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Revista de Educación de Virginia

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Este artículo se ha extraído del informe del Economic Policy Institute "La escasez de profesores es real, grande y creciente, y peor de lo que pensábamos", que es el primer informe de una serie titulada "La tormenta perfecta en el mercado laboral de los profesores". La serie, que analizará la magnitud de la escasez de profesores y los factores que la provocan, incluirá informes sobre los problemas de contratación y retención de profesores a los que se enfrentan los colegios con altos índices de pobreza, el impacto del entorno escolar en los profesores y la falta de formación, apoyo al inicio de la carrera profesional y desarrollo profesional de muchos profesores.

Conclusión:

Debemos abordar las condiciones de trabajo y otros factores que contribuyen a la creciente escasez de profesores, especialmente en las escuelas con altos índices de pobreza.

No hay indicios de que la gran escasez de profesores acreditados -en general, y especialmente en las escuelas con altos índices de pobreza- vaya a desaparecer. A la luz de los perjuicios que genera esta escasez, así como de su magnitud y tendencias, es fundamental comprender la naturaleza del problema y la complejidad del mercado laboral docente. Sólo cuando comprendamos los factores que contribuyen a la creciente escasez de profesores de alta calidad podremos diseñar intervenciones políticas -y orientar mejor las decisiones institucionales- para encontrar a los profesores "que faltan".

Como primer paso para analizar la escasez de profesores, es importante reconocer que es el resultado de múltiples factores interdependientes, que actúan simultáneamente para provocar el desequilibrio entre el número de nuevos profesores necesarios (demanda) y el número de personas disponibles para ser contratadas (oferta). Pero tanto los impulsores de la oferta como los de la demanda del mercado laboral de los profesores son producto de las condiciones de trabajo existentes, de las políticas vigentes y de otros factores. Si éstos cambian, pueden producirse cambios en la oferta y la demanda de profesores y afectar a la magnitud (o existencia) de la escasez de profesores.

Presentamos esta serie de informes para analizar los factores que contribuyen a la escasez de profesores altamente cualificados, y a la mayor escasez de estos profesores en las escuelas de alta pobreza. Aunque ninguna condición o factor por sí solo crea o elimina la escasez, cada uno de ellos desempeña un papel en este problema establecido, merece atención por separado y tiene sus propias implicaciones políticas. De hecho, es porque rara vez prestamos esta atención por lo que hemos fracasado a la hora de comprender y solucionar los problemas. Los informes que estamos publicando en esta serie se centrarán en estos múltiples factores que se entrecruzan. El segundo informe muestra cómo la escasez de profesores se manifiesta en las escuelas en forma de dificultades reales para dotarse del personal adecuado. Los tres informes siguientes profundizan en algunas de las razones por las que la docencia se está convirtiendo en una profesión poco atractiva.

En concreto, cuatro informes de próxima publicación mostrarán lo siguiente:

• Las escuelas luchan por encontrar y retener a personas altamente cualificadas para enseñar, y esta lucha es más dura en las escuelas con altos índices de pobreza. La escasez de candidatos y la excesiva rotación de profesores dificultan la dotación de personal. Dado que el número de estudiantes que terminan los programas de formación del profesorado ha descendido drásticamente, y que existen tasas significativas de abandono y rotación en la profesión, no debería sorprender que los centros tengan dificultades para contratar y, en algunos casos, que no contraten a nadie para cubrir las vacantes. Las dificultades son mayores en los centros con altos índices de pobreza. La proporción de centros que contratan, la dificultad para cubrir vacantes y la proporción de vacantes sin cubrir han aumentado en los últimos años.
• La baja remuneración de los profesores está reduciendo el atractivo de los puestos de trabajo en la enseñanza y es un problema aún mayor en las escuelas con altos índices de pobreza. Los profesores llevan mucho tiempo mal pagados en comparación con los trabajadores de formación similar de otras profesiones, con una diferencia salarial que ha aumentado sustancialmente en las dos últimas décadas. En las escuelas con altos índices de pobreza, los profesores se enfrentan a una doble desventaja, ya que están aún peor pagados que sus compañeros en las escuelas con bajos índices de pobreza.
• El duro entorno escolar desmoraliza a los profesores, especialmente en las escuelas con altos índices de pobreza. Los profesores afirman que el absentismo escolar, la falta de asistencia a clase, la apatía de los alumnos, la falta de participación de los padres, la mala salud de los alumnos, la pobreza y otros factores son un problema. Un mayor porcentaje de profesores también señala altos niveles de estrés y teme por su seguridad. El clima escolar es más difícil en los centros con altos índices de pobreza. En comparación con sus homólogos de los centros de baja pobreza, los profesores de los centros de alta pobreza son menos propensos a decir que tienen intención de seguir enseñando y más propensos a decir que piensan trasladarse a otro centro.
• Los profesores -especialmente en las escuelas con altos índices de pobreza- no reciben la formación, el apoyo al inicio de su carrera ni las oportunidades de desarrollo profesional que necesitan para tener éxito, y esto también les impide ejercer la profesión o les expulsa de ella. La falta de apoyos que son fundamentales para tener éxito en el aula y la insatisfactoria formación continua hacen que la docencia sea menos atractiva e impiden su profesionalización. Los profesores de los centros con altos índices de pobreza dedican una parte ligeramente mayor de sus horas a impartir la enseñanza, y son menos los que tienen programado tiempo para el desarrollo profesional.

En conjunto, estos factores, sus tendencias y la falta de una atención política integral adecuada para contrarrestarlos han creado una tormenta perfecta en el mercado laboral del profesorado, como pone de manifiesto la creciente escasez de profesores altamente cualificados, especialmente en las escuelas con altos índices de pobreza. El sexto y último informe de la serie reclama medidas políticas inmediatas para hacer frente a esta crisis nacional.

Extractos de "The Teacher Shortage is Real, Large and Growing, and Worse Than We Thought" se utilizan con permiso del Economic Policy Institute.

Lea el informe completo aquí