El Cirujano General de EE.UU. emite un dictamen sobre la salud mental de los jóvenes y ofrece consejos sobre cómo ayudarles

El Cirujano General de EE.UU. emite un dictamen sobre la salud mental de los jóvenes y ofrece consejos para ayudarles

22 de junio de 2023

Cuando el Cirujano General de EE.UU. emite un "aviso", se trata de una rara declaración pública destinada a llamar la atención sobre "un problema urgente de salud pública" y ofrecer recomendaciones de actuación inmediata para abordarlo.

Por eso fue notable cuando el Dr. Vivek H. Murthy, Cirujano General, publicó hace poco más de un año un aviso de este tipo titulado "Proteger la salud mental de los jóvenes". En su introducción, señalaba que, con una pandemia y el uso creciente de la tecnología y las redes sociales, "los retos a los que se enfrenta la generación actual de jóvenes no tienen precedentes y son singularmente difíciles de sortear". Y el efecto de estos retos en su salud mental es devastador".

Los problemas de salud mental tampoco se prestan a soluciones únicas, añadió: "El camino de cada niño hacia la edad adulta -alcanzar hitos emocionales y de desarrollo, aprender habilidades sociales sanas y enfrentarse a los problemas- es diferente y difícil. No hay mapa, y el camino nunca es recto".

Sin embargo, el camino incluye mucho tiempo pasado en las aulas, por lo que el aviso ofrece algunas ideas sobre lo que tanto educadores como cuidadores pueden hacer para ayudar a crear una base sólida para la salud mental de los jóvenes a su cargo. He aquí un ejemplo:

Sé el mejor modelo que puedas ser para los jóvenes cuidando de tu propia salud mental y física. Los jóvenes suelen aprender comportamientos y hábitos de lo que ven a su alrededor. Puedes ser un modelo de buenos hábitos hablando con los niños sobre la importancia de la salud mental, buscando ayuda cuando la necesites y mostrando formas positivas de afrontar el estrés para que los niños aprendan de ti.
Crear un entorno escolar positivo, seguro y de afirmación. Esto podría incluir el desarrollo y la aplicación de políticas contra el acoso, la formación de los estudiantes y el personal sobre cómo prevenir el daño (por ejemplo, la aplicación de intervenciones de transeúntes para el personal y los estudiantes - ver página 24), ser proactivo acerca de hablar con los estudiantes y las familias sobre la salud mental, y el uso de lenguaje y comportamientos inclusivos.
Ayude a los niños y jóvenes a desarrollar relaciones sólidas, seguras y estables con usted y otros adultos de apoyo. Las investigaciones demuestran que lo más importante que necesita un niño para ser resiliente es una relación estable y comprometida con un adulto que le apoye. Demuéstreles amor y aceptación, elógielos por las cosas que hacen bien, escúchelos y comuníqueles abiertamente sus sentimientos. Anímelos a pedir ayuda y póngalos en contacto con otros adultos que puedan servirles de mentores.
Proteger y dar prioridad a los alumnos con mayores necesidades y a los que corren mayor riesgo de padecer problemas de salud mental.como los estudiantes con discapacidades, problemas de salud mental personales o familiares, u otros factores de riesgo (por ejemplo, experiencias infantiles adversas, traumas, pobreza).
Ampliar los programas de aprendizaje social y emocional y otros enfoques basados en pruebas que promuevan un desarrollo saludable. Ejemplos de programas de aprendizaje social, emocional y conductual incluyen Sources of Strength, The Good Behavior Game, Life Skills Training, Check-In/Check-Out y PATHS. Entre los ejemplos de otros enfoques se incluyen las intervenciones y apoyos conductuales positivos y la educación en alfabetización mediática digital.
Aprenda a reconocer los signos de cambios en la salud mental y física de los alumnos, incluidos los traumas y los cambios de comportamiento. Los educadores suelen ser los primeros en darse cuenta de que un alumno tiene dificultades o se comporta de forma diferente a la habitual (por ejemplo, se retira de las actividades normales o se comporta mal). Además, los educadores están bien situados para poner a los alumnos en contacto con orientadores, enfermeros o administradores de la escuela, que pueden prestarles más apoyo, incluso proporcionándoles servicios o poniéndolos en contacto con ellos.
Proporcionar un continuo de apoyos para satisfacer las necesidades de salud mental de los estudiantes, incluidas las prácticas de prevención basadas en la evidencia y la atención de salud mental informada por el trauma. Por ejemplo, el programa Project AWARE (Advancing Wellness and Resilience in Education) proporciona fondos para que los gobiernos estatales, locales y tribales establezcan asociaciones entre escuelas y proveedores y coordinen recursos para apoyar la prevención, la detección, la intervención temprana y el tratamiento de la salud mental de los jóvenes en entornos escolares. Los distritos también podrían impartir formación sobre salud mental al personal escolar (por ejemplo, formación sobre concienciación en salud mental, formación QPR).
Promover la inscripción y retención de niños elegibles en Medicaid, CHIP o un plan del Mercado, para que los niños tengan cobertura médica que incluya servicios de salud mental. La Campaña Nacional Connecting Kids to Coverage también tiene recursos de difusión para que las escuelas, los proveedores y las organizaciones comunitarias usen para alentar a los padres y cuidadores a inscribirse en Medicaid y CHIP para acceder a importantes beneficios de salud mental. Se puede dirigir a las familias a HealthCare.gov o InsureKidsNow.gov. Las escuelas pueden utilizar los fondos de Medicaid para apoyar las actividades de inscripción y los servicios de salud mental.
Intente minimizar las influencias y comportamientos negativos en la vida de los jóvenes. Hable de los riesgos del alcohol y otras drogas, tanto a corto plazo (como los accidentes de tráfico y de otro tipo) como a largo plazo (como la reducción de las capacidades cognitivas). Cuanto antes empiece un niño o adolescente a consumir sustancias, mayores serán sus probabilidades de desarrollar problemas de consumo. Los problemas de salud mental y de consumo de sustancias también pueden darse al mismo tiempo: algunos jóvenes que luchan contra el estrés o los sentimientos difíciles recurren al consumo de alcohol o drogas. Y el alcohol y otras drogas también pueden afectar a la salud mental, por ejemplo alterando el estado de ánimo o los niveles de energía.
Apoyar la salud mental de todo el personal escolar. Las oportunidades incluyen establecer cargas de trabajo y ratios de alumnos por personal realistas, proporcionar salarios y prestaciones competitivos (incluido un seguro médico con cobertura de salud mental asequible), evaluar periódicamente el bienestar del personal e integrar el bienestar en el desarrollo profesional. Además de beneficiar directamente al personal escolar, estas medidas también ayudarán al personal escolar a mantener su propia capacidad para crear entornos positivos para los estudiantes.
Hazte portavoz de la salud mental en tu comunidad. Hay muchas formas de hacerlo, desde hablar abiertamente con amigos y familiares sobre la importancia de la salud mental, hasta acudir a reuniones del consejo escolar o a un ayuntamiento, trabajar como voluntario en un grupo de defensa o promover una mayor financiación y concienciación sobre los programas de salud mental.

Puede leer íntegramente la Recomendación del Cirujano General aquí: vea.link/SurgeonGeneral.

Otra fuente de ayuda

El Centro Nacional de Salud Mental Escolar (NCSMH) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland es un centro de asistencia técnica y formación centrado en el avance de la investigación, la formación, la política y la práctica en materia de salud mental escolar.

El NSCMH ofrece recursos como publicaciones, seminarios web, boletines y conferencias. Puede obtener más información en www.schoolmentalhealth.org.

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