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El presupuesto estatal aprobado hoy es fruto de un compromiso, y se nota. Mientras que algunas disposiciones benefician claramente a los estudiantes y educadores de toda la Commonwealth, como el levantamiento parcial de la tapa de apoyo y aumentos para los educadores que incluye el pago de bonos, otros elementos servirán como un impedimento para el avance de la calidad de la educación pública en Virginia, como la reducción drástica de la financiación en situación de riesgo para las divisiones escolares de alta pobreza en comparación con el presupuesto presentado.

"En un año en el que la Commonwealth está experimentando un superávit presupuestario, los virginianos esperan, y merecen, algo mejor", dijo el Dr. James J. Fedderman, Presidente de la Asociación de Educación de Virginia (VEA). "Si bien acogemos con satisfacción los cambios positivos realizados en este presupuesto, instamos al Gobernador y a los legisladores a seguir trabajando hacia el objetivo compartido de proteger y mejorar la educación pública en Virginia para todos los niños, en particular nuestros estudiantes de hogares en situación de pobreza."

VEA respaldó las siguientes disposiciones:

• Aumentos salariales del 5% para los profesores y el personal escolar subvencionado por el Estado cada año durante los dos próximos cursos escolares, y una bonificación de 1.000 dólares para el próximo curso. Aunque esto representa una mejora con respecto a las recientes propuestas presupuestarias del pasado invierno, la inflación ha aumentado drásticamente desde entonces. VEA insta a los legisladores a que soliciten una nueva evaluación anual de los costes escolares y a que hagan balance de los cambios salariales reales en la próxima sesión legislativa para ayudar a resolver este problema.
• Se incluyen 272 millones de dólares para levantar parcialmente el "tope de apoyo", lo que aumentará el número de personal de apoyo crítico en nuestras escuelas. Esta nueva inversión para levantar parcialmente el "tope de apoyo" representa una importante victoria y el reconocimiento del daño que el tope de apoyo de financiación estatal sigue infligiendo a las divisiones escolares, y pedimos a los legisladores que sigan dando prioridad a levantar totalmente este tope.
• 20 millones de dólares para garantizar que haya un director en cada escuela del estado y que ninguna escuela tenga que compartir uno. Esta es una antigua petición de la VEA y otras partes interesadas en la educación del estado. La investigación es concluyente que los directores hacen una gran diferencia en los resultados del estudiante, y damos la bienvenida a esta nueva inversión en curso.
• Hasta 1.250 millones de dólares en fondos estatales liberados a través del Fondo General y del Fondo Literario para una combinación de préstamos y ayudas directas a la construcción de escuelas en los próximos dos años. Se trata de una gran inversión para apoyar la infraestructura escolar y la modernización para ayudar a resolver el atraso de $ 25 mil millones de infraestructura escolar de Virginia en los próximos años.

VEA está decepcionada por las siguientes disposiciones:

• At-Risk Add On para las divisiones escolares de alta pobreza casi reducido a la mitad, por - $ 123 millones del presupuesto introducido. A pesar de las promesas de concentrar los recursos en las escuelas que más los necesitan, el presupuesto de compromiso incluye una drástica disminución de la financiación estatal para ayudar a las divisiones escolares con las tasas más altas de pobreza, en comparación con el presupuesto presentado.
• Un recorte de 22 millones de dólares en la financiación del presupuesto introducido para mejorar la proporción de alumnos por instructor que aprenden inglés. Esto representa un recorte específico para una población estudiantil que es especialmente vulnerable y se ha enfrentado a la mayoría de las barreras a la educación durante la pandemia - viendo las mayores caídas porcentuales en todos los ámbitos de las tasas de aprobación en las pruebas estatales de cualquier grupo de estudiantes medido. Dado que Virginia ofrece uno de los apoyos suplementarios estatales más bajos a los estudiantes de inglés a nivel nacional, no existe una justificación razonable para este recorte, que afectará negativamente al grupo de estudiantes que más apoyo necesita en estos momentos.
• 1.600 millones de dólares para aumentar la deducción estándar. Las ramificaciones de una reducción tan grande en los ingresos del estado pueden sentirse en los próximos años y afectarán a nuestra capacidad para alcanzar los objetivos establecidos que costarán colectivamente muchos miles de millones de dólares, como llegar a la media nacional en el pago de los maestros o la actualización de nuestra infraestructura escolar en ruinas. VEA pide a los legisladores que revisen las conclusiones del estudio fiscal bipartidista que se publicará este otoño y modernicen nuestro sistema fiscal para que podamos financiar adecuadamente nuestras prioridades escolares.