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Algunos de los aspectos más destacados de la etapa del Sr. Johnson como Director Ejecutivo son: liderar una marcha de 7.500 educadores al Capitolio del Estado para salvar el sistema de jubilación de los profesores del Estado, ayudar a conseguir el apoyo necesario en la Asamblea General para varios aumentos importantes de la ayuda básica a las escuelas y ampliar los servicios a los educadores de toda la Commonwealth.

"Creo que el éxito de Dave se debió a que fue profesor, orientador y administrador de una escuela pública", afirma Robley S. Jones, ex Presidente de VEA, que trabajó con el Sr. Johnson durante su presidencia y posteriormente como Director de Relaciones Gubernamentales. "Sus habilidades como orientador resultaron excepcionalmente útiles cuando trabajaba con todo el mundo, desde gobernadores hasta personal a tiempo parcial. Como jefe no tenía parangón, y algo que le hacía único era que poseía un notable sentido del humor, a menudo autocrítico. Incluso cuando formó parte del Consejo de Educación de Virginia tras su jubilación, al que yo siempre llamaba el Aburrido de la Educación porque las reuniones son muy áridas, Dave hacía que sus compañeros del consejo se partieran de risa y que el público soltara carcajadas cuando utilizaba su humor para exponer con delicadeza los defectos de una propuesta política."

El Sr. Johnson, que fue nombrado para puestos de liderazgo en educación a nivel estatal por dos gobernadores de Virginia, recibió el máximo galardón de VEA, el Premio Amigo de la Educación, en 2000.