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Creo que eso es lo que nos perdemos tan a menudo: una conversación real, en la que escuchamos para comprender en lugar de para responder. Si un profesor veterano rechaza el optimismo de un profesor joven y enérgico con acusaciones de "positividad tóxica" o de ser "joven e ingenuo", ese profesor veterano pierde la oportunidad de aprender algo nuevo, de crear una relación significativa, de revitalizarse trabajando con un profesor apasionado y enérgico, y de servir de mentor a un nuevo profesor. Profesores veteranos: pregúntense cómo pueden asegurarse de que acogen a nuevos profesores que aportan nueva energía a la profesión.

Del mismo modo, los nuevos profesores también corren el riesgo de perderse algo. Cuando un nuevo profesor tacha de cínico o anticuado a alguien con experiencia y que lleva mucho tiempo dedicado a este trabajo, puede estar cerrándose a una persona que ha afrontado tantos cambios y retos, que tiene capital político que prestar y que puede ser un poderoso aliado y defensor en los inicios de su carrera. Nuevos profesores: Pregúntate a ti mismo qué podrías ganar si te asociaras con un profesor veterano, escucharas por qué piensa como piensa y dejaras que te ayudara a entender cómo fluyen y refluyen las iniciativas educativas y cómo navegar por esas corrientes cambiantes.

Escucha: Yo no soy Pollyanna. Llevo 17 años en esto. He visto iniciativas ir y venir. He visto cómo mi escuela pasaba de ser una en la que era increíblemente raro que hubiera vacantes a una en la que habitualmente hay rotación a mitad de curso. Puedo ser tan negativa como cualquiera cuando me siento abrumada y el trabajo me parece insuperable. Pero sigo volviendo porque sigo creyendo en el poder de la educación pública. Me llenan de energía los jóvenes profesores que suben corriendo las escaleras por la mañana. Me inspira una perspectiva nueva que se pregunta por qué hacemos las cosas como siempre las hemos hecho y ofrece una forma totalmente nueva que los niños aceptan de inmediato.

Tiene que haber un término medio, un "sí y":

• "Este trabajo me exige demasiado". ¡Sí! Y podemos ayudarnos mutuamente a encontrar el equilibrio y priorizar lo que hay que hacer, lo que puede esperar a mañana y lo que tendremos que dejar de lado.
• "Mis alumnos vienen a mí menos preparados que nunca". ¡Sí! Y eso hace que sea aún más importante que les ayudemos a crecer todo lo que podamos, celebremos ese crecimiento como un éxito y reconozcamos que el año que viene también necesitarán más ayuda. Así que empecemos a abogar por ese puesto de especialista en lectura ahora mismo.
• "Yo estaba aquí cuando hicimos este planteamiento hace 15 años. Estas tendencias van y vienen". Sí. Y eso significa que estás bien posicionado para ayudar a tus colegas menos experimentados a superar esos retos y aprender de tus errores y éxitos del pasado.
• "Mi jefe de equipo utiliza las mismas viejas lecciones que ha utilizado durante 20 años". ¡Sí! Y quizá haya partes de esas lecciones que realmente funcionen. ¿Qué puedes tomar prestado? ¿Qué puedes adaptar? ¿Qué puede abandonar? ¿Y cómo puedes ayudarle a probar algo nuevo?

Amigos, hay demasiado en juego como para dejarnos consumir por la negatividad constante o por la positividad tóxica. Así que encontremos ese sí y...mentalidad. Hablemos. Trabajemos juntos para apoyarnos mutuamente.

Jeff Keller, miembro de la Asociación de Educación de Winchester y profesor de Historia de secundaria, es el Profesor del Año de Virginia 2024. Junto con Meagan Call-Cummings y Kristien Zenkov, es coautor del libro de próxima publicación Talking Equity in Polarized Times: Stories and Strategies from Teachers and Students. Este artículo es una adaptación de un artículo escrito originalmente para Beyond the Bell, el blog de Avanti Yamamoto, Profesora del Año 2025 del condado de Hanover.