La verdad sobre las bibliotecas escolares. La verdad sobre las bibliotecas escolares.
16 de noviembre de 2022
16 de noviembre de 2022
Por Nathan Sekinger
¿Qué ocurre realmente en las bibliotecas escolares? Si últimamente has consultado las noticias, quizá pienses que son focos de controversia. La verdad es que una biblioteca escolar es a la vez un refugio y un recurso, y una sorprendente puede el corazón de una escuela. Puede ser la conexión entre la lectura de literatura y el encuentro con un autor favorito. Puede unir un concepto científico con un espacio makers para una exploración más profunda. Y es un espacio donde el aprendizaje puede impregnarse de elección e identidad.
Cada año, cuando conozco a mis nuevos alumnos de secundaria, me aseguro de decirles que la biblioteca es un espacio compartido por todos nosotros, que es aún mejor cuando todos le añadimos nuestras ideas y voces. De hecho, sólo funciona cuando todos aportamos algo. Y las mejores bibliotecas son las que intentan incluir tantas voces como sea posible. Cada biblioteca debe ser un reflejo de su comunidad escolar: sus alumnos, sus familias y su personal. Es una visión destinada a reflejar e inspirar a nuestra comunidad, donde los retos de nuestro pasado informan las ideas necesarias para satisfacer nuestras ambiciones futuras.
¿Qué aspecto tiene?
¿Cómo se ve esa visión en el mundo real? La biblioteca debe dar cabida a la voz de los estudiantes. Hay arte estudiantil expuesto en las paredes, formas de que los estudiantes reseñen libros o den recomendaciones, y estudiantes que diseñan y dirigen la programación. Los estudiantes deben ser los líderes de la biblioteca, apropiándose de los lugares donde encuentran su identidad. La biblioteca también debe ser un espacio seguro. Desde políticas inclusivas y señalización hasta zonas Zen y mobiliario cómodo, una biblioteca puede ser un consuelo físico y emocional para nuestra comunidad. A través de sus recursos y exposiciones, una biblioteca puede decir a su comunidad que valora y abraza su identidad, incluso cuando aún se está desarrollando. Y la biblioteca puede ser un lugar de alegría. Los actos especiales, la comida y los programas de servicios pueden ofrecer oportunidades para establecer contactos, probar algo nuevo y formar parte de algo importante.
Esto significa que, como bibliotecaria escolar, además de ser una gestora entusiasta de esta locura siempre cambiante, reconozco la increíble oportunidad que tengo de comisariar no sólo los libros de las estanterías, sino de ser una administradora del propio espacio. Rudine Sims Bishop, profesora jubilada del Estado de Ohio y pionera en el estudio de la literatura infantil, llama a esto "los espejos, ventanas y puertas correderas de cristal" que nuestra comunidad necesita desesperadamente. Aunque esta idea fundamental se refería originalmente a la literatura, es igualmente aplicable a la biblioteca como lugar, no sólo a los libros de sus estanterías. Esto significa que la biblioteca es un espejo, un lugar de reflexión y autoafirmación para los estudiantes, que permite a nuestra comunidad encontrar consuelo y santuario en el espacio. La biblioteca es una ventana, un lugar de imaginación que permite a alguien ver más allá de sus circunstancias en un mundo emocionante más allá. Y esta ventana, en la biblioteca, puede convertirse en una puerta para que los estudiantes aprendan y descubran algo nuevo, o incluso mejor, para que se imaginen a sí mismos como algo nuevo. Esta es la puerta corredera de cristal en la que puede convertirse una biblioteca, transportando a nuestros alumnos a versiones más inteligentes, más reflexivas y más amables de sí mismos. Esa es la magia de una biblioteca escolar de éxito y comienza con un bibliotecario escolar.
La Asociación de Bibliotecarios Escolares de Virginia (VAASL) lo dice de esta manera: "Los bibliotecarios escolares son profesores certificados, socios de instrucción, especialistas en información, administradores de programas y líderes esenciales para el éxito de los estudiantes". Nos enseñan que un bibliotecario de éxito entreteje todas estas funciones a lo largo del año.
Los bibliotecarios son profesores. El curso pasado impartí más de 700 clases en más de 25 áreas de contenido, llegando a todos los alumnos de mi centro. Para hacerlo bien, tenía que colaborar con los profesores en la enseñanza. Los bibliotecarios son excelentes colaboradores. No enseño sólo lo que me parece importante para los alumnos, sino que planifico los contenidos en función de lo que ocurre en el aula del profesor. La lección adecuada debe impartirse en el momento adecuado. Para ello es necesario comprender a los alumnos y el plan de estudios de cada grupo y profesor con los que trabajo. Como especialista en información, trabajo para encontrar los mejores recursos para los alumnos y el personal, proporcionando una sólida comprensión de los procesos de investigación y garantizando que nuestra metodología permita una diversidad de opiniones y recursos. Desde la lectura a los robots, pasando por la jardinería o el frikismo, nuestra biblioteca ofrece una plétora de programas para tratar de captar el interés y la atención de nuestros casi 1.000 estudiantes. Podemos empezar la semana con diseño de videojuegos y microcontroladores, para seguir con confección de disfraces de cosplay y terminar recibiendo a aficionados al manga para un desafío de trivial de lectura. Como administradora del programa, sopeso el coste y el valor, gestiono un presupuesto, recluto a gestores estudiantiles y siempre busco formas de inspirar a mis alumnos y conectarlos con la literatura, la biblioteca y entre ellos. Y por último, como líder, comprendo los retos de ser la única en un edificio. La defensa se convierte en una necesidad, tan vital como el oxígeno. Creo sinceramente que los estudiantes necesitan y merecen la mejor educación posible, lo que significa que su biblioteca necesita recursos, oportunidades y asociaciones.
Las asociaciones son vitales
Los líderes bibliotecarios escolares necesitan socios para hacer de sus bibliotecas los lugares increíbles que deberían, podrían y merecen ser. Todo lo que sé sobre cómo ser un bibliotecario de éxito viene de otros, incluidos mis colegas bibliotecarios de mi división escolar. Soy la única bibliotecaria de mi centro, pero con una ayudante de biblioteca a tiempo completo, las dos trabajamos en equipo para apoyar las muchas funciones de una bibliotecaria escolar. Queremos que la biblioteca esté siempre abierta para la consulta, la investigación y la exploración de los alumnos, y que al mismo tiempo haya tiempo para la planificación y la enseñanza en colaboración, así como para la planificación estratégica y la puesta en marcha de programas continuos. Esto es más que un trabajo a tiempo completo para dos personas.
La colaboración se extiende a los profesores de mi centro; confío en ellos para que sean los expertos en sus contenidos y en sus alumnos, mientras que yo intento infundir el papel de la biblioteca, los recursos y mis propios conocimientos profesionales como profesora en los proyectos que diseñamos juntos. Puede tratarse de una sola lección para una clase o de una unidad completa para todo un curso. Más allá de los profesores, el papel de la biblioteca se extiende a la búsqueda de socios colaboradores entre nuestra administración, las familias, las empresas, el mantenimiento del edificio y los servicios de alimentación. Las conversaciones de planificación con el jefe de nuestros servicios de alimentación fueron decisivas para combinar los servicios bibliotecarios a distancia con la recogida de alimentos durante la pandemia. Las familias tuvieron acceso a libros de todos los niveles y a una comida caliente. Cuando una biblioteca pretende ser el corazón de una escuela, debe establecer amplias conexiones a través de todas las partes de su comunidad.
También confío en las asociaciones más allá de nuestra escuela y comunidad para aumentar mi eficacia como bibliotecaria y educadora. Me uní a la Asociación de Bibliotecarios Escolares de Virginia (VAASL) poco después de pasar de ser profesora de inglés de secundaria y universidad a bibliotecaria de secundaria. Encontré colegas de todo el estado interesados en aprender y compartir con los demás. Se enfrentaron a retos similares y adquirieron experiencia en áreas que me interesaban, como el desarrollo de programas valiosos para los estudiantes, el crecimiento de un espacio de creación escolar y el uso de las mejores prácticas en la enseñanza de técnicas de investigación. También fueron un apoyo increíble mientras perseguía mi Certificación de la Junta Nacional, y estaba ansiosa por celebrar con VAASL cuando me convertí en NBCT en 2013. A medida que ampliaba mis habilidades, me invitaron a presentar en conferencias y finalmente fui seleccionada por VAASL como su Bibliotecaria Escolar del Año 2017. Poco después, me desempeñé como Directora de la Región de Rappahannock y, a partir de noviembre, me desempeñaré como Presidenta de la organización. Lo que entiendo ahora sobre la organización es que un miembro sirve al grupo, mientras que el grupo sirve al miembro.
Este último curso escolar ha sido un excelente ejemplo de cómo las personas pueden necesitar el apoyo de una organización fuerte. Como bibliotecaria y educadora, he tenido el privilegio de ser miembro tanto de VAASL como de VEA. Con la oleada de prohibición de libros errónea que recorre nuestro país, mis colegas educadores podrían compartir mi opinión de que esto forma parte de un movimiento más amplio que desconfía de los educadores, malinterpreta voluntariamente nuestro plan de estudios y busca ganar puntos políticos en lugar de apoyar a nuestros estudiantes. Puede que este movimiento sea una moda política, pero tendrá efectos duraderos al desanimar a los educadores y desmoralizar a los alumnos a los que apoyamos. Y aunque podemos intentar desafiar a este movimiento en nuestras aulas y bibliotecas individuales, sólo reuniendo a grandes grupos de colegas educadores y a nuestras comunidades en general podremos empezar a responder a esta minoría ruidosa.
Adoptar una postura
El otoño pasado, en nuestro condado vecino de Spotsylvania, unos pocos comentarios de preocupación sobre un libro por parte de un padre provocaron una reacción dramática entre los miembros del consejo escolar, incluyendo la afirmación de que los libros cuestionables deberían ser "arrojados [...] al fuego". También se sugirió que debían cerrarse bibliotecas escolares enteras para que los bibliotecarios pudieran auditar sus colecciones en busca de contenido cuestionable, en lugar de seguir sus propias políticas establecidas para considerar un libro cuestionado. Tanto los miembros de VAASL como los de VEA entraron en acción. Me sentí abrumada cuando asistí a una reunión del consejo escolar de Spotsylvania el pasado noviembre para escuchar a docenas de padres, estudiantes y bibliotecarios hablar del poder de la literatura, del impacto personal que la lectura tenía en ellos, de su conmoción ante el consejo escolar por no seguir la política establecida por el condado para tratar una preocupación sobre un libro, y de su repulsión ante la idea de que individuos claramente parciales del consejo escolar tomaran decisiones por todos los estudiantes sobre qué libros eran apropiados para una biblioteca escolar. Mi colega y amiga de VAASL, la bibliotecaria Kim Allen, habló elocuentemente en la reunión, desafiando al consejo escolar con estas palabras: "Se anima a los bibliotecarios no sólo a seguir una lista de criterios de selección, sino también a hacer una comprobación visceral y preguntarse si están permitiendo que sus propias creencias o prejuicios jueguen un factor a la hora de comprar recursos para la biblioteca. Quisiera pedir a esta junta que también haga un examen de conciencia y examine sus propias prácticas discriminatorias, prejuicios y creencias. ¿Están permitiendo que esas prácticas se interpongan en su debida diligencia hacia toda nuestra comunidad escolar?".
VAASL y VEA llevaron a sus comunidades consigo a esa reunión del consejo escolar, contrarrestando la desinformación y el intento de censura y enviando un mensaje claro. Como dijo elocuentemente un antiguo alumno aquella tarde: "Los libros enseñan compasión. Los libros enseñan empatía". Ambos mensajes fueron evidentes entre la multitud aquella tarde.
Sin duda aprendí algo de esa experiencia y me fui con inspiración y preparación a partes iguales para futuros retos. Me inspiró ver a tantos estudiantes actuar contra la amenaza a su capacidad de tomar decisiones por sí mismos. Exigían tener voz en su educación. También reconocí que los bibliotecarios escolares tienen trabajo que hacer. Debemos canalizar las voces de nuestra comunidad y ayudar a amplificarlas y apoyarlas. Como miembro de la VEA, recurrí a mi división local, la Asociación de Educación de Stafford (SEA), para que apoyara a la VAASL en nuestra campaña para animar a los legisladores de Virginia a financiar un puesto de especialista en bibliotecas en el Departamento de Educación de Virginia, como tienen muchos otros estados. Este puesto se suprimió en 2008. Necesitábamos urgentemente que se restableciera, ya que nuestros más de 1.700 bibliotecarios escolares de todo el estado pueden aportar un enorme valor a estudiantes y profesores. Un bibliotecario escolar capacitado puede tener un impacto en toda una escuela. Me complació ver que la SEA redactó una carta de apoyo en febrero de este año y animó a sus miembros a ponerse en contacto con sus legisladores. Se han hecho algunos progresos, pero la VAASL seguirá abogando por una representación adecuada.
Debemos amplificar nuestros mensajes de inclusión y libertad intelectual. Debemos buscar socios que compartan nuestras pasiones y propósitos. Debemos conectar unos con otros, apoyarnos mutuamente y confiar unos en otros. Me sentí orgulloso de ver a los educadores junto a los bibliotecarios escolares en Spotsylvania y estoy seguro de que nos corresponderemos en tiempos de desafío y también de celebración. Todos debemos compartir nuestras voces. A medida que nos conectamos unos con otros para apoyar a nuestras comunidades escolares, sólo puede hacer que nuestras bibliotecas, nuestras aulas y nuestras escuelas sean mejores.
Nathan Sekinger, miembro de la Asociación de Educación de Stafford y presidente electo de la Asociación de Bibliotecarios Escolares de Virginia, es el bibliotecario de la Escuela Media Gayle.
Según una encuesta realizada por la Virginia Commonwealth University, el 66% de los virginianos afirma que las escuelas públicas no disponen de fondos suficientes para cubrir sus necesidades.
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