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Por Joy Kirk

Para un acto en Winchester, me pidieron que hablara sobre los sombreros que llevan los profesores y, mientras me preparaba, me surgieron muchas preguntas. ¿Hay una respuesta única? ¿Llevamos todos los mismos sombreros? ¿Cómo puedo empezar a explicar todos los sombreros que uno puede llevar no sólo en una semana, ni siquiera en un día, sino en un solo momento? Hacemos malabarismos constantemente en función de las necesidades de nuestros alumnos. Los educadores llevamos capas y capas de sombreros, pero aquí están algunos de los más importantes de mi guardarropa.

Mi sombrero principal es el de educadora, maestra de jóvenes. Imparto conocimientos e información a los alumnos, con la esperanza de inculcarles un sentido de curiosidad por el mundo y su funcionamiento. Ya estén en primaria o secundaria, sean superdotados, aprendan inglés o reciban educación especial, quiero que todos mis alumnos aprendan lo valiosos que son y cómo resolver problemas. No quiero darles respuestas; no tengo todas las respuestas. Quiero que hagan sus propias preguntas y busquen soluciones.

Además, soy sanadora. Paso parte del día curando. Veo y curo heridas físicas, mentales y espirituales. En mis 29 años de docencia, he secado lágrimas de rasguños en el patio de recreo y de caídas en educación física. He visto brazos rotos, conmociones cerebrales y moratones. También he secado las lágrimas de la pérdida de un abuelo, un padre, un amigo y una mascota. He sostenido y consolado a alumnos por la pérdida de sus primeros amores y promesas rotas. Ayudar a los alumnos a curarse de las heridas debe ser una prioridad: no puedes centrarte en aprender cuando estás herido por dentro.

También soy una nutridora. Aporto conocimientos para alimentar la mente de mis alumnos y les animo a leer, escuchar y explorar para alimentar su alma y encontrar su auténtico yo. Les doy descansos cerebrales y movemos nuestros cuerpos para asegurarnos de que nuestro ser físico y mental está preparado para concentrarse y aprender. Alimentar y modelar cómo tomarse un descanso es fundamental para un equilibrio saludable en la vida.

Otro de mis sombreros es el de proveedor. Tengo la suerte de poder ayudar a los alumnos cuando otros no pueden o no quieren. A lo largo de mi carrera, he proporcionado material escolar, refrigerios, fondos para excursiones e innumerables materiales para el aula. Esos artículos son necesidades materiales de la vida escolar, pero lo más importante es que proporciono un lugar seguro en el que brillar. Proporciono un aula en la que creemos en la capacidad de crecimiento de cada alumno. Proporciono amor, apoyo y aliento a cada niño que cruza el umbral de mi aula.

Mi sombrero más difícil es el de protector, porque los educadores deben hacer todo lo posible para proteger a los jóvenes de las duras realidades de nuestro tiempo, de los abusos en casa, de los problemas con los compañeros e incluso de sí mismos. Debo proteger a los alumnos de todo daño: si no se sienten seguros, no pueden empezar a aprender. Un aula debe ser un lugar seguro para todos.

Así pues, la colección de sombreros de un profesor debe incluir numerosos artículos. En cualquier momento podemos ser profesor, consejero, enfermero, confidente, padre, hermano, amigo, consolador, proveedor, alimentador, sanador o protector; todo está en los ojos de un joven. Intento ser la persona que mis alumnos necesitan en cada momento del día, la persona que puede mirarles y decirles en serio: "Todos sois estrellas brillantes capaces de grandes cosas y creo en la capacidad de triunfar que habita en cada uno de vosotros."

Joy Kirk, miembro de la Asociación de Educación de Loudoun, es profesora de educación especial en la Escuela Primaria de Leesburg y ganadora en 2019 del Premio a la Excelencia Docente de VEA.