Necesitamos una inmersión más profunda: Los resultados de los exámenes por sí solos no nos dicen lo que realmente necesitamos saber
10 de enero de 2023
10 de enero de 2023
Por Bill Pike
En agosto, el Departamento de Educación de Virginia publicó la recopilación anual de los resultados de nuestros alumnos en las pruebas de los Estándares de Aprendizaje y, más recientemente, se dieron a conocer a nivel nacional los resultados de las pruebas de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP). Este tipo de acontecimientos siempre son objeto de titulares y comentarios por parte de los funcionarios designados y elegidos, y este año no ha sido una excepción.
A raíz de una pandemia mundial, no es de extrañar que el rendimiento de los alumnos bajara en comparación con los resultados anteriores al COVID, incluso después de los esfuerzos hercúleos de los sistemas escolares y los educadores por mantener el aprendizaje mediante el cambio de las clases presenciales a la enseñanza virtual. Por desgracia, no siempre se disponía de la infraestructura familiar y tecnológica necesaria para que el aprendizaje en línea tuviera éxito. Como resultado, creo que los estudiantes, sus familias y los profesores tardarán años en recuperarse de esta importante perturbación.
En reacción a los resultados del SOL, la Superintendente de Instrucción Pública de Virginia, Jillian Balow, señaló que, si bien antes del COVID luchábamos contra las diferencias de rendimiento, ahora estamos aún más lejos de eliminarlas. ¿Por qué estamos siempre intentando recuperar terreno en relación con las diferencias de rendimiento en Virginia?
Los alumnos de Virginia empezaron a realizar las pruebas SOL en 1998. ¿Qué hemos aprendido de 24 años de datos de pruebas? ¿Estamos mejor preparados que entonces para comprender a los estudiantes, sus familias, nuestras comunidades, escuelas y profesores?
Creo que los datos de los resultados de los exámenes son muy incompletos y pueden inducir a error. Por ejemplo, en los hogares monoparentales durante la pandemia, ¿captan los datos el impacto que se siente cuando los hermanos mayores pierden varias clases de secundaria y bachillerato para cuidar de sus hermanos pequeños?
¿Descubren los datos el efecto que tienen los alumnos problemáticos en su propio aprendizaje y en el de sus compañeros?
¿Revelan los datos las consecuencias de la prolongación de las diferencias de rendimiento?
¿Se basan estas lagunas en nuestra incapacidad para resolver retos malignos relacionados con la familia, la pobreza, la salud mental, la vivienda, la seguridad y la equidad?
¿Captan los datos la moral de los profesores que intentan, cada día, impartir una enseñanza de alta calidad en entornos cada vez más difíciles?
Si esperamos recuperar el terreno de la instrucción y reducir las diferencias de rendimiento, debemos comprometernos con la ardua tarea de responder a esas preguntas, y a otras más. Y será un trabajo duro, mucho más difícil que limitarse a recoger los resultados de las pruebas y luego hacer una declaración pública al respecto. Seguir culpando de los resultados insatisfactorios de las pruebas SOL a los profesores y a los responsables de los sistemas escolares es un error.
Tal vez una semana siguiendo de cerca a un profesor en una escuela difícil podría hacer cambiar de opinión (y de comentarios) a algunos de nuestros funcionarios electos y designados.
Dado que algunos de nosotros nos apresuramos a culpar a los profesores de los decepcionantes resultados del SOL, me pregunto si la "línea de información" del gobernador Glenn Youngkin registró un aumento de llamadas cuando se publicaron los resultados de los exámenes SOL y NAEP. Además, me pregunto si esa "línea de información" contribuyó a la actual escasez de profesores a la que se enfrentan los sistemas escolares.
La verdad es que los sistemas escolares siempre se han apresurado a cubrir los puestos docentes antes del comienzo de cada nuevo curso. En 1975, empecé mi carrera docente como profesor contratado en el último momento y, como administrador, estuve más tarde al otro lado de esas contrataciones. Desde entonces hemos sido testigos de muchos cambios. A menudo de forma inconmensurable, los alumnos se ven afectados por cambios perturbadores en sus familias y comunidades. A pesar de estos cambios, a los profesores se les pide continuamente que sean "los primeros en responder" a los retos de nuestra sociedad, sin dejar de impartir una enseñanza excelente.
Si realmente queremos mejorar los resultados de los exámenes estandarizados y cerrar las brechas de rendimiento, tenemos que ir más allá del previsible señalamiento político. Debemos comprometernos urgentemente a profundizar en los datos problemáticos, porque las cifras problemáticas no son sólo estadísticas: representan a alumnos con dificultades. Estudiantes con dificultades que necesitan desesperadamente nuestra ayuda. Durante demasiado tiempo, hemos pasado por alto las múltiples necesidades de muchos de ellos. No podemos permitirnos seguir haciéndolo.
Es fundamental comprender cómo el potencial académico de estos estudiantes se ve afectado por factores como la familia, la pobreza, la salud mental, la vivienda, la seguridad y la equidad. Y aunque será complicado e implicará más esfuerzo, si no logramos hacer este descubrimiento para cada estudiante con dificultades, no veremos mejoras en las puntuaciones del SOL, ni cerraremos las brechas en el rendimiento.
Durante demasiado tiempo, no hemos abordado adecuadamente la forma en que estos viciosos patrones generacionales repercuten en nuestras aulas. La familia inestable, el progenitor soltero con tres trabajos, el estudiante frágil y volátil que necesita urgentemente servicios de salud mental, la familia hacinada en una habitación de hotel o que vive en un coche, el vecindario inseguro y la creciente división de la equidad residen dentro de las paredes de un edificio escolar.
Estos incesantes retos de infraestructura humana afectan a todas las personas empleadas en una escuela, y la moral forma parte de ese impacto. Es muy posible que la moral esté en el centro de cada dimisión de profesor y de cada vacante de personal que un sistema escolar se anuncia para cubrir. La tensión de este trauma humano me hace preguntarme si nuestra visión de la educación de los niños de nuestras comunidades está anticuada y ya no es adecuada.
Quizá esta cita de Margot Lee Shetterly, autora de Figuras ocultas, lo diga mejor: "No se consigue lo bueno sin lo malo, pero hay que verlo todo para progresar".
En Virginia, si queremos progresar con los resultados de los exámenes y las diferencias de rendimiento, debemos trabajar juntos "para verlo todo" para cada alumno.
Pike es un educador jubilado que pasó 31 años en las escuelas públicas de Virginia como profesor, entrenador y administrador.
Según el Instituto de Política Económica, los profesores de Virginia ganan 67 céntimos por dólar en comparación con otros trabajadores (no docentes) con estudios universitarios. La penalización salarial de los docentes de Virginia es la peor del país.
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