Lo último de VEA

Si durante la pandemia te enfrentaras a la pérdida de tu sueldo durante varios meses y tu supervisor te sugiriera que solicitaras el subsidio de desempleo, ¿por qué no lo harías? Esa es la situación en la que se encontraron el verano pasado algunos profesionales de apoyo a la educación de VEA, en su mayoría conductores de autobús. Así que muchos de ellos solicitaron y recibieron prestaciones por desempleo, lo que les ayudó a suavizar un duro tramo financiero.

Entonces, algunos ESP empezaron a recibir cartas de la Comisión de Empleo de Virginia en las que se les decía que en realidad no tenían derecho a esas prestaciones y se les exigía su devolución.

"Fue una terrible injusticia", dice el presidente de VEA, James J. Fedderman, "que no podíamos permitir".

Una de las destinatarias de una carta del VEC fue Christina Riblett, conductora de autobús escolar y miembro de la Asociación de Educación de Fairfax, que declaró a un medio de comunicación que sin las prestaciones, ella y su marido, que también habían sido despedidos, no habrían podido pagar la hipoteca ni comprar alimentos.

Riblett, a quien se le pidió que devolviera unos 7.000 dólares, también compartió su historia durante una asamblea pública en línea que VEA celebró para organizar los esfuerzos por conseguir justicia para nuestros miembros injustamente tratados. "¿Por qué debe una clase de empleados soportar la carga de una falta de comunicación clara por parte de nuestro equipo directivo?", preguntó.

Otra conductora de autobús, Beverly Guynn, miembro de la Asociación de Educación de Norfolk, dijo en la reunión que había intentado 41 veces ponerse en contacto con alguien de VEC que pudiera ayudarla, sin éxito.

El problema surgió porque las normas federales de desempleo prohíben a los empleados escolares recibir prestaciones entre trimestres académicos si tienen garantías razonables de reanudar su empleo escolar en el siguiente trimestre. Pero el COVID-19 hizo de 2020 un año como ningún otro: muchas divisiones escolares ofrecieron prácticamente clases de verano, cancelando los contratos con los conductores para transportar a los alumnos. Los conductores que nunca se toman los veranos libres se encontraron sin trabajo. Para complicar aún más las cosas, VEC no utilizó los fondos especiales de Ayuda al Desempleo por Pandemia para los empleados de las escuelas, centrándose únicamente en el seguro de desempleo con normas específicas para cada escuela.

La primera medida de VEA fue organizar una reunión entre los miembros afectados y la nueva Secretaria de Trabajo de Virginia, Megan Healy, para iniciar conversaciones de alto nivel sobre la búsqueda de una solución.

VEA Legal Services también intervino, presentando una demanda ante el Tribunal de Circuito de Fairfax después de que VEC dictaminara que Riblett no tenía derecho a las prestaciones. VEA sostiene que VEC ha malinterpretado la ley de dos maneras: Una, al no reconocer que la escuela de verano es un período académico regular (los estudiantes obtienen créditos, los estudiantes con necesidades especiales continúan el servicio requerido y los estudiantes reciben la recuperación necesaria); y dos, las cancelaciones de las actividades escolares y los planes para continuar la instrucción a distancia significaban que los conductores de autobús no tenían una garantía razonable de que trabajarían en otoño cuando solicitaron las prestaciones. El procedimiento en Fairfax está pendiente.

VEA también organizó una campaña de correo electrónico en nombre de nuestros miembros ESP, permitiendo a los partidarios para dirigir mensajes a los principales miembros de la Asamblea General y al Secretario Healy. Esa defensa ha dado sus frutos, ya que VEC ha enviado ahora una carta a la sede de VEA, dirigiéndose a todos los miembros y diciendo que VEC cree que un porcentaje significativo de ESP "será elegible para la exención." También explica que hay un proceso de exención disponible, pero debe hacerse caso por caso porque VEC no puede legalmente emitir exenciones generales a grupos de empleados.

Los miembros y el personal de VEA se ocuparán de que este asunto llegue a una solución equitativa. Si ha recibido una carta de VEC, asegúrese de ponerse en contacto primero con el director local de UniServ. VEA puede ayudar a los miembros con la cumplimentación de los formularios y procedimientos de exención y también puede ser capaz de ayudar a los miembros en las apelaciones de elegibilidad.