vales podría afectar a Virginia, nos fijamos en otros estados que han implantado programas de vales a gran escala. A continuación se muestran ejemplos de cómo los vales afectaron a la matriculación en la escuela pública en otros lugares:
Aplicando estos porcentajes de aceptación a la matrícula actual de las escuelas públicas de Virginia (aproximadamente 1,26 millones de estudiantes), estimamos que entre 12.600 y 54.200 alumnos podrían abandonar las escuelas públicas por instituciones privadas y religiosas debido al nuevo sistema federal de vales. La cifra podría ser aún mayor, dado que los vales federales no tienen un tope.
Desde el punto de vista financiero, esto podría traducirse en una pérdida anual de entre 222 y 956 millones de dólares. 222 a 956 millones de dólares a menos que las autoridades estatales y locales actúen para proteger a los estudiantes de estos daños (basándose en el gasto medio por alumno más reciente de Virginia, de aproximadamente $17,636 en el año fiscal 2024). Dado que las escuelas tienen muchos costes fijos, como la calefacción de los edificios, que no pueden reducirse fácilmente con la disminución de la matrícula, los estudiantes que permanezcan en las escuelas públicas verán disminuida la calidad de su educación. Las pérdidas sustanciales de financiación afectarían gravemente a la calidad educativa, obligando a las escuelas a tomar decisiones difíciles como aumentar el número de alumnos por clase, recortar los programas educativos o reducir el personal.
Virginia debería rechazar proactivamente la participación en este programa federal de vales para salvaguardar a nuestros estudiantes y al sistema de educación pública.
Las investigaciones demuestran sistemáticamente que, por término medio, los alumnos de centros públicos que se cambian a centros privados utilizando vales obtienen resultados académicos negativos. Prácticamente prácticamente todos los estudios exhaustivos a gran escala. Importantes estudios realizados en Indiana, Luisiana y Ohio revelaron descensos significativos en el rendimiento de los alumnos que pasaron de la enseñanza pública a la privada a través de programas de vales. En concreto:
Hasta ahora, Virginia se ha resistido en gran medida a la moda de los vales por una razón: Los virginianos valoran la educación pública y se han opuesto repetidamente a los esfuerzos por socavarla. En la sesión legislativa de 2022, se presentaron proyectos de ley sobre vales y "cuentas de ahorro para la educación", pero no se aprobaron, a pesar de las fuertes presiones y de que la Cámara de Representantes y la gobernación del estado estaban controladas por los republicanos. Los padres, los educadores y muchos legisladores reconocieron que estos planes sacarían dinero de las escuelas públicas que atienden a más del 90% de los estudiantes K-12 de Virginia. El gobernador Youngkin ha impulsado medidas de privatización, pero han sido bloqueadas, lo que refleja un entendimiento bipartidista de que los fondos públicos deben apoyar a las escuelas públicas.
La opinión pública lo corrobora. En todo el país, los vales y planes similares no gozan de gran popularidad una vez que la gente entiende las ventajas y desventajas. En todos los estados en los que se han sometido a votación programas de vales o créditos fiscales para la matrícula, la gente ha dicho "no". Desde 1970, los votantes han rechazado todos y cada uno de los intentos de crear o ampliar los vales escolares privados mediante referéndum en las urnas. Este nuevo crédito fiscal federal es exactamente el tipo de maniobra encubierta que los votantes desconfían.
En los próximos meses, los designados por Trump estarán redactando reglamentos para cómo funcionará este programa nacional de vales, y habrá presión sobre los estados para que certifiquen las organizaciones de becas y pongan en marcha el programa para 2027. Dejemos claro que en Virginia, elegimos apoyar a nuestras escuelas públicas. Nuestra Asamblea General debe prohibir preventivamente la participación, y nuestro Gobernador debe dar prioridad al 90% de los niños de Virginia en las escuelas públicas, en lugar de desviar vastos recursos de la educación pública. Con tanto en juego y sin un calendario claro para las regulaciones federales, los virginianos merecen saber cuál es la posición de sus líderes - este debe ser un tema definitorio en las próximas elecciones
Según una encuesta realizada por la Virginia Commonwealth University, el 66% de los virginianos afirma que las escuelas públicas no disponen de fondos suficientes para cubrir sus necesidades.
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