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Muchos profesores novatos utilizan motivadores extrínsecos (por ejemplo, fichas, puntos, pegatinas) para gestionar los comportamientos en clase. Estos enfoques también pueden verse fomentados por algunos programas basados en la tecnología que permiten a los profesores proporcionar puntos a través de pizarras inteligentes, teléfonos y tabletas. Aunque suelen ser eficaces durante un breve período, la emoción asociada a las recompensas suele agotarse con el tiempo, lo que provoca más problemas de conducta. Los profesores y entrenadores también compartieron que estos sistemas pueden ser difíciles de mantener durante el día. Un profesor de primer año en cuarto grado dijo: "Empecé haciendo ClassDojo [programa de comportamiento] con puntos, pero como no estaba en mi pizarra todo el tiempo, a los estudiantes no les entusiasmaba."

Como la motivación extrínseca puede ser efímera, algunos profesores principiantes acaban cambiando su sistema de gestión del aula cada pocas semanas. Esta falta de coherencia dificulta que los alumnos adquieran una rutina o aprendan las consecuencias de los buenos y malos comportamientos. Un profesor de primer año dijo: "Mi plan de gestión del aula ha cambiado. Solía hacer una economía de clase, que no funcionó, así que ahora tengo un gran sistema de puntos en el que los alumnos compiten entre sí, pero puede que pruebe otra cosa pronto". No fue infrecuente en las entrevistas que los profesores de primer año cambiaran sus sistemas de gestión del aula varias veces a lo largo del curso escolar. Sin embargo, algunos de esos cambios fueron positivos, ya que algunos aprendieron a alejarse de las recompensas extrínsecas y empezaron a sentirse más seguros de sus relaciones y de la eficacia de sus clases.

En comparación, los profesores muy eficaces entrevistados hicieron de los motivadores intrínsecos y del desarrollo de las relaciones el núcleo de su gestión del aula. "Construyo contratos con mis alumnos, todos juntos creamos las reglas y todos firmamos el contrato", dijo un experimentado profesor de segundo curso. "La motivación es muy intrínseca, con consecuencias naturales para sus acciones y comportamientos". Los profesores altamente eficaces sí hicieron cambios en la gestión del aula, pero para apoyar a los alumnos en el aula durante el año concreto. "Me he dado cuenta de que cada clase es diferente, así que tienes que adaptarte cada año y satisfacer las necesidades de esos niños", explicó un profesor muy eficaz de quinto curso.

Errores de los profesores jóvenes

Como le dirá cualquier profesor, la enseñanza es una profesión dura y a menudo especialmente difícil en los dos primeros años. Los profesores jóvenes cometerán errores, pero pueden utilizarlos como orientación y reflexión. Uno de los principales errores señalados por los profesores experimentados fue la forma en que los profesores noveles desarrollan las relaciones con los alumnos. Los profesores novatos, a medida que aprenden a interactuar con los alumnos, a menudo pueden parecer más un amigo que una figura de autoridad.

"Quieren que los niños les quieran, y eso está bien", afirma un eficaz profesor de tercer curso. " Deberían querer que les quieran, pero averiguar la diferencia entre ser su amigo y ser su profesor es una habilidad importante que hay que desarrollar".

Los profesores de primer año deben comprender que establecer relaciones lleva tiempo y va más allá de conocer el nombre y algunos datos de un alumno. Incluye aprender sobre los estudiantes como personas y sobre su vida familiar, sus intereses y sus sueños.

"Esto tiene que ser una prioridad en el aula", señaló un profesor.

Como hay tanto que hacer en un curso escolar, los profesores noveles también deben aprender a ser flexibles. Algunos se centran más en el plan de estudios que en sus alumnos. La flexibilidad puede significar a veces, por ejemplo, seguir adelante con una lección aunque no todos los alumnos hayan asimilado bien el material.

"Los nuevos profesores pueden olvidar que estos niños son individuos y que no todo va a salir según lo previsto", afirma un experimentado profesor de segundo curso. Hay una diferencia entre enseñar a los niños y dar una lección".

Hay que animar a los profesores principiantes a que utilicen los datos sobre el progreso de los alumnos para tomar decisiones sobre si avanzar o revisar, en lugar de sentirse presionados para seguir un horario estricto.

Por último, muchos profesores noveles son reacios a pedir ayuda. Puede que hayan tenido experiencias positivas en sus programas de preparación para la docencia, pero eso no les prepara para todo lo que encontrarán en su nuevo trabajo. Cuando se enfrentan a dificultades, pueden sentirse avergonzados por ello o por la consiguiente disminución de su eficacia docente. Los nuevos profesores deben entender que está bien pedir ayuda u orientación, que es una parte importante de su desarrollo. "No sé si todos los distritos ponen automáticamente en marcha formas de ayudar a los nuevos profesores desde el principio, a menos que no lo estén haciendo bien", dijo un profesor con experiencia, pero ese apoyo es esencial para los educadores de primer año.

Apoyo a los jóvenes profesores

Una forma de garantizar el apoyo necesario es proporcionar un profesor mentor o entrenador que ofrezca apoyo pedagógico y emocional en el primer año. "Aporto comentarios formales e informales", dice un profesor experimentado que ha ejercido de mentor. "Les sirvo de modelo de lecciones, les observo completar esas mismas lecciones y luego les ofrezco mis opiniones".

Varios profesores de primer año dijeron que este tipo de oportunidades eran fundamentales para ellos: "Mi tutor pudo venir a mi clase y darme su opinión sobre la gestión de mi aula. Elegimos lo que funcionaría mejor con determinados alumnos, lo que funcionaría mejor con otros alumnos, y creamos un sistema". Este tipo de aportación personalizada crea un espacio seguro para que los nuevos profesores expresen sus preocupaciones.

Además de proporcionar información, los asesores y mentores ayudan a los profesores jóvenes a poner en práctica los principios básicos o a fijarse objetivos, sobre todo en las áreas en las que tienen dificultades. "Lo primero que busco en un profesor con dificultades es el compromiso de los alumnos", dice un profesor con experiencia. "¿Participan los alumnos? Trabajamos para desarrollar una solución que consiga que los estudiantes participen y luego llegamos a los datos de rendimiento de los estudiantes." Los tutores también pueden ayudar a los nuevos profesores a establecer objetivos para el aula, lo que puede ayudarles a superar pequeños problemas y a obtener éxitos cuantificables.

"Siempre me reúno previamente con el profesor para fijar objetivos, y luego recojo datos sobre sus objetivos a través de observaciones", explica un tutor. "A partir de ahí, puedo impartir clases conjuntas o modelar la enseñanza y, a continuación, realizar otra observación para dar mi opinión. Creo que este enfoque funciona mejor, ya que puedo ayudar a un profesor con dificultades a alcanzar un objetivo".

La docencia es una carrera llena de emociones, sobre todo cuando hay que afrontar retos por primera vez. Cuando un nuevo profesor se siente apoyado, es más probable que considere el año como un éxito. "Mi equipo y la administración han sido estupendos con las preguntas que he tenido, y me han asignado un tutor que también ha sido de gran ayuda", dijo un profesor de primer año. "He estado rodeado de apoyo".

El apoyo emocional ofrece a los profesores noveles la oportunidad de saber que no están solos en lo que puede ser una profesión solitaria. Algunos de los profesores de primer año que entrevistamos dijeron que recibieron ese apoyo de otros profesores de primer año, lo que les ayudó a crear un sentimiento de comunidad. "Hay un par de profesores nuevos en el centro con los que puedo hablar de mi clase", dijo un profesor novato. "Compartimos los retos a los que todos nos enfrentamos". Una escuela o división escolar puede ayudar a estructurar estas interacciones a través de sesiones de desarrollo profesional para profesores de primer año o permitiendo que los profesores de primer año se reúnan en un entorno menos formal para compartir experiencias.

Aunque el primer año en la profesión docente es un reto, el apoyo adecuado de otros profesores, administradores escolares, mentores y entrenadores puede ayudar a los novatos a aumentar su confianza y encontrar el éxito. Tomar medidas como proporcionar mentores/entrenadores altamente eficaces, ofrecer a los profesores noveles la oportunidad de observar modelos altamente eficaces, utilizar la retroalimentación formativa para modificar las prácticas docentes y poner a su disposición el desarrollo profesional pertinente no solo aliviará algunos de los retos a los que se enfrentan los profesores noveles, sino que aumentará su probabilidad de hacer de la docencia una carrera para toda la vida.

Virtualización

Este año, muchos profesores empezarán enseñando virtualmente, lo que supone nuevos retos tanto para los nuevos como para los experimentados. Incluso en un entorno virtual, los nuevos profesores deben comprender los retos a los que pueden enfrentarse con la gestión del aula, el establecimiento de relaciones y la instrucción.

Tanto los profesores noveles como los experimentados deberían incorporar encuestas sobre los intereses de los estudiantes para establecer relaciones, dedicar tiempo durante las videoconferencias a comprobar cómo están los estudiantes y proporcionarles comentarios específicos sobre el trabajo que realizan. Como dijo un tutor: "Busca formas de incorporar sus intereses hablando de libros que puedan interesarles o llamando a los estudiantes por su nombre cuando les des su opinión". Este tipo de interacciones pueden ayudar a establecer relaciones con los alumnos mientras la clase es virtual y proporcionar recursos adicionales a los niños. Incluso en una clase virtual, los nuevos profesores pueden proporcionar un horario diario a los alumnos y comunicarles claramente sus expectativas. Sin embargo, al igual que en el entorno presencial, los profesores novatos tienen que entender que ellos son los profesores y no los amigos de los alumnos.

Todos los profesores dispondrán de abundantes plataformas virtuales y recursos que utilizar. A la hora de elegir, los profesores noveles deben tener en cuenta cómo van a utilizar cada uno de ellos. Como dijo un tutor pedagógico: "Hay muchas plataformas y programas diferentes a disposición de los profesores y el hecho de que esté de moda no siempre significa que sea eficaz." Los nuevos profesores también deben recordar actualizar los recursos compartidos con las familias a lo largo del año para que sigan siendo relevantes para la enseñanza y proporcionar material adicional cuando esté disponible.

Por último, al igual que en la enseñanza presencial, los profesores novatos no deben dudar en pedir ayuda a otros profesores, a los asesores pedagógicos o al departamento de tecnología. Todos los profesores van a tener dificultades y necesitarán compartir ideas. Los profesores novatos pueden seguir observando a sus mentores y entrenadores mientras enseñan, así como recibir comentarios formativos sobre la enseñanza en un entorno virtual. También deberían ponerse en contacto con sus equipos de grado para aprender técnicas y actividades pedagógicas eficaces. Como dijo un tutor, "la enseñanza virtual es nueva para todos y cada profesor va a tener que superar varios problemas". Pedir ayuda no es un signo de debilidad".

Pressley, PhD, es profesor adjunto de psicología en la Universidad Christopher Newport, donde también imparte clases en el programa MAT. Su investigación se centra en la enseñanza eficaz y el desarrollo del profesorado.