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30 de enero de 2020

Cuando el gobernador Northam presentó su presupuesto, "horneó" algo de dinero, lo que significa que asumió que algunos proyectos de ley de nuevos ingresos serían aprobados y por lo tanto utilizó esos ingresos anticipados para la financiación. Hoy uno de sus supuestos presupuestarios falló y la educación K-12 puede pagar el precio.

Es posible que se haya fijado en todas esas máquinas de juego que aparecen en gasolineras y tiendas de conveniencia. Estos "juegos de habilidad" se llaman "máquinas grises". No es porque sean grises, sino porque operan en la zona gris de la ley, actualmente sin regulación ni impuestos. No hay normas, ni requisitos, ni nadie que las vigile realmente. El gobernador creía que la Asamblea General regularía y gravaría estas máquinas. También asumió que dichas máquinas estarían bajo la autoridad de la Lotería de Virginia. De ser así, los beneficios se destinarían al K-12. El equipo presupuestario del gobernador calculó que esos ingresos ascenderían a 125 millones de dólares al año.

Anoche, el proyecto de ley del gobernador en la Cámara de Representantes, presentado por el delegado Lamont Bagby, fue rechazado por 8 a 0 en el subcomité del juego. La versión del Senado del proyecto de ley no murió, pero se incluyó en un proyecto de ley que prohíbe las máquinas en Virginia. Esa acción legislativa hizo un agujero de 125 millones de dólares en el presupuesto del gobernador, que había previsto que esos millones se utilizaran para cubrir la asignación por alumno. La asignación por alumno es la única financiación estatal que se destina a las divisiones escolares locales sin condiciones, y se basa en el número de alumnos matriculados. Las divisiones pueden utilizarla para gastos recurrentes y no recurrentes. El dinero que se asignó para la asignación por alumno en realidad fue redirigido para aumentar el complemento de At-Risk. Ahora que el dinero de relleno se ha ido y no hay nuevos ingresos programados para ir a K-12, que pone a las escuelas en una situación muy difícil. La VEA apoya toda la financiación que el Gobernador incluyó en su presupuesto presentado, pero hemos pedido una financiación adicional significativa. La eliminación de este flujo de ingresos obligará a la Asamblea General a tomar algunas decisiones muy difíciles. Sin duda, hundirá algunas de las enmiendas presupuestarias presentadas por algunos legisladores. Es una herida autoinfligida. Habrá que ver cómo resuelven el problema.