Cuando ayudas a tus alumnos a desarrollar una mentalidad de crecimiento, liberas su potencial
6 de diciembre de 2019
6 de diciembre de 2019
Por Gayle T. Dow y Lauren Davis
"No he fracasado, sólo he encontrado 10.000 formas que no funcionan".
- Thomas Edison
Sabemos que la capacidad académica de los niños está muy influida por cómo se perciben a sí mismos. Es la naturaleza humana y lo hemos visto en nosotros mismos. Una forma eficaz de ayudar a los jóvenes a desarrollar tanto una imagen más sana de sí mismos como mejores habilidades de aprendizaje es fomentar una mentalidad de crecimiento. Esta mentalidad puede caracterizarse por la fortaleza mental, la resiliencia, la dureza y las agallas, y puede influir enormemente en la motivación, la perseverancia y la forma en que un niño afronta los contratiempos y los fracasos.
La psicóloga Carol Dweck describió por primera vez la mentalidad fija, que es la percepción de que los rasgos y las capacidades son fijos e inmutables, y la mentalidad de crecimiento, que es la percepción de que los rasgos y las capacidades son maleables y pueden mejorar con el esfuerzo. Adoptar una mentalidad fija puede llevar a los niños a ver sus capacidades como presentes o ausentes (por ejemplo, "soy un genio de las matemáticas" o "no sé hacer matemáticas"). Si un niño tiene dificultades en una asignatura y ha interiorizado una mentalidad fija, es mucho más probable que deje de intentarlo y acepte el fracaso cuando se enfrente a un contratiempo. En cambio, si se le ha enseñado una mentalidad de crecimiento, en lugar de interiorizar el fracaso, el niño entiende que los contratiempos son sólo un paso en el aprendizaje y que si un tema es difícil de dominar, puede desarrollar habilidades o estrategias para tener éxito.
Fomentar una mentalidad de crecimiento puede dar como resultado un niño capaz de superar los fracasos y seguir intentándolo en lugar de ceder ante la presión y abandonar.
Para enseñar una mentalidad de crecimiento a los alumnos más jóvenes, utilizamos la analogía de que el cerebro es como un músculo; necesita ejercicio para crecer, expandirse y fortalecerse. Animando a los niños a ejercitar su cerebro, como haríamos con su cuerpo, podemos enseñarles que el pensamiento puede mejorar con esfuerzo. Puedes ayudar a que esto empiece en tres etapas.
Como el concepto puede ser nuevo, en la fase 1 se introduce hablando del concepto de crecimiento y dejando que los niños encuentren ejemplos adicionales, como las plantas, para subrayar que los cerebros tienen un potencial similar para crecer. Además, los alumnos pueden completar tareas sencillas como sopas de letras, crucigramas o actividades para colorear que se encuentran fácilmente en Internet y que incluyen conceptos de esfuerzo y resistencia. De este modo se sientan las bases del conocimiento sobre cómo puede aplicarse posteriormente una mentalidad de crecimiento a diversas situaciones.
En la fase 2, pase a ejemplos concretos de mentalidad de crecimiento extraídos de películas o libros (por ejemplo, La tortuga y la liebre, de Aseop, o Irene la valiente, de Williams Steig, o Del revés y vuelta a empezar, de Thanhha Lai) y luego conéctelos con la vida personal de los niños. También puede crear fácilmente elementos visuales para el aula que fomenten una mentalidad de crecimiento con carteles que contengan mensajes como "¡Nunca te rindas!" o "¡Sigue intentándolo!".
Por último, en la fase 3, anime a sus alumnos a interiorizar una mentalidad de crecimiento. Por ejemplo, si un niño dice: "No puedo hacer esto", sugiérale algo como: "Me está costando, pero puedo pedir ayuda y seguir intentándolo". También es un momento ideal para introducir el poder del "todavía" (es decir, "todavía no puedo hacer esto"). Los niños pueden explorar esto hablando de los sentimientos que experimentan y de las consecuencias que se derivan de utilizar frases de mentalidad fija en comparación con frases de mentalidad de crecimiento.
En resumen, los años de escuela primaria deberían preparar a los niños no sólo para desarrollar una mentalidad de crecimiento, sino animarles a utilizarla incluso cuando se encuentren con contratiempos.
Enseñar una mentalidad de crecimiento a estudiantes de más edad presenta retos adicionales, ya que los estudiantes de secundaria y bachillerato no sólo se enfrentan a las posibles dificultades que conllevan las asignaturas cada vez más complejas, sino que también es más probable que se sientan abrumados por cualquier crítica o fracaso resultante. También hay tres etapas para introducir una mentalidad de crecimiento en este grupo de edad.
La fase 1 consiste en crear un entorno adecuado, en el que los alumnos sientan que pueden arriesgarse y que los errores son oportunidades para crecer. Para desarrollar una sensación de seguridad en las tareas, si es posible, evite las pruebas de alta exigencia en favor de evaluaciones de menor exigencia, con oportunidades para múltiples borradores o una política de revisión y reenvío. Esto animará a los estudiantes a arriesgarse con una tarea, manteniendo al mismo tiempo la red de seguridad para garantizar que sus notas no se verán afectadas por un enfoque novedoso. Al mismo tiempo, los profesores deben fijar expectativas altas para todos los alumnos con el fin de promover su crecimiento. De forma similar a los principios vygotskianos de andamiaje, los estudiantes pueden lograr más éxito con el estímulo y las altas expectativas dictadas por el profesor.
Dado que los alumnos de secundaria y bachillerato son más capaces de comprender conceptos avanzados, la etapa 2 comienza con ejemplos de los beneficios de una mentalidad de crecimiento a través de ejemplos de personas que demuestran resiliencia (por ejemplo, ejemplos de no ficción de Temple Grandin, que superó el autismo para convertirse en una destacada experta en comportamiento animal, o el líder de los derechos civiles Martin Luther King, Jr.; ejemplos de ficción como el clásico de Pearl Buck La buena tierra o Dumplin' de Julie Murphy). Además de los ejemplos, presentar investigaciones científicas que destaquen los beneficios de una mentalidad de crecimiento es beneficioso en este grupo de edad. Por ejemplo, puede presentar la investigación basada en el cerebro sobre la neuroplasticidad y las pruebas empíricas de una mentalidad de crecimiento de Carol Dweck.
Dado que los adolescentes son más capaces de fijar objetivos que los niños más pequeños, la fase 3 consiste en formular un plan de microobjetivos realistas y saludables. Los microobjetivos sirven para dos cosas: permiten dividir cualquier tarea en trozos manejables y alcanzables y permiten a los alumnos experimentar un pequeño éxito, que luego les sirve para aumentar la confianza en sí mismos. Tus alumnos pueden mejorar en este aspecto si incorporas actividades de gestión del tiempo personal y de habilidades organizativas a las tareas de clase. Los estudiantes de secundaria se benefician especialmente de las actividades de fijación de objetivos, como establecer un calendario para estudiar para un examen o esbozar planes para después de graduarse. Durante esta etapa, hay que enseñar a los alumnos que el ensayo y error suele ser necesario para alcanzar los objetivos y que aceptar los errores forma parte del aprendizaje y del éxito. Siempre que se cometa un error, los profesores deben evitar limitarse a elogiar el esfuerzo; en su lugar, deben discutir lo sucedido, aportar ideas sobre una nueva técnica o enfoque y, a continuación, generar un nuevo microobjetivo.
Los estudios demuestran que los profesores que fomentan una filosofía de mentalidad de crecimiento tienen alumnos que tienden a tener más confianza en sí mismos y son menos propensos al estrés y la ansiedad académicos. Los investigadores creen que esto se debe a una mayor capacidad para aceptar y aprender de los fracasos y las críticas en lugar de ignorarlos o dejar que afecten negativamente a la percepción que se tiene de uno mismo. Además, se ha comprobado que la mentalidad de crecimiento está positivamente correlacionada con la mejora de las calificaciones en clase, quizá debido a este aumento de la autoeficacia y la persistencia ante los contratiempos. Una mentalidad de crecimiento también puede proporcionar un marco de resiliencia que los estudiantes pueden trasladar a su vida adulta. Con una mentalidad de crecimiento cuidadosamente implementada y modelada, los profesores pueden ser testigos de estudiantes que no sólo tienen una mayor motivación y actitudes más positivas hacia la escuela, sino también una mejor capacidad general de aprendizaje.
La Dra. Dow es psicóloga educativa y profesora asociada de la Universidad Christopher Newport. Davis cursa el último año en la CNU, se especializa en psicología y en liderazgo y estudios sobre la infancia.
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