Declaración y recomendaciones de VEA sobre las propuestas presupuestarias del Senado y la Cámara de Representantes del Estado para los años fiscales 23 y 24
23 de febrero de 2022
23 de febrero de 2022
Los comités de apropiaciones de la Cámara de Representantes y del Senado publicaron sus propuestas de presupuesto el 20 de febrero. Cada organismo hizo algunas nuevas inversiones en la educación pública y la Cámara, en general, hizo grandes recortes a las escuelas de Virginia. Al igual que el presupuesto propuesto por el gobernador Northam, ambos nuevos presupuestos se quedan cortos en la financiación de los Estándares de Calidad (SOQs) prescritos por el Consejo de Educación de Virginia - los estándares mínimos recomendados por los expertos en educación de nuestro estado. Según las cifras preliminares publicadas el domingo, el presupuesto del Senado invierte cientos de millones de dólares adicionales en las escuelas K-12, mientras que el presupuesto de la Cámara recorta 638 millones de dólares en ayudas directas estatales. La reducción media de la ayuda directa estatal por alumno en el presupuesto de la Cámara fue de 525 dólares, pero fue más de tres veces mayor en el 20% de las divisiones escolares con el mayor porcentaje de alumnos pobres (1.023 dólares), que en las divisiones con el porcentaje más bajo (325 dólares). Además, los recortes de las ayudas directas estatales en el presupuesto de la Cámara de Representantes afectaron especialmente a las divisiones escolares rurales, con una media de 836 dólares por estudiante, frente a los 442 dólares de las divisiones escolares no rurales. A continuación se presenta una visión general de alto nivel de las principales nuevas inversiones incluidas en cada presupuesto, incluyendo citas de reacción de los líderes de la VEA.
James Fedderman, Presidente de la Asociación de Educación de Virginia, dijo de los presupuestos: "Hay elementos en ambos presupuestos que reconocen los retos a los que se enfrentan actualmente nuestras escuelas. Sin embargo, está claro que el presupuesto del Senado va mucho más allá y da prioridad a las inversiones K-12 con más probabilidades de mejorar los resultados de los estudiantes. Los recortes desproporcionados en el presupuesto de la Cámara a las divisiones escolares rurales y de alta pobreza golpearían más duro a los estudiantes que necesitan más apoyo para superar las barreras para el aprendizaje."
Puestos de apoyo vital en ambas propuestas presupuestarias
El Senado añadió 272 millones de dólares en ayudas directas estatales para financiar una serie de puestos críticos de apoyo escolar. Esta inversión es un paso hacia el levantamiento parcial del "tope de apoyo" estatal que se estableció a raíz de la Gran Recesión hace más de una década. Los traumas acumulados y los problemas de salud mental de los estudiantes se han magnificado como consecuencia de la pandemia. Muchos de los puestos financiados en el presupuesto del Senado, que el estado ha estado infrafinanciando desde hace más de una década, son fundamentales para hacer frente a esos desafíos, proporcionando apoyo envolvente en el entorno escolar y asegurando que los estudiantes puedan centrarse en el aprendizaje. Con la dotación inadecuada de estos puestos, otros miembros del personal escolar, incluidos los profesores, han estado en primera línea renunciando a sus descansos para ir al baño y comer para atender las necesidades de los alumnos fuera del aula. Esta inversión aliviará considerablemente la sobrecarga de personal en los edificios escolares y tendrá la ventaja añadida de liberar fondos escolares locales que ya se utilizan para sufragar algunos de estos puestos. Esa financiación liberada podría destinarse a sufragar la equiparación salarial con el Estado.
El presupuesto de la Cámara no incluye fondos adicionales importantes para puestos de apoyo, pero sí incluye más de 100 millones de dólares en fondos para apoyar puestos adicionales de director y vicedirector en las escuelas (una recomendación de revisión del SOQ del Consejo de Educación de Virginia). Las escuelas funcionan mejor cuando tienen un director a tiempo completo, y la VEA ha respaldado esta inversión durante años como un componente de las revisiones del SOQ.
El Senado va más lejos en la retribución de profesores y funcionarios
La Cámara propuso convertir el aumento salarial del 5% propuesto por el ex gobernador Northam para los profesores y el personal escolar subvencionados por el Estado en cada año del bienio en un aumento del 4% con una bonificación del 1% en cada año. En este caso, el 4% más el 1% no es igual al 5%. Debido a la naturaleza compuesta de los aumentos salariales, este cambio contribuye menos a mejorar los salarios a largo plazo y representa casi una reducción del 20% en el apoyo estatal propuesto para los salarios de los profesores y el personal. Virginia tiene los salarios de los profesores menos competitivos del país y debe hacer aumentos significativos si queremos retener a los trabajadores durante una crisis de personal que los expertos prevén que empeore. Además, la propuesta de la Cámara sería menos favorable para los eventuales beneficios de jubilación de los empleados, ya que daría lugar a salarios más bajos durante el bienio y los dos pagos de bonificación no se reportarían a VRS como compensación acreditable.
El presupuesto del Senado mantiene el aumento salarial permanente del 10,25%, y va más allá, utilizando fondos federales de ayuda para ofrecer a los profesores y al personal una bonificación de 1.000 dólares este año escolar y una bonificación por firma de entre 2.500 y 5.000 dólares para que las escuelas la utilicen en puestos difíciles de cubrir el próximo año. La inversión del Senado es un paso en la dirección correcta y reconoce la cantidad sustancial de trabajo y el estrés adicional que los profesores y el personal han soportado durante el año pasado para satisfacer las necesidades de los estudiantes.
Shane Riddle, Director de Relaciones Gubernamentales de VEA, ha declarado: "Con una crisis de personal en las escuelas que se prevé empeore en los próximos años debido a la reducción de la reserva de profesores, es más importante que nunca ofrecer aumentos salariales significativos e incentivos para retener y atraer a los puestos esenciales en las escuelas".
El Senado avanza en la financiación de los SOQ revisados, la Cámara retrocede
Además de levantar parcialmente el tope de apoyo (mencionado anteriormente) , el presupuesto del Senado también incluye nuevos gastos para cumplir con recomendaciones selectas presentadas por la Junta de Educación de Virginia para revisar los Estándares de Calidad del estado (SOQs) - los estándares educativos mínimos en Virginia. El presupuesto del Senado mantiene 269 millones de dólares en financiación suplementaria para las divisiones escolares de alta pobreza (At-Risk Add-On), y más de 20 millones de dólares para mejorar las ratios de profesores de inglés como se proponía en el presupuesto inicial.
El presupuesto de la Cámara ha hecho algunos progresos invirtiendo en nuevos puestos de director y vicedirector, pero ha reducido otras inversiones en cientos de millones de dólares. El presupuesto de la Cámara elimina la nueva financiación propuesta para los profesores de inglés como segunda lengua y recorta 210 millones de dólares en ayudas complementarias en situación de riesgo para nuestras divisiones más pobres. Los estudiantes de inglés en Virginia se enfrentaron a la mayoría de las barreras para el aprendizaje durante la pandemia y perdieron la mayor parte del terreno académico en todas las materias. Del mismo modo, los estudiantes de familias de bajos ingresos enfrentaron desafíos durante el aprendizaje a distancia con el acceso a Internet y los libros, y tenían menos probabilidades de tener padres disponibles para ayudarlos. Todas estas dificultades contribuyeron a una pérdida desproporcionada de tiempo de aprendizaje y de rendimiento en nuestros exámenes estatales.
Afrontar el retraso en infraestructuras escolares
Con la reducción a cero de la mayoría de las ayudas estatales a la infraestructura escolar en la última década, las divisiones escolares de Virginia tienen un retraso cada vez mayor en las mejoras necesarias, según nuestros organismos estatales -alrededor de 25.000 millones de dólares en este momento- y necesitan desesperadamente nuevas fuentes de financiación para modernizarse. Por eso, los 500 millones de dólares en subvenciones únicas para la construcción de escuelas y los 166 millones de dólares en préstamos liberados del Fondo Literario en la propuesta inicial de presupuesto representan un paso tan bien recibido por los defensores de la educación en todo el estado. El Senado mantuvo la importante financiación propuesta originalmente en el presupuesto del gobernador para infraestructuras escolares.
El presupuesto de la Cámara reduce el apoyo global a las infraestructuras escolares con respecto al presupuesto inicial. La Cámara introduce varios cambios en la forma de utilizar las ayudas a las infraestructuras escolares, como la reducción de las subvenciones a la construcción de escuelas en 210 millones de dólares y una mayor utilización del Fondo Literario (250 millones de dólares), al tiempo que se reduce el apoyo del fondo general a los costes de jubilación de los profesores. El presupuesto de la Cámara también utiliza los ingresos de la lotería (59 millones de dólares) para aumentar los pagos por alumno para operaciones e infraestructuras.
Los presupuestos del Senado y de la Cámara de Representantes distan mucho en apoyo al K-12
En general, el presupuesto de la Cámara reduce la ayuda directa K-12 en 638 millones de dólares, mientras que el presupuesto del Senado la aumenta en 278 millones de dólares con respecto al presupuesto inicialmente propuesto por el gobernador Northam. El presupuesto del Senado también incluye un adicional de $ 137 millones durante el año escolar en curso para K-12 bonos de personal para retener a los empleados.
La diferencia entre las dos propuestas es notable y se reduce esencialmente a los ingresos disponibles, dadas las políticas fiscales divergentes de las cámaras. La Cámara propone nuevos recortes fiscales para las empresas y las rentas moderadas y altas. A corto plazo, se prevé que estas medidas reduzcan los ingresos del Estado en miles de millones de dólares. El Senado, reconociendo que el reciente crecimiento de los ingresos no se espera que continúe más allá del próximo bienio, ha adoptado un enfoque más equilibrado para la reducción de impuestos, incluyendo la prestación de la reducción fiscal más importante a nuestras familias de ingresos más bajos a través del estado reembolsable Crédito por Ingreso del Trabajo, mientras que la subvención de los ingresos más altos a través de las ventas y las reducciones del impuesto de sociedades. El Senado propone utilizar una mayor proporción de los fondos excedentes disponibles para realizar las inversiones prometidas desde hace tiempo en las escuelas, los profesores, las carreteras, las infraestructuras, el medio ambiente y otras prioridades de Virginia. Por el contrario, la Cámara propone muchas políticas fiscales permanentes basadas en un superávit temporal, lo que dará lugar a una reducción de los ingresos en el futuro para financiar nuestras prioridades de larga data en K-12.
La Asociación de Educación de Virginia insta a la Cámara de Representantes y al Senado a que tomen las mejores inversiones K-12 de ambas propuestas presupuestarias.
Las inversiones propuestas por la Cámara y el Senado en los puestos de apoyo, los salarios de los maestros, la financiación de partes de los SOQ, y la modernización de la infraestructura escolar representan pasos importantes para proporcionar una financiación de la educación más adecuada, ya que las escuelas luchan para hacer frente a tantos nuevos desafíos para satisfacer las necesidades de los estudiantes. En las próximas semanas, el Senado y la Cámara de Representantes seleccionará a los comisionados de cada cámara para trabajar con los demás y producir un presupuesto de la Conferencia conjunta a votar en la Asamblea General y enviar al gobernador para su consideración. VEA pide a los legisladores que: protejan la financiación del profesorado y del personal en el nivel más adecuado del 10.25%; proporcionar bonos inmediatos para retener al personal escolar crítico al tiempo que ofrece bonos de incentivos para puestos difíciles de cubrir (según lo propuesto por el Senado); incluir la adición de personal de apoyo, según lo propuesto por el Senado y los nuevos puestos de director y subdirector, según lo propuesto por la Cámara; mantener la financiación para los estudiantes que necesitan más apoyo a través de la At-Risk Add-On y la mejora de la proporción de profesores de Inglés Learner (propuesto por el Senado); y mantener la mayor cantidad para hacer frente a la infraestructura escolar, según lo propuesto por el Senado, sin disminuir el apoyo estatal para la jubilación de los maestros como la Cámara propuso.
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