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Las "competencias interpersonales" que los jóvenes adquieren en las clases de arte se trasladan a todo el plan de estudios y trascienden las paredes del aula.

Por Andrea Eisenberger

En mis 13 años como profesora de arte, he sido testigo de momentos realmente mágicos cuando los alumnos aprenden una nueva técnica o experimentan con éxito un proceso artístico. A menudo me dicen lo divertida que les parece la clase de arte o que es su asignatura favorita. Creo sinceramente que piensan así no por mí, sino porque la clase de arte les permite explorar, imaginar y crear de maneras que otras asignaturas no necesariamente permiten.

Como cualquier otra habilidad, las habilidades interpersonales no se desarrollan por sí solas. Requieren práctica frecuente y orientación sobre cómo utilizarlas, y la clase de arte es el lugar perfecto para ello. Estas son algunas de las habilidades que mis alumnos practican con regularidad:

• Creatividad e innovación: La educación artística anima a los alumnos a pensar de forma diferente. Me esfuerzo por desarrollar las habilidades creativas de los alumnos mediante retos de creatividad, juegos de dibujo y actividades de elección del artista, en las que ellos eligen lo que hacen y cómo lo hacen. Al centrarse más en el proceso de creación y no en el resultado, los alumnos tienen libertad para desarrollar sus propias ideas (que, seamos sinceros, suelen ser mucho mejores que lo que yo planeo para ellos).
• Pensamiento crítico: Los estudiantes deben tener en cuenta múltiples perspectivas cuando se involucran con el arte, lo que ayuda a desarrollar habilidades de pensamiento crítico. Tanto si se trata de pensar en los pasos del proceso creativo como de analizar el significado de una obra de arte, el arte anima a los alumnos a pensar en profundidad y a establecer conexiones con la vida real. A menudo utilizo en mis clases las Rutinas de Pensamiento del Proyecto Cero de la Universidad de Harvard para animar a mis alumnos a que no se limiten a mirar las obras de arte (incluidas las suyas propias), sino que piensen en el significado que hay detrás de ellas.
• Expresión emocional: El aprendizaje socioemocional es un tema importante en la educación actual, ya que nos centramos en la salud mental de los estudiantes. Para muchos alumnos, el aula de arte es un espacio seguro. Además de la naturaleza calmante de colorear o garabatear, el arte puede ayudar a los estudiantes a explorar cómo se sienten. Algunos incluso se sienten más cómodos creando arte sobre cómo se sienten que escribiendo o hablando de ello. El arte les da una salida saludable para expresar sus emociones y experiencias personales.
• Conciencia cultural: Una de las partes favoritas de mi trabajo es presentar a los estudiantes el arte y los artistas de diferentes culturas y periodos históricos. La competencia global es una habilidad importante en nuestro mundo siempre conectado, por lo que es esencial que los estudiantes tengan la oportunidad de desarrollar la comprensión cultural y el aprecio por los demás. Salirse del típico canon blanqueado de la historia del arte puede ser estimulante para los estudiantes de color que no estén acostumbrados a ver representadas en el arte visual a personas que se parecen a ellos. También puede desarrollar la empatía y el respeto por la diversidad entre los estudiantes que no tienen la oportunidad de interactuar con personas diferentes a ellos.
• Alfabetización visual: La alfabetización no es una habilidad que se aplique sólo a las palabras. Vivimos en un mundo en el que los alumnos deben dar sentido continuamente a la información visual a un ritmo bastante rápido. Aprender a analizar e interpretar obras de arte ayuda a los alumnos a adquirir las destrezas necesarias para hacerlo en su vida cotidiana.
• Motricidad fina: Gran parte de lo que se hace en clase de arte se crea a mano; por lo tanto, los alumnos pueden desarrollar sus habilidades motoras finas como cortar, rasgar y pegar. Mientras dibujan, pintan y esculpen, fortalecen los músculos de las manos y mejoran su coordinación mano-ojo y su destreza.
• Confianza y autoestima: Ojalá pudiera expresar con palabras lo que se siente al ver la expresión de orgullo en la cara de un estudiante cuando supera los retos para completar una obra de arte. No hay sentimiento mejor. Crear arte puede aumentar la confianza y la autoestima de los alumnos y fomentar la persistencia y la resistencia. La clase de arte es un lugar fantástico y seguro para cometer errores. Hablamos a menudo de que parte del proceso creativo consiste en fracasar en algo y luego buscar la manera de obtener el resultado deseado. También hablamos de cómo el proceso de creación puede darnos resultados inesperados pero notables. La capacidad de explorar y dejarse llevar por la corriente son aptitudes inestimables para toda la vida.
• Colaboración y habilidades sociales: Aunque en mis clases no recurro a los tradicionales proyectos en grupo, pasamos mucho tiempo trabajando juntos de otras maneras. Utilizo estrategias de aprendizaje colaborativo como "pensar-par-compartir" y debates en grupos pequeños para ayudar a los alumnos a desarrollar el trabajo en equipo y las habilidades comunicativas. Sentarse a la mesa permite a los alumnos darse retroalimentación en tiempo real mientras crean, y algunos incluso crean obras de arte juntos de forma orgánica.
• Contexto histórico y social: La educación artística proporciona información sobre acontecimientos históricos, problemas sociales y relatos personales, lo que ayuda a los alumnos a comprender el mundo que les rodea y a relacionarse con él. Los estudiantes visuales, en particular, se benefician mucho de la interacción con una obra de arte que transmite una historia. Poder ver una representación de una persona, un lugar o una cosa de una época o un lugar diferentes puede proporcionar una comprensión más profunda de los conceptos más amplios que los alumnos intentan aprender. Esto va de la mano con la conciencia cultural y la importancia de exponer a los alumnos a una variedad de arte de diferentes épocas, lugares y culturas.
• Comunidad e identidad: El arte puede ayudar a construir un sentido de comunidad e identidad personal, conectando a las personas con su patrimonio y su entorno a través de la expresión creativa. El arte también puede sensibilizar sobre importantes cuestiones sociales. Al participar en la creación de obras de arte impregnadas de justicia social o compromiso cívico, los alumnos aprenden que forman parte de un mundo mucho más grande que ellos mismos.

Esta lista no es en absoluto exhaustiva, sino que pretende arrojar luz sobre el papel de la educación artística en un programa completo. Y aunque se centra en las artes visuales, la danza, la música y el teatro también proporcionan oportunidades para que los estudiantes practiquen muchas de las mismas habilidades. Sin embargo, no podemos confiar únicamente en los profesores de bellas artes y artes escénicas para cultivar estas habilidades en los estudiantes. Dada la creciente importancia que los empresarios conceden a las habilidades intangibles, los alumnos deben formarse en ellas en todos los ámbitos. Una forma de hacerlo es integrar las actividades artísticas en todas las partes del plan de estudios.

Integrar actividades relacionadas con las artes en las asignaturas académicas ayudará a construir una base sólida de competencias interpersonales y permitirá a los alumnos establecer conexiones entre disciplinas. Además, la integración mejora el aprendizaje al hacer más accesibles los conceptos abstractos. Algunas sugerencias para la integración: utilizar ayudas visuales en ciencias y matemáticas, ilustrar historias en lengua y literatura y utilizar artefactos para conectar conceptos de estudios sociales con la vida real. Incluso el uso de la tecnología para crear presentaciones incorpora la creatividad y el pensamiento crítico a medida que los alumnos navegan por cómo presentar la información de forma clara y legible.

La integración de las bellas artes y las artes escénicas en la educación no es un mero enriquecimiento del plan de estudios, sino un componente esencial que fomenta una amplia gama de aptitudes necesarias para el desarrollo integral de los alumnos. Desde el fomento de la creatividad y el pensamiento crítico hasta la mejora de la expresión emocional y la conciencia cultural, la educación artística prepara a los alumnos para el complejo e interconectado mundo actual. Como educadora artística, mi misión va más allá de la enseñanza de técnicas artísticas; mi objetivo es cultivar individuos completos que sean resilientes, innovadores y empáticos. Al reconocer el profundo impacto de las artes en el aprendizaje y el crecimiento personal de los estudiantes, todos podemos garantizar que las artes sigan siendo una parte vital del itinerario educativo de cada estudiante, preparándoles para los diversos retos del futuro.

Eisenberger, miembro de la Asociación de Educación de Virginia Beach, enseña arte en la Escuela Primaria Three Oaks y es la ganadora en 2024 del Premio a la Excelencia Docente de la VEA.