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El presupuesto de Youngkin es una "gran oportunidad perdida" para avanzar en los retos educativos

La siguiente declaración es en respuesta a una conferencia de prensa que el gobernador Youngkin tuvo hoy para discutir sus propuestas de presupuesto y se puede atribuir al Dr. James J. Fedderman, Presidente de la Asociación de Educación de Virginia:

Esta tarde, el gobernador Youngkin dio una conferencia de prensa sobre su plan de regalar 1.000 millones de dólares en impuestos a las empresas rentables y un cambio en el impuesto sobre la renta que beneficia sobre todo a las personas de altos ingresos. Aunque tuvo todas las oportunidades de invertir seriamente en la educación pública abordando la escasez de personal, ayudando a los estudiantes y a los padres que todavía están lidiando con los efectos de la pandemia, y recompensando al personal escolar que está haciendo su mejor nivel bajo una considerable adversidad, el gobernador optó por recompensar a las corporaciones y a los individuos que ya lo están haciendo bien en Virginia.

Hizo campaña prometiendo el mayor paquete de gasto en educación de la historia, pero el presupuesto Youngkin no da prioridad a las escuelas, gastando extraordinariamente poco de nuestros recursos disponibles en los estudiantes y educadores de K-12. El presupuesto del gobernador incluye 422 millones de dólares en nuevos gastos de educación, que provienen en su mayoría de las actualizaciones automáticas debido a los cambios en la matrícula y el impuesto sobre las ventas. Esto puede parecer mucho para algunos, pero el total de recursos disponibles en el ciclo presupuestario supera los 4.000 millones de dólares, y su inversión en educación sólo representa el 10 por ciento, en comparación con el tercio típico de nuestro presupuesto que se destina a la educación. Si el gobernador hubiera destinado un tercio a las escuelas, el gasto basado en los recursos disponibles habría sido más de tres veces superior, cercano a los 1.300 millones de dólares.

Virginia sigue estando en el nivel inferior de nuestro país en cuanto a gasto estatal por estudiante, entre estados con pocos recursos como Mississippi y Luisiana. Salir de ese nivel para servir mejor a todos los estudiantes requerirá inversiones centradas y basadas en la investigación, no regalos fiscales despilfarradores. Este presupuesto es una gran oportunidad perdida para hacer progresos significativos en la solución de nuestros problemas educativos. Los legisladores deben volver y arreglar este presupuesto, eligiendo a los niños y nuestro futuro común en lugar de trucos fiscales a corto plazo.

Seis cosas que hay que saber sobre la financiación del K-12 en el presupuesto de Youngkin

1. Youngkin rompió la norma, gastó muy poco en escuelas.

La inversión en educación de Youngkin representa sólo el 10% de los recursos disponibles en el ciclo presupuestario de dos años. Si hubiera invertido el tercio típico de nuestro presupuesto en escuelas, su gasto en educación habría sido más de tres veces superior a la cantidad invertida, cerca de 1.300 millones de dólares.

2. Youngkin prefirió las empresas a los niños.

Con mucho, la mayor prioridad de Youngkin fue un regalo fiscal de 1.000 millones de dólares a las empresas rentables y un cambio en el impuesto sobre la renta que beneficia sobre todo a las personas de altos ingresos. En lugar de apoyar a nuestros estudiantes y educadores, optó por recompensar a las empresas y los individuos que ya están haciendo bien en Virginia.

3. No ofreció ni un céntimo en salarios competitivos que se necesitan desesperadamente.

A pesar de que Virginia tiene uno de los salarios menos competitivos del país y una grave escasez de personal que, según todos nuestros estudios internos y externos, se debe principalmente a una remuneración inadecuada, Youngkin decidió no invertir nada en ajustes salariales en las escuelas. Su presupuesto sólo incluía una exigua bonificación única del 1% para cierto personal escolar este agosto y unos divisivos 50 millones de dólares para bonificaciones competitivas para profesores basadas en medidas que el estado decida en última instancia que cuentan para el "crecimiento académico". Los profesores nos lo han dicho alto y claro: las bonificaciones no les incentivan a permanecer en el sector. De hecho, el bono propuesto por Youngkin obtuvo la puntuación más baja de todos los incentivos en una reciente encuesta a gran escala de EdWeek sobre las intervenciones que mantendrían a los profesores en el campo: sólo el 5% dijo que sería eficaz. Un punto de partida razonable sería un aumento del 6% este año para los empleados de K-12 subvencionados por el Estado, que costaría sólo 327 millones de dólares, una fracción de los recortes fiscales de Youngkin. Esto ayudaría a situar a Virginia en la media nacional de retribución del profesorado, un listón bajo para un estado relativamente rico y de altos costes como el nuestro.

4. Despilfarró 50 millones de dólares para cumplir una promesa electoral.

El presupuesto derrocha otros 50 millones de dólares en escuelas laboratorio, un enfoque muy experimental, para cumplir una promesa electoral y crear nuevas escuelas para las que no ha habido demanda. Tras fracasar el año pasado en su intento de impulsar un programa de escuelas concertadas, la administración de Youngkin pasó a promover las "escuelas laboratorio", es decir, escuelas experimentales K-12 creadas y dirigidas por instituciones de enseñanza superior sin experiencia en el sector. Mientras que la administración afirma que estas escuelas estimularán la "innovación", todavía tienen que señalar una pizca de investigación que indique que los estudiantes podrían hacer bien en estos modelos experimentales. Los expertos en educación del Estado han investigado durante años estrategias de K-12 de alto rendimiento de la inversión y han hecho recomendaciones a través del Consejo de Educación de Virginia para actualizar nuestros Estándares de Calidad (SOQ). Entre ellas se incluye la inversión en personal escolar crítico, como vicedirectores, enfermeros y especialistas en salud conductual, en tutorías para profesores y en escuelas con altos índices de pobreza (todas ellas inversiones basadas en pruebas con un sólido historial). Las escuelas laboratorio no tienen ese historial.

5. Hizo inversiones a pequeña escala que no moverán la aguja.

Aunque un puñado de pequeñas inversiones proporcionará a los estudiantes algunos servicios adicionales beneficiosos, es fundamental situar esta financiación en el contexto de una necesidad mayor. Hay 17 millones de dólares para especialistas en lectura de 4º y 5º grado, 7 millones de dólares para especialistas en matemáticas, 15 millones de dólares para programas de integración de salud mental en las escuelas, 9 millones de dólares para ampliar los servicios de salud mental por telesalud en las escuelas e instituciones de educación superior, y 1 millón de dólares para la organización sin ánimo de lucro Communities in Schools (Comunidades en las Escuelas), todas ellas inversiones meritorias que abordan necesidades críticas. Pero durante años nuestros expertos en educación del Consejo de Educación de Virginia han señalado las necesidades adicionales de financiación en las escuelas de Virginia para cumplir con el estándar mínimo constitucional para proporcionar una educación adecuada a los estudiantes y estas cantidades han sido de miles de millones o de cientos de millones de dólares. A pesar de que el año pasado el estado invirtió 1.000 millones de dólares en las necesidades de infraestructuras K-12, es probable que esta cantidad ni siquiera sea suficiente para hacer frente al creciente retraso de 25.000 millones de dólares. Si bien Youngkin tiene un puñado de inversiones a pequeña escala dignas de mención, esto no debe distraer a la gente de su abdicación de abordar seriamente CUALQUIERA de los desafíos a gran escala del estado K-12 en su presupuesto.

6. Virginia se mantendrá en el nivel inferior de gasto estatal en K-12 en el presupuesto Youngkin.

Décadas de investigación longitudinal han llegado a la conclusión de que el dinero es importante para los resultados educativos. Virginia sigue ocupando el último lugar en gasto estatal por estudiante, entre estados con pocos recursos como Mississippi y Luisiana, y el Education Law Center acaba de suspender a Virginia por su esfuerzo de financiación este año en suinforme anual "Making the Grade". Salir del nivel inferior para servir mejor a todos los estudiantes requerirá inversiones centradas y basadas en la investigación.