Por qué es importante la competencia cultural
29 de septiembre de 2021
29 de septiembre de 2021
Por Shay Carter-Shifflett
¿Qué le ocurre a un alumno cuando no puede encontrar algún aspecto de sí mismo en todo lo que hace en la escuela? Vi la respuesta a esta pregunta cuando impartí una clase sobre diversidad a un grupo de preescolares. Empecé leyendo en voz alta El color de mí, de Karen Kratz. Inmediatamente, los alumnos empezaron a analizar su color de piel y a compararlo con el de los demás y el de sus padres. Establecieron conexiones entre su color de piel y las cosas de la clase (y de todo el mundo), y entonces la conversación se detuvo cuando se dieron cuenta de que mi ayudante y yo éramos completamente opuestas.
Entendieron que yo era afroamericana y que mi color de piel era moreno. Pero, como se pueden imaginar, se sorprendieron al saber que, aunque el color de la piel de mi ayudante es blanco, ella no lo es. De hecho, es alemana y no estadounidense. Sus ojos se agrandaron de asombro cuando empezó a hablarnos en alemán. Nos entretuvimos unos instantes y luego pasamos a la actividad de trabajo Todo sobre mí.
"Para esta parte del proyecto", le dije, "crearás un retrato tuyo para exponerlo en nuestro pasillo". Utilizando un óvalo, hice una demostración creando mi propio retrato. Cogí un lápiz de color marrón y empecé a dibujar dos óvalos de lado para mis ojos. Me acerqué al espejo para comprobar el color de mis ojos y lo rellené. Hice lo mejor que pude para la nariz y luego busqué un lápiz de color tostado para los labios. Añadí algunos rizos en la parte superior para mi pelo antes de enviarlos a sus asientos para comenzar su trabajo.
Mientras la mayoría de los demás alumnos empezaron enseguida, una niña se quedó quieta delante de su asiento. Nuestro tiempo de trabajo era siempre lo mejor de su día, así que, naturalmente, tuve que ir a ver qué le impedía empezar.
"¿Hay algo que pueda hacer para ayudarte a empezar?". le pregunté, acurrucándome en la silla a su lado. Sus ojos color avellana recorrieron la caja de lápices de colores y se acercaron lentamente a los míos antes de extender la muñeca y susurrar: "¡No tenemos de mi color!". Me quedé de piedra porque tenía razón. Cogí rápidamente el lápiz de color canela y pensé que sería suficiente, pero ella negó con la cabeza. No era suficiente para ella, y tenía razón. No teníamos "su" color de piel y para ella eso no estaba bien. Le impedía dar lo mejor de sí misma en su trabajo. Así que mi ayudante la llevó al profesor de arte, que seguramente tendría un lápiz del mismo color que su piel. Volvió con el color perfecto y pudo empezar de inmediato, sonriendo enormemente todo el tiempo.
Empecé a preguntarme si mis lecciones y lecturas en voz alta incluían suficiente de toda la riqueza cultural que mis alumnos ponían a mi disposición.
¿Cuál es el impacto de ser un profesor culturalmente competente? Es algo que me he preguntado muchas veces durante mi viaje para obtener la certificación de Enseñanza Culturalmente Responsable. Me inspiraba comprender toda la riqueza cultural que los estudiantes traían al aula y cómo podía utilizarla para influir en el rendimiento de los alumnos. Al principio del proceso de certificación, dediqué mucho tiempo a reflexionar sobre mi propia comprensión profunda de la competencia cultural. Esto significaba comprender mi propia cultura y educación, identificar cuándo establecía conexiones con mi aprendizaje y el impacto que tenía en mi éxito escolar.
Empecé a preguntarme si alguna vez me veía a mí misma en las lecciones que me enseñaban y si mis alumnos se veían a sí mismos o conectaban con su cultura en nuestra clase. Analicé los libros que compartía con ellos para ver la perspectiva y la historia de quién había estado compartiendo, lo que me llevó a realizar una auditoría de equidad en mi biblioteca. Comprobé quiénes eran los personajes principales, de quién era la historia que se compartía y cuán diversos eran los libros de mi biblioteca. Aunque incómodo, esto me obligó a abrirme para mejorar mi propia conciencia cultural. Empecé a ampliar mi lente para ver el valor y los activos que tienen todas las culturas, lo que creó oportunidades para hacer que el aprendizaje fuera más significativo y proporcionar espejos para que los estudiantes se vieran a sí mismos en nuestro aprendizaje y en los libros.
Los alumnos sienten mucha curiosidad por lo que nos hace diferentes y traen a clase muchas similitudes y diferencias culturales. Sin embargo, yo sólo exploraba lo que Zaretta Hammond llamaría el nivel superficial de su árbol cultural. Empecé a desafiarme a mí misma para encontrar formas de aprender sobre su cultura profunda a través de proyectos que invitaban a los miembros de la familia a nuestra clase para ser expertos en torno a su riqueza cultural. Intenté conocer valores familiares que no se suelen compartir, como el significado del nombre de sus hijos o si su familia es competitiva. Saber que sus hijos asumen funciones de liderazgo en casa o que son muy competitivos ayudó a mis alumnos a conectar con su aprendizaje.
Mi concepción de un profesor culturalmente competente cambió y me planteé el reto de explorar cómo valorar e incorporar los distintos niveles de las culturas de los alumnos, prestando especial atención a valores, perspectivas y voces específicos. Quería conectar con los alumnos, especialmente con los que eran diferentes a mí, más allá de aprender algo de su lengua o de tener carteles multilingües en la pared.
Durante todo el año, me pregunté cómo establecer relaciones significativas con las familias para que los estudiantes se sintieran seguros y apoyados a la hora de compartir sus conocimientos culturales. Mi objetivo final era crear una asociación de por vida con mis familias. Obtuve información sobre los estudiantes y las familias a través de encuestas y conversaciones. Durante las visitas domiciliarias y las invitaciones a eventos familiares, conocí las ventajas de mis estudiantes y cómo la estructura de su familia podía beneficiarles en la escuela. Utilicé lo que aprendí, a menudo permitiéndoles tener papeles de liderazgo o enseñándoles a supervisar su propio aprendizaje con mi apoyo. Aprendí la importancia de asegurarme de que los niños estuvieran representados en su aprendizaje. Mis datos empezaron a mostrar cierto progreso hacia la reducción de las diferencias de rendimiento, y también vi cómo los alumnos pasaban de ser dependientes a aprendices independientes a una edad muy temprana.
Durante el proceso de certificación, tuve la oportunidad de modelar, facilitar y apoyar a los estudiantes para que compartieran lo que les hace únicos a ellos y a sus familias, pero esto era sólo el principio. Mientras escribía en mi diario y recopilaba datos anecdóticos y académicos sobre mis estudiantes, también empecé a reconocer mi falta de conocimiento sobre culturas diferentes a la mía. Esto me dio la oportunidad de aprender más sobre mis propios desencadenantes culturales y cómo eso afecta a lo que soy como educadora.
Tuve que estar abierta a explorar y debatir diversas perspectivas. Esto, a veces, podía resultar incómodo, pero era necesario para cambiar mi práctica docente y hacerla más equitativa. Participé en estudios de libros y en reuniones mensuales sobre la enseñanza culturalmente responsable. Más tarde, pasé a desempeñar el papel de profesora de recursos para la diversidad en mi escuela primaria y mis administradores y yo empezamos a considerar el plan de estudios y la enseñanza desde una perspectiva "basada en los valores culturales". Esto no sólo cambió mis interacciones con los estudiantes y las familias, sino que también hizo posible apoyar a los colegas en la construcción de asociaciones familiares más fuertes, continuando el viaje de nuestra escuela de ser más culturalmente competente. Mi enseñanza incluye ahora una filosofía basada en una comunicación significativa con las familias y en el fomento de la confianza con los alumnos. Promuevo intencionadamente el respeto por todas las culturas y la diversidad en mi aula y utilizo lecciones que crean un efecto dominó en las relaciones entre iguales, y cada día me siento más culturalmente competente. Cuando terminé la Certificación de Enseñanza Culturalmente Sensible, presenté un documento de 10 páginas que mostraba los cambios en el rendimiento de los estudiantes, así como mi propio crecimiento. Comprender lo única que es nuestra herencia cultural y étnica ha tenido un profundo impacto en mi capacidad para desarrollar asociaciones con los estudiantes y mejorar mi enseñanza.
¿Y ahora qué? Un padre me dijo una vez que "convertirse en un profesor culturalmente responsable no es un viaje que termina cuando recibes un trozo de papel. Es lo que haces con esa certificación en tu viaje posterior lo que importa". Desarrollar mi propio sentido de la competencia cultural me ha desafiado a ampliar mi propia comprensión, o la falta de ella, de otras culturas e incluso de subculturas dentro de la mía. Comprender lo que nos hace a todos diferentes es lo que une y capacita a los educadores, y esto da a los profesores la capacidad de profundizar en las lecciones y tener interacciones más significativas con los estudiantes y las familias.
Debido a la necesidad de un estudiante de establecer una conexión cultural con una de mis lecciones, aprendí la importancia de permitir que los estudiantes tengan oportunidades de sentirse validados y dotados de poder. Siempre estoy aprendiendo más sobre otras culturas y tratando de entender diferentes perspectivas para ampliar mi capacidad de elevar y empoderar a los que son diferentes a mí. Profundizar en nuestra competencia cultural refuerza en última instancia nuestra riqueza cultural en el aula y permite a los profesores aprovechar las muchas experiencias, lenguas y conocimientos previos diferentes que cada alumno aporta al aula. Esto crea un espejo o ventana que nos permite aprender unos de otros y permite a los profesores tener un impacto mayor y más positivo en el aprendizaje y los logros de los alumnos.
Carter-Shifflett es miembro de la Asociación de Educación de Albemarle y, tras siete años enseñando en la escuela primaria y apoyando a sus colegas como profesora de recursos para la diversidad, ha aceptado recientemente un puesto como especialista en equidad para toda la división de las escuelas del condado. En ese puesto, apoyará a los educadores de Albemarle en prácticas de enseñanza culturalmente sensibles y en el proceso de acreditación CRT.
A principios de este año, la Asamblea General de Virginia convirtió en ley la "enseñanza culturalmente responsable y las prácticas equitativas" para el personal escolar de nuestro estado. Según el Departamento de Educación de Virginia, la parte de la nueva legislación relativa a la enseñanza culturalmente receptiva tiene cuatro componentes:
Es importante tener en cuenta que la nueva norma de competencia cultural no entra en vigor este año, sino a partir del curso escolar 2022-23. El estándar, añadido a las Directrices para Estándares Uniformes de Desempeño y Criterios de Evaluación para Maestros, dice: "El maestro demuestra un compromiso con la equidad y proporciona instrucción y estrategias de aula que resultan en ambientes de aprendizaje culturalmente inclusivos y receptivos y logros académicos para todos los estudiantes."
He aquí algunos ejemplos del trabajo y las prácticas de los profesores que se ajustan a la nueva norma:
Según una encuesta de la Asociación Americana de Bibliotecas, el 67% de los votantes se opone a prohibir libros en las bibliotecas escolares?
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