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Por Annwyn Long

A la segunda semana, Rava empezó a acercarse a mí en la alfombra. La tercera semana supuso un gran avance: se sentó delante de mí y se agarró a mi pierna. Era un gesto sencillo, pero significaba mucho para mí. Después de un mes trabajando con ella, supe que había llegado el momento de entender lo que pasaba en casa.

Una conversación con su cuidadora me reveló que la historia de Rava era aún más desgarradora de lo que había imaginado. Nació de una madre drogadicta, que murió durante el parto, y tuvo que ser destetada de las drogas cuando era un bebé. Su padre, discapacitado, la envió a vivir con su hermana a Virginia. Todas las piezas empezaron a encajar y me di cuenta de que las dificultades de Rava en clase formaban parte de un panorama mucho más amplio y difícil. Me dolía el corazón por ella y estaba más decidida que nunca a ayudarla a salir adelante.

El verdadero punto de inflexión llegó cuando sus cuidadores, que se enfrentaban a sus propios problemas, se dieron cuenta de que dar a Rava el apoyo que necesitaba significaba encontrarle un hogar más estable. Fue entonces cuando encontraron a la Dra. V, una maravillosa educadora jubilada, que acogió a Rava bajo su tutela. A partir de ahí, todo empezó a encajar. No me canso de repetir lo vital que es la conexión entre el hogar y la escuela, y el hecho de tener una comunicación abierta con los cuidadores de Rava marcó una gran diferencia.

La Dra. V y yo colaboramos estrechamente y adapté mi enseñanza a las necesidades de Rava, asegurándome de que estuviera en mi pequeño grupo de lectura, donde podía proporcionarle apoyo específico. Sabiendo que era una estudiante visual y cinestésica, llené el aula de juegos de aprendizaje dirigido y canciones que adoraba. También creé centros prácticos de matemáticas para reforzar su sentido de los números y la incluí en todas las intervenciones en grupos pequeños, tanto de matemáticas como de lectoescritura. Nuestra aula estaba sobrecargada de aprendizaje, y vi de primera mano cómo estas estrategias fomentaban una mentalidad de crecimiento para el éxito.

Poco a poco, Rava empezó a cambiar. Aprendió a sujetar bien el lápiz, dominó las letras y los sonidos, e incluso empezó a mezclar palabras y a leer. Era increíble ver cómo aumentaba su confianza en sí misma y cómo empezaba a creer en sí misma, lo que se reflejaba en sus respuestas en clase.

Le di a Rava responsabilidades que la hacían sentirse orgullosa de sus progresos. Le encantaba ganar recompensas, sobre todo pequeñas baratijas de la caja del tesoro, y esas pequeñas victorias la hacían seguir adelante. Verla brillar y ver la alegría en su cara cuando se daba cuenta de que estaba logrando algo, me dio momentos que nunca olvidaré.

Al recordar ese año, todavía no puedo creer lo mucho que creció Rava. Me acuerdo de un momento en particular. Una tarde, fui al partido de baloncesto de mi hijo y, para mi sorpresa, vi a Rava con el Dr. V, que estaba jugando. Los tres -Rava, mi hijo y yo- aplaudimos con fuerza y saltamos cuando el Dr. V marcó. Fue un momento pequeño pero poderoso, profundamente personal. Aquella noche fue otro punto de inflexión, pues Rava empezó a comprender que el amor era incondicional.

A finales de año, se había transformado. Se llevaba los libros a casa con entusiasmo y pronto empezó a leer sin parar. A finales de año, superó el nivel de su curso en las evaluaciones estatales de lengua y en la evaluación de matemáticas del condado.

Todo lo que Rava necesitaba era una persona que creyera en ella, alguien que la animara. Cuando eso ocurrió, todo encajó.

La niña que había empezado el año evitando participar y resistiéndose a todo esfuerzo por aprender se había convertido en una estudiante segura de sí misma y con éxito. La vi convertirse en alguien no sólo académicamente fuerte, sino también llena de bondad y alegría. Se había convertido en alguien dispuesto a cambiar el mundo.

Como profesores, siempre nos esforzamos por marcar la diferencia, pero con Rava sentí esa diferencia en mi propio corazón. Me dio amor y confianza, y yo puse todo mi empeño en ayudarla a tener éxito. Las dos crecimos mucho ese año. Tuve que encontrar nuevas formas de conectar con ella y ese reto me hizo mejor en mi trabajo. También me hizo comprender mejor lo importante que es ver el potencial de cada niño. Todos los alumnos merecen triunfar.

Una clase es como una cámara acorazada llena de cajas, cada una de ellas con un potencial increíble que espera ser descubierto. Como profesor, me considero el portador de la llave, responsable de desbloquear las capacidades únicas de cada alumno. Algunos alumnos responden fácilmente, como cajas con llaves bien engrasadas que encajan a la perfección, mientras que otros necesitan paciencia, cuidado y atención extra para abrirse. He aprendido que con la "llave" adecuada para aprender, todos los alumnos pueden tener éxito, y mi pasión es encontrar esa llave para cada uno de ellos.

Annwyn Long es miembro de VEA y enseña en una escuela primaria del centro de Virginia.