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Por primera vez desde 2019, los miembros de VEA pudieron reunirse en persona para la convención anual de la Unión, bueno, casi. Las persistentes precauciones del COVID hicieron que la Asamblea de Delegados de 2022 fuera un evento híbrido, con más de 100 delegados en el Centro de Convenciones de Richmond y más de 200 asistentes virtuales.

"Fue reconfortante ver las caras conocidas de aquellos que han servido con tanta diligencia y fue emocionante ver caras nuevas y llenas de energía, ya fuera en persona o en las pantallas", dice Kristina Childress, de la Asociación de Educación del Condado de Bedford. "La convención híbrida de este año fue también una oportunidad inesperada para facilitar la participación de nuevos delegados".

Su colega del BCEA Kathy Severs, una de esas novatas, está de acuerdo. "Disfruté aprendiendo y haciendo que mi voto contara", dice, "y estoy deseando asistir a la próxima. Fue una primera experiencia increíble".

Trabajando juntos desde lugares de todo el estado en un nuevo formato que se hizo más difícil por una interrupción de advertencia de tornado el primer día, los delegados lograron llevar a cabo los negocios de VEA, aprobando nuevos temas de negocios para, entre otras cosas, investigar mejoras en el Sistema de Jubilación de Virginia, equipar mejor a los miembros para ayudar a los estudiantes de educación especial y buscar legislación para combatir los problemas de moho en nuestros edificios escolares. Los delegados también aprobaron un presupuesto para el próximo año de la Asociación y escucharon el análisis de la sesión de la Asamblea General de 2022 y su impacto en la educación pública en la Commonwealth.

En su discurso anual a los delegados de la convención, el Presidente de la VEA, James Fedderman, aplaudió a los educadores por su extraordinaria dedicación y esfuerzo adicional durante la pandemia de COVID-19, celebró los progresos realizados en la consecución de la negociación colectiva y habló de las presiones a las que se han visto sometidos los educadores a medida que las escuelas han vuelto a algo parecido a la normalidad.

"Los educadores no son el enemigo", afirmó. "Debemos utilizar nuestra voz colectiva para decir basta. No renunciaremos. Enseñaremos la verdad. Seguiremos alzando la voz y dando la cara".