¡A la lista! Las numerosas ventajas de hacer listas para estudiantes y educadores
22 de febrero de 2023
22 de febrero de 2023
Por Mary Anne Em Radmacher
Hacer listas es una de las formas más eficaces de destilar los pensamientos en afirmaciones breves y claras, al tiempo que se establecen habilidades de resolución de problemas, se desarrollan tareas priorizadas y se introduce el valor de una práctica de escritura personal. La redacción de listas contribuye tanto a los resultados a corto plazo como a los objetivos a largo plazo.
Todo el mundo aprende más rápido con ejemplos conocidos. Por eso, cuando hablo de listas a los niños, empiezo con las listas de la compra y George Washington. Los niños saben lo que son las listas de la compra. Y casi todos los alumnos de primaria han oído hablar de George Washington.
Resulta que, de adolescente, Washington se basó en una lista para orientarse en la edad adulta. En algún momento, adquirió un libro francés escrito a finales del siglo XVI, una guía para practicar la buena ciudadanía y los modales corteses que entonces era muy conocida en las Colonias.
Primero extrajo del libro una lista de 110 normas de urbanidad, escribiéndolas casi textualmente, y luego hizo una segunda lista basada en el lenguaje y las aplicaciones que tenían sentido para él.
Los estudiantes llevan mucho tiempo siguiendo la práctica de Washington. Mejora espectacularmente la retención leer algo, oír algo, querer recordar algo y seguir este sistema:
Washington utilizaba la confección de listas para recordar e interiorizar las normas de urbanidad, principios que le sirvieron de apoyo en muchas de las ocasiones y decisiones de su vida, y no fue la única figura histórica que recurrió a las listas. El emperador romano Marco Aurelio conservaba una lista de ideas, principios, poemas y enseñanzas que le resultaban influyentes. Ha perdurado durante más de 2.000 años y hoy está disponible en forma de libro: Las Meditaciones de Marco Aurelio. Thomas Jefferson mantuvo listas de muchos de sus intereses, incluidos los patrones migratorios de las aves, y Ralph Waldo Emerson hizo listas durante toda su vida, utilizando listas para documentar su voraz hábito de lectura.
A lo largo de los años he hecho preguntas sobre cómo hacer listas a cientos de personas de entre 6 y 96 años. Empezamos preguntando: "¿Qué ventajas tiene ir a la tienda con una lista de la compra?". He aquí una lista de las respuestas más comunes:
Entonces pregunto: "¿Tiene alguna ventaja ir a la compra sin lista?".
Son respuestas sorprendentemente divertidas y creativas. La tercera pregunta es el punto de giro: "¿Se te ocurre alguna otra parte de tu vida que se beneficiaría de hacer una lista?".
Los participantes se sorprenden a sí mismos con la cantidad de ideas que generan. Las ventajas de llevar (o no) una lista son aplicables a todas las edades y experiencias vitales.
Los pensadores han comprendido el valor de las listas al menos desde la época de Marco Aurelio, pero las pruebas siguen llegando. La Biblioteca Nacional de Medicina informa de que ya en 1949 se realizaban estudios sobre el valor de recopilar información y ponerla en una lista. Investigaciones neurológicas recientes subrayan aún más las ventajas de llevar una lista: Libera la capacidad de retención a corto plazo del cerebro. Una vez anotado algo, el cerebro se da por satisfecho de haber realizado una acción. Esto puede reducir la ansiedad, lo que permite acceder a toda una serie de beneficios. El acto de anotar un elemento en una lista relevante hace un espectro de buen trabajo. Incluso ayuda a reforzar la memoria a largo plazo.
Mis primeros intentos de poesía se parecían más a listas que a poemas, y solían constar de tres o cuatro palabras por verso. Para mí, hacer listas resultó ser un entrenamiento temprano para la claridad y la brevedad necesarias para escribir poesía y aforismos. Tanto los aforismos como las listas pueden ser breves y apuntar en una sola dirección.
Hacer listas me ayudó a desarrollar mi capacidad para descomponer temas complejos en elementos manejables. Cuando estaba en cuarto, escribí una obra de teatro interactiva basada en todo lo que acabábamos de aprender sobre el sistema judicial. Escribí guías de desarrollo de personajes para cada alumno y una reseña general del caso que íbamos a estudiar. A los alumnos se les asignaron papeles con historias específicas: juez, alguacil, sargento de armas, abogados, miembros del jurado, etcétera. Pude organizar todo este material creando listas de requisitos para el trabajo y rasgos de carácter imaginarios. Cuando la profesora se jubiló años más tarde, me dijo que había utilizado mi ejercicio de tribunales todos los años desde que lo escribí.
Convencer a personas de cualquier edad de la importancia de llevar un diario personal puede resultar desalentador. A muchas personas no les gusta escribir a mano; a otras les resulta difícil componer frases que fluyan y tengan sentido. Algunos están tan preocupados por hacer las cosas "bien" que pierden por completo el valor de llevar un diario personal. Aquí es donde la elaboración de listas se convierte en el centro de atención de la escritura y el pensamiento.
Las personas nacidas en los últimos 20 años han abandonado cada vez más la escritura a mano en favor del teclado. Son procesos distintos y cada uno tiene ventajas particulares y vías cerebrales específicas, pero el valor de llevar listas se mantiene de cualquier forma.
El cerebro procesa ambos métodos de forma diferente, pero los beneficios son prácticamente los mismos. Los creadores de listas aprenden a aclarar y articular sus pensamientos, y se liberan del trabajo de retener información en la memoria a corto plazo y transferirla al almacenamiento mental a largo plazo.
Según la profesora Audrey van Der Meer, neurocientífica holandesa, la escritura a mano conecta con las partes de procesamiento sensorial del cerebro, lo que proporciona al alumno más ganchos de memoria en los que colgar la información. La escritura a mano también enriquece el compromiso con la información, ya que se realiza sujetando y moviendo un instrumento físico de escritura. La profesora van Der Meer defiende la escritura y el dibujo desde una edad temprana como elementos esenciales para el desarrollo integral del cerebro, una opinión compartida por neurólogos de todo el mundo.
Teclear proporciona velocidad pero crea distancia con la información, pero como nuestros alumnos actuales han crecido haciéndolo, les resulta más cómodo y familiar. El teclado puede ser la herramienta ideal para el tipo de lista que se suele llamar "brain dump". La velocidad es una ventaja en ese tipo de listas, ya que el objetivo es identificar el mayor número posible de problemas, soluciones o ideas.
Una forma excelente de manejar las listas es también verbalizar sus elementos. Sus ventajas se manifiestan durante más tiempo que escribirlas a mano o con el teclado. Nos permite responder a la pregunta "¿En qué estás pensando?". La tecnología actual ha facilitado el acceso a las listas, así como su conservación y expresión, hablándolas en voz alta. Esto puede ayudar a explicar la intimidad y los detalles personales que la gente registra y comparte en las plataformas de medios sociales.
Al igual que ocurre con el teclado, la verbalización puede eliminar la experiencia táctil de interactuar con la información de la forma kinestésica y estimulante para el cerebro que proporciona de forma única la escritura a mano.
Soy partidario de escribir las listas a mano, ya que mi experiencia personal y profesional avala anecdóticamente esta preferencia.
Con alumnos de cualquier edad, una buena manera de empezar es con las tres preguntas que figuran al principio de este artículo. En primer lugar, desarrolle un entendimiento común preguntando: "¿Qué es una lista de la compra?". A continuación, pase a las tres preguntas:
Divide a los alumnos en grupos de tres a cinco y dales tiempo para que generen respuestas completas; a continuación, pide a uno de ellos que comunique los resultados a toda la clase. Recoge las respuestas y tendrás un documento generativo que puede modificarse a medida que los alumnos añadan descubrimientos. Como han creado la guía, son dueños del proceso.
La elaboración de listas puede integrarse en muchos aspectos de la enseñanza y el aprendizaje. Por ejemplo, los alumnos pueden hacer una lista de las acciones necesarias para el siguiente día de clase. No tienen por qué saber que están sentando las bases para identificar y priorizar tareas, como necesitarán cuando sean adultos.
Algunas tareas pueden terminar con la elaboración de listas. He aquí algunos ejemplos:
Los alumnos crean estas listas con palabras clave, sin construir frases completas ni transiciones. A partir de sus listas, pídeles que escriban un único párrafo que amplíe su pensamiento. Este proceso también desarrolla la habilidad de crear un esquema (que no es más que una lista de elementos consecutivos) para la escritura, los proyectos y otros usos.
Una vez que los alumnos se hayan familiarizado con el proceso de elaboración de listas, puede pedirles que pasen a aplicaciones más complejas, como explorar formas de aplicar las listas en sus propias vidas. Ya han identificado distintas formas en que una lista puede ser útil.
Cada profesor debe determinar cómo puede respetarse la intimidad de un sistema de elaboración de listas más personal sin que deje de formar parte de la experiencia del aula. Algunos han funcionado con éxito con el método "muéstrame que has creado cinco listas diferentes este mes", sin leer el contenido de las listas. El sistema del honor también es una opción.
Esta transición de las listas educativas a las aplicaciones personales es un delicado punto de inflexión para inspirar a los alumnos a investigar durante toda la vida utilizando listas para la indagación personal y la resolución de problemas. Los alumnos pueden ganar claridad y perspicacia a partir de las listas que crean:
Durante las últimas tres décadas, he proporcionado miles de cuadernos en blanco y libros de composición a estudiantes, invitándoles a explorar los beneficios personales de hacer listas y explorarlas de forma más profunda. Esta práctica accede a lo que los neurólogos llaman habla interior. Los alumnos empiezan a explorar y a llegar a una mayor comprensión de sus propias experiencias al poner sus pensamientos y sentimientos en la lista.
Me encanta enseñar a los alumnos el maltrecho libro de cuentas de cuero que mi padre llevaba cuando estaba en el ejército. En él anotaba los principales acontecimientos de cada día. Décadas después, me permitió comprender una parte de su vida de la que nunca hablaba y me ayudó a entenderle bajo una nueva luz.
Llevar listas puede hacer lo mismo con los alumnos. Hacerlas ayuda a clarificar los pasos siguientes y puede reducir la ansiedad, al tiempo que enseña la capacidad de acción personal y la responsabilidad. Hacer listas es una forma de que los alumnos de distintas capacidades conecten con las experiencias de su vida de una manera manejable.
No todos los que hacen listas en clase adquieren este hábito para toda la vida. Pero algunos convertirán esta habilidad en una importante práctica personal. Una joven que aprendió de mí a hacer listas en sexto curso me escribió después de publicar su tercer libro y me dijo que lo que había aprendido aquel día la había llevado a expresarse con claridad y a amar profundamente la escritura a mano.
La metodología que yo llamo "de la lista" ayudará a tus alumnos a ser mejores pensadores y seres humanos más sanos.
Autora de más de una docena de libros, Mary Anne Em Radmacher es una artista, poeta y consultora que ha demostrado que el arte, la creatividad y las habilidades de comunicación son cruciales para el éxito de cualquier organización... incluso del Pentágono. Escritora desde niña, utiliza la escritura para explorar símbolos y encontrar significado como autora. Quizá sea más conocida por estos versos de su poema: El valor no siempre ruge. A veces el coraje es la voz tranquila al final del día que dice: "Lo intentaré de nuevo mañana".
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