De nuevo en la carretera: Un profesor del condado de Gloucester viaja al extranjero con sus alumnos después de COVID
13 de junio de 2024
13 de junio de 2024
Por Hilary Falkenberg
He tenido muchas oportunidades de viajar, tanto de niño como de adulto, y creo que viajando se aprenden cosas que de otro modo no se aprenderían nunca. Viajar por el mundo es esclarecedor, y es emocionante imaginarse estar en un lugar nuevo, excitante y con muchas experiencias culturales diferentes. Pero, mientras aprenden sobre otras culturas en clase, ¿piensa así el estudiante medio? ¿Cómo consiguen esos estudiantes oportunidades de viajar y conocer otras partes del mundo, especialmente tras una pandemia internacional? Los viajes familiares siempre son una opción, pero no todas las familias tienen estas oportunidades.
Quiero entusiasmar a los alumnos con la idea de conocer otras culturas, aprender un nuevo idioma o simplemente ver monumentos y arquitecturas asombrosos que datan de hace muchos años. Pienso en toda la historia, toda la nostalgia, las oportunidades de hacer fotos y conocer gente nueva de todo el mundo, y quiero que los alumnos también se interesen por ese tipo de oportunidades. Gracias a la tecnología moderna y a nuestra creciente capacidad para llegar a lugares lejanos, volver a acercar los viajes internacionales a mis alumnos del instituto de Gloucester ha sido uno de mis objetivos desde que disminuyeron los peligros de COVID.
Se trata de un reto de enormes proporciones, ya que nos esforzamos por volver a viajar. Afortunadamente, ya nos hemos recuperado, pero hace falta alguien que vuelva a animar a todo el mundo. Alguien tiene que dar un paso al frente, hacer planes y entusiasmar a los alumnos y al personal. Yo soy la animadora, y no siempre es fácil. Siempre hay escepticismo por el posible caos en el extranjero. Todo el mundo quiere estar seguro, que es, por supuesto, una preocupación primordial.
Mi objetivo siempre ha sido que los alumnos se sientan seguros en mi clase, y quiero que ellos sientan lo mismo al viajar. Sin embargo, en la carretera es un poco más complicado. Para empezar, este año llevé a un pequeño grupo de alumnos de GHS a Costa Rica y Panamá durante las vacaciones de primavera.
Las reuniones previas al viaje fueron fundamentales para tranquilizar a los estudiantes y a las familias sobre la seguridad y los posibles problemas del viaje. Durante el viaje, pude mantenerme en contacto por WhatsApp con mis familiares en casa. Tuvimos algunos problemas, ninguno grave, pero algunos relacionados con enfermedades o lesiones leves. Si un estudiante se ponía enfermo o se lesionaba, yo tenía que ser la "mamá" del viaje y no tenía ningún problema con ello. Como madre de una hija, me sentía bien siendo la madre fuera de casa de nuestro grupo de cinco chicas. Las familias lo vieron y me confiaron a sus hijas, y todos llegamos sanos y salvos a Centroamérica y luego a casa. Toda la experiencia fue un éxito, ¡y volveré a hacerlo!
La mayoría de los estudiantes del viaje estaban estudiando español en ese momento o lo habían estudiado en el pasado, y fue una oportunidad increíble para trasladar lo que habían aprendido en clase al mundo real. A los hablantes nativos casi siempre les encanta que alguien intente hablar su idioma. El esfuerzo suele ser apreciado, independientemente del nivel de destreza, y aquí es donde empieza a producirse el "verdadero" aprendizaje de un idioma, casi como una inmersión, pero a menor escala.
Subir a un avión y viajar fuera de Estados Unidos era la primera vez para algunas de las chicas. Las dos primeras noches en Guanacaste (Costa Rica) les abrieron los ojos. El mero hecho de ir a un cajero automático y cambiar divisas fue toda una experiencia. Ir de excursión al Parque Nacional Rincón de la Vieja fue educativo, tanto por las oportunidades de explorar todas las hermosas rutas de senderismo como por ver monos araña y aves de aspecto único en su entorno natural. Incluso vimos un perezoso. La región del Arenal también era espectacular, con su entorno tropical y su hermosa flora y fauna. Por supuesto, lo más destacado fue ver el volcán del lago Arenal. La catarata de La Fortuna también fue un espectáculo digno de ver: 500 escalones para subir, 500 escalones para bajar. Y nuestra experiencia de rafting en el río Sarapaquí fue increíble y una de mis aventuras favoritas en Costa Rica. Luego fuimos a Panamá, donde ver el Canal de Panamá fue sin duda mi favorita; ¡una de las siete maravillas del mundo moderno! También viajamos con otras escuelas de los EE.UU., lo que dio a cada grupo la oportunidad de conocer y conectar al compartir intereses similares. ¡Menudo viaje! Doy las gracias a EF (Educational First) por darnos esta oportunidad.
La posibilidad de viajar mientras se aprende un segundo idioma anima a los estudiantes a poner la mano en el papel, memorizar vocabulario clave o incluso conjugar verbos, porque saben que en un viaje así, su duro trabajo dará sus frutos". Ya hay planes para llevar a otro grupo de alumnos de GHS a España y Francia en 2025. Así que nos vamos de trotamundos: Otro viaje para emocionarse, otra lección de gramática en español o francés, y otra oportunidad para viajar y ver el mundo.
Hilary Falkenberg, miembro de la Asociación de Educación de Gloucester, enseña lenguas del mundo en el instituto de Gloucester.
Virginia es uno de los 10 estados con mayor renta media por hogar, pero ocupa el puesto 36 de EE.UU. en financiación estatal por alumno en educación primaria y secundaria.
Más información
