Poder sindical: Los afiliados dan un paso al frente en las batallas presupuestarias locales
6 de junio de 2019
6 de junio de 2019
En las batallas locales para asegurar la financiación que garantice el aumento salarial del 5 por ciento de los profesores del estado, y en una serie de cuestiones educativas, los miembros de VEA están dando la cara y hablando, haciendo saber a los órganos de gobierno, de la manera más enérgica posible, que las escuelas y los educadores no pueden seguir siendo desatendidos.
Y, al encontrar su voz, están demostrando nuestro poder.
Los miembros de la Asociación de Educación del Condado de Montgomery fueron una presencia constante y tenaz durante los meses en que la Junta de Supervisores y el Consejo Escolar debatieron el presupuesto para las escuelas del condado, y ahora cosecharán los beneficios de sus esfuerzos.
"Fuimos a muchas reuniones de ambos grupos", dice el presidente de MCEA, Matthew Fentress, "además de mantener conversaciones individuales con nuestro superintendente y los políticos locales. Nuestros miembros siguieron abogando, tanto en persona como por correo electrónico."
En las postrimerías del proceso, la MCEA aportó un arma secreta: el delegado Chris Hurst, que se dirigió a la Junta de Supervisores luciendo una camiseta de la MCEA.
"Era una estrella del rock", dice Fentress.
"Financiar nuestras escuelas y valorar a nuestros profesores es la función básica fundamental del gobierno estatal y local", dijo Hurst a los líderes del condado. "Los empleados escolares deben ser nuestra prioridad en cada presupuesto que preparamos en nombre del contribuyente y ciertamente nunca debe ser la primera partida para empezar a recortar sólo porque a menudo es la mayor reserva de dinero."
Cuando se acabaron las conversaciones, el Consejo Escolar del condado había cumplido su promesa a MCEA y había presentado un aumento del 3,5 por ciento y ningún incremento de las primas del seguro médico.
Fentress lo llamó una "victoria para MCEA y una victoria para todos MCPS," y señaló que tanto el Superintendente Mark Miear y más de un miembro de la Junta dijo públicamente que no habría sucedido sin el duro trabajo de los miembros de MCEA.
Los miembros de la Asociación de Educación de Lynchburg también están de celebración. El Consejo Municipal votó, por un escaso margen de 4 a 3, a favor de financiar totalmente la petición de la LEA de un aumento del 5%, aprobando también un plan de escalones para el personal, que garantiza el aumento de sueldo hasta que los empleados alcancen la cima de la escala salarial.
"Nos llevó tres años", afirma Karl Loos, Presidente de LEA. Creamos un comité de retribuciones, sentamos las bases con el consejo escolar, creamos múltiples propuestas para presentar a la administración escolar, hablamos en numerosas ocasiones al consejo escolar y al ayuntamiento sobre la necesidad de aumentos salariales, compartimos las luchas de nuestro personal, celebramos actos públicos para implicar a la comunidad en el debate, establecimos relaciones con los líderes escolares, conseguimos un asiento en la mesa cuando se crearon los nuevos calendarios salariales y defendimos los nuevos calendarios salariales individualmente con candidatos que se convirtieron en miembros del ayuntamiento".
"Mantuvimos esas relaciones con los miembros del consejo y eso ayudó a influir en una votación muy ajustada", afirma. "Ahora, todos los empleados de LCS ganarán un salario digno".
Los miembros de la Asociación de Educación de Winchester también disfrutarán de aumentos a partir de este verano: Entre el 3% y el 6% para los profesores y entre el 3% y el 8% para los profesionales de apoyo a la educación.
"Mi mayor lección para la acción local es ser coherente, positivo y tratar de trabajar con lo que nos toque", afirma Michael Siraguse, Presidente de la AEM. "He establecido relaciones positivas y trato de conocer a los miembros del Consejo Escolar y del Ayuntamiento de mi localidad para desarrollar una relación personal".
En el pasado, WEA también ha llevado a cabo una campaña por correo electrónico dirigida a los miembros del Consejo Municipal. A principios de este año, Siraguse hizo publicar en el Winchester Star una carta al director en la que pedía aumentos salariales y decía a la comunidad: "Llegamos temprano, nos quedamos hasta tarde, llevamos trabajo a casa y aun así conseguimos que un alumno absorba e interiorice miles de ideas o acciones en su viaje desde estudiante de preescolar a graduado de secundaria."
El envío de correos electrónicos, el uso extensivo de Facebook y Twitter, las reuniones de representantes e incluso los vídeos fueron una parte importante del esfuerzo realizado por los miembros de la Asociación de Educación de Fauquier, y ayudaron a generar tanto entusiasmo que más de 200 representantes de la FEA viajaron a Richmond para la manifestación de VEA Fund Our Future en enero.
"Algunas personas estaban más interesadas en la concentración y la marcha", afirma Lauren Brill, Presidenta de la FEA, "y otras estaban entusiasmadas con la idea de reunirse con los legisladores y ejercer presión. Definitivamente vinimos a hacer ambas cosas".
La FEA estuvo presente en Richmond y durante meses en las reuniones del Consejo Escolar y del Consejo de Supervisores, las audiencias públicas y las sesiones de trabajo. Cuando el proceso terminó, todos los empleados de las escuelas tenían al menos un 5% de aumento.
En el condado de Henry, los miembros de HCEA dedicaron dos años a defender su causa y a trabajar duro para elegir a candidatos a la Junta de Supervisores que la entendieran, incluido el antiguo superintendente de la división. HCEA también pasó años trabajando por una junta escolar más fuerte, que ahora cuenta con seis ex educadores entre sus siete miembros.
¿Los resultados? 400.000 dólares adicionales para las escuelas y un aumento del 4,5% para los empleados de las escuelas, en dos años, además de un escalón en la escala salarial el año que viene para recuperar parte del terreno perdido anteriormente. "Las elecciones importan", dice Dorothy Carter, vicepresidenta ejecutiva de HCEA. "Cuando gobiernan las personas adecuadas, el trabajo de HCEA es más proactivo que reactivo".
En el condado de York, los miembros también empezaron a abogar hace varios años y, como resultado, consiguieron aumentos del 3% el año pasado. Cuando el Estado propuso un aumento del 5% este año, los miembros de YEA consiguieron que sus dirigentes locales aportaran un 3% más.
"Ahora mismo nos centramos en los salarios de los ESP", afirma la directora de NEA y miembro de YEA, Carol Bauer, quien señala que los administradores prevén un aumento de al menos el 4% para los profesionales de apoyo.
Otras victorias en todo el estado incluyen Prince William, donde los profesores obtuvieron un aumento del 4,8 por ciento, y el condado de Giles, donde los aumentos promediaron el 5 por ciento.
Mujeres y hombres de pie en todo el Estado
Al cierre de esta edición, aún se estaban elaborando los presupuestos en muchas comunidades de Virginia y, a medida que ese proceso se ha ido desarrollando, los líderes sindicales también han ido alzando la voz en los foros públicos que allí se celebran. He aquí algunos ejemplos:
¿Qué tipo de escuelas quieres?
Rosemary Wagoner, presidenta de la Asociación de Educación de Waynesboro:
Muchas de las familias de nuestros estudiantes no pueden ganarse la vida en Waynesboro. Tenemos que atraer a las empresas con puestos de trabajo bien remunerados. Para ello, necesitamos escuelas de alta calidad. Este es el primer año que los maestros de Waynesboro reciben los salarios más bajos en nuestra área. No podemos tener escuelas de alta calidad si seguimos siendo la división escolar con los salarios más bajos de la región.
Mantener y poder atraer buenos maestros a Waynesboro va a ser cada vez más difícil, especialmente si somos una de las pocas divisiones que no aprovechan ese aumento salarial del estado. No debemos tirar el dinero del estado, porque tenemos que ver si podemos encontrar, como comunidad, una manera de aceptar ese dinero y terminar ese 5 por ciento que están ofreciendo para pagar una parte. No lo digo a la ligera... sé que va a ser muy difícil. Sin embargo, podemos trabajar con ustedes para que eso suceda. Estamos dispuestos a hacerlo.
La comunidad de Waynesboro debe decidir qué tipo de escuelas proporcionará a nuestros jóvenes.
¡Haz una declaración!
Jeff Rudy, presidente de la Asociación de Educación del Condado de Shenandoah:
Cumplir con el aumento salarial del 5 por ciento del gobernador fortalecería la retención del personal, elevaría la moral, aliviaría la carga mensual de los maestros y el personal, e incluso alentaría a más solicitantes altamente calificados para conductores de autobuses, maestros y otras necesidades en el condado. El 5 por ciento no es sólo un número, sino una declaración a los maestros y el personal, aquí en el condado de Shenandoah y las comunidades circundantes, que SCPS es un líder en la educación en el Valle.
A los profesores se nos pide que hagamos cada vez más cosas fuera de nuestro horario contractual, alejándonos de nuestras familias. Se nos pide que organicemos recitales y exposiciones de arte, que acompañemos a los alumnos a bailes hasta bien entrada la noche, que patrocinemos clubes, que supervisemos las tareas del autobús y que nos quedemos hasta tarde para vigilar los castigos extraescolares, todo ello sin compensación.
Tristemente, hay, de hecho, empleados de SCPS que actualmente trabajan aquí cuyo sueldo entero es para el seguro de salud. El enigma del seguro ha sido una gran preocupación para muchos de nuestros miembros. Pero la SCEA aprecia mucho todos sus esfuerzos y decisiones difíciles tomadas en el mejor interés de SCPS, sus empleados, y lo más importante, los estudiantes.
¡Necesitamos el impuesto sobre la comida!
Christel Coman, presidenta de la Asociación de Educación del Condado de Campbell, escribe en el (Lynchburg) News & Advance. Los votantes del condado de Campbell aprobaron más tarde el impuesto sobre las comidas, parte de cuya recaudación se destina a las escuelas.
¿Deberían los residentes del condado de Campbell aprobar un impuesto sobre las comidas? Parece haber un gran debate sobre este tema bastante sencillo.
Cualquiera que viaje por Wards Road, donde empiezan los hoteles en Lynchburg y el condado de Bedford, verá un variado surtido de restaurantes grandes y opciones más pequeñas de comida rápida. También podrán ver los aparcamientos abarrotados e incluso colas de gente fuera esperando para entrar y sentarse. El impuesto sobre las comidas en Lynchburg no parece ser un factor disuasorio para los negocios de esos lugares. Podríamos aventurarnos a decir que pocos clientes, o ninguno, han pensado en el impuesto sobre las comidas a la hora de decidirse por estos establecimientos.
Entonces, ¿por qué no tiene sentido para el condado de Campbell? ¿Deberíamos seguir dando estos ingresos a otras localidades? Dado que ir a un restaurante es una elección personal, si un impuesto sobre las comidas les molesta, entonces no vayan. (Sería difícil creer que estas mismas personas que se quejan de un impuesto sobre las comidas para el condado de Campbell no frecuentan los restaurantes de Lynchburg).
Vote "Sí" al impuesto sobre las comidas y lleve estos ingresos a donde pertenecen: a nosotros, los residentes del condado de Campbell.
Necesitamos una plantilla docente diversa
Kimberley Hundley, de la Asociación de Educación del Condado de Williamsburg-James City:
Me jubilo el año que viene y espero que me sustituya otro profesor de color. Necesitamos más gente de color y más jóvenes que enseñen en nuestras escuelas. Si conocéis a algún joven o a alguna persona de color que esté en la universidad y quiera ser profesor, poneos en contacto con nosotros, os queremos aquí. Si no están interesados en venir aquí, pregúntales por qué, porque no podemos elevarnos a la excelencia hasta que sepamos en qué tenemos que trabajar para traer aquí a los mejores y más brillantes.
¿Cuánto tiempo va a permitir que esto continúe?
Rhonda Wagner, presidenta de la Asociación de Educación de Newport News:
En los últimos años, la financiación municipal ha disminuido, así que estamos intentando ponernos al día. Creo que el Dr. Parker había propuesto un presupuesto muy justo y realmente pensé que iba a ser aprobado este año. Estoy muy sorprendido de que, aquí de nuevo, vamos a estar en frente del Ayuntamiento tratando de animarles a financiar las escuelas.
Es un movimiento que se está produciendo en todo el país. Tenemos que empezar a financiar la educación. Durante los últimos 10 años, ha estado en un segundo plano y realmente tenemos que cambiar eso, especialmente para nuestros hijos.
Yo también soy padre y mis hijos van a este distrito escolar. Estos niños van a estar en la comunidad. Queremos mantenerlos alejados de los problemas, y una de las mejores maneras de hacerlo es financiando sus necesidades. Trabajamos muy estrechamente con estos niños y sus padres. Vemos partes de ellos que otros no ven. Nos transmiten sus sueños, sus esperanzas, cuáles son sus preocupaciones.
Usted debe establecer prioridades
La Dra. Jessica Jones, presidenta de la Asociación de Educación de Pittsylvania, dirigiéndose a los miembros de la junta escolar y a los miembros de la comunidad que asisten a las reuniones de la junta escolar y a las sesiones de aportaciones públicas de la junta de supervisores:
¿Qué es lo que más deseamos? ¿Qué es lo que más valoramos? Y, ¿qué es lo que más queremos para nuestros alumnos, nuestros hijos, nuestra comunidad, nuestro futuro?
La Junta de Supervisores de Pittsylvania terminó aprobando una financiación escolar adicional de 650.000 dólares.
Podríamos ser los mejores
Reuben Siskin, presidente de la Asociación de Educación del Condado de Augusta
Muchos profesores y personal han hecho un trabajo superior con lo que se les ha dado, y han visto el éxito en sus estudiantes. Imagínense qué resultados tendríamos en el condado de Augusta si tuviéramos las herramientas, el personal y los edificios que tienen otros distritos. Podríamos ser los mejores.
Nos hemos ganado la libertad profesional
Emma Clark, de la Asociación de Educación de Chesterfield y antigua profesora de Richmond, habla de la modificación por parte del ayuntamiento de una política que prohibía a los profesores trasladarse a otros centros de la división:
Los profesores necesitan flexibilidad para cambiar de centro y encontrar el lugar adecuado para ellos. Los profesores necesitan el derecho a cambiar de centro porque hay que tener cierta autonomía profesional.
Ven a vernos
Rachel O'Mara-Paddock, miembro de la Asociación de Educación de Stafford:
Cualquiera que quiera discutir cuál es el tamaño de nuestras aulas, cualquiera que quiera saber realmente lo que ocurre en nuestras escuelas -donde nuestros edificios tienen goteras y se caen a pedazos- que venga a nuestras escuelas, que pida venir como voluntario a un aula y eche un vistazo por sí mismo y vea que lo que pedimos son las necesidades básicas que merecen nuestros alumnos y nuestros profesores.
Demuéstrame que me equivoco
Lezley Wilson, presidenta de la Asociación de Educación del Condado de Pulaski
Espero de verdad que lo que os pase por la cabeza esta noche sea que mis suposiciones son erróneas y mis temores infundados. Ese es mi reto para ustedes: ¡Demuéstrenme que estoy equivocado!
Me temo que el aumento de los maestros promulgado por la Asamblea General se quedará sobre la mesa para los profesionales de la educación de PCPS porque no hay una asignación de fondos locales. ¡Demuéstrenme que me equivoco!
Me temo que la seguridad de nuestros niños no es una prioridad. Dejar sin financiación una nueva escala salarial para nuestros conductores de autobús continuará la pérdida de nuestros conductores a las localidades con salarios más altos y mejores beneficios. ¡Demuéstrenme que me equivoco!
Temo que no se financien mejoras capitales para fortificar la seguridad de nuestros edificios, ni oficiales de recursos escolares para nuestras escuelas primarias, poniendo en riesgo a nuestros niños, personal y estructuras. ¡Demuéstrenme que me equivoco!
Temo que a pesar de los eslóganes, los nuevos fondos para demostrar la importancia y el compromiso con la educación en el condado de Pulaski ... para reclutar, retener y valorar a nuestro personal, y para velar por la seguridad de nuestros niños no será próxima. ¡Demuéstrenme que estoy equivocado!
La Commonwealth se queda corta
Los profesores de Virginia no sólo siguen a la zaga de la mayoría de sus colegas de todo el país cada día de paga, sino que también están perdiendo terreno frente a otros virginianos con una formación similar.
Según el último informe Rankings and Estimates de la NEA, nuestros profesores de escuelas públicas cobran 8.483 dólares menos que el salario medio nacional de los docentes, lo que sitúa a nuestro estado en el puesto 32 de EE.UU.
Inexplicablemente, estas cifras se producen en un momento en que Virginia es el 11º estado más rico de Estados Unidos.
"¿Cómo vamos a contratar y retener a los mejores y más comprometidos educadores, los que nuestros hijos se merecen, si no les pagamos bien?", afirma Jim Livingston, Presidente de VEA. "Sabemos que los profesores no están en nuestras escuelas para enriquecerse, pero ¿por qué tienen que aceptar un segundo e incluso un tercer empleo para mantener a sus familias? Eso es un perjuicio para los estudiantes, las familias, los educadores y toda la comunidad."
Además, un nuevo estudio del Instituto de Política Económica, en el que se comparan los salarios de los licenciados universitarios de todos los estados, concluye que los profesores de Virginia ganan un 31,3 por ciento menos de salario semanal medio, ajustado a la inflación, que los demás licenciados universitarios del estado. Según el EPI, sólo otros dos estados tienen una "penalización salarial" peor que Virginia.
Aunque la Asamblea General de Virginia aprobó la parte estatal de un aumento del 5 por ciento para los profesores, algunas localidades se enfrentan a déficits que les impiden hacer la aportación requerida de esos dólares estatales, dice Livingston: "Para mantener a los mejores y más brillantes profesores en Virginia, necesitamos un compromiso a largo plazo del Estado, además de más apoyo financiero para nuestras localidades, que han visto reducirse la parte estatal de la financiación K-12 desde la recesión. Nuestros líderes electos tienen que comprometerse a financiar nuestro futuro, y tienen que hacerlo ahora."
El salario medio de los profesores de las escuelas públicas de Virginia en 2023-24 fue de 65.830 dólares. Es decir, 4.260 dólares por debajo de la media nacional de 70.090 dólares.
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