No me conoces
20 de julio de 2020
20 de julio de 2020
Por Christine Meléndez
Mi vida se ha visto alterada por la forma en que otros han percibido mi valor basándose en el color de mi piel, los idiomas que hablo y mi ascendencia puertorriqueña. Nunca olvidaré el día en que el hermano mayor de un amigo me llamó "sucio mexicano" cuando estaba en tercero de primaria. O la vez que me presenté en una fiesta del equipo de baloncesto de la Universidad de Longwood y nadie quiso bailar ni hablar conmigo porque no me parecía a ellos. O la vez que iba conduciendo con las ventanillas bajadas en Fredericksburg, hace sólo dos años, el Cinco de Mayo, cuando pasó un camión con sus ocupantes haciendo sonar las erres y chillando como salvajes. O los innumerables trabajos a los que me he presentado y ni siquiera he conseguido una entrevista por mi apellido o por el hecho de declarar con orgullo que soy bilingüe. O sentir que siempre soy el token que acaba representando la voz de toda persona latinx en la mayoría de los espacios. Estas experiencias no son las últimas de lo que ha pasado y pasará, y de ninguna manera estoy compartiendo esto para disminuir las experiencias de la comunidad negra en este momento.
Mi propio compañero, un estudiante de derecho negro con un doctorado, fue señalado por las fuerzas del orden e interrogado sobre la desaparición de una bicicleta en el parque en el que estaba trabajando esa tarde. Había un grupo de adolescentes blancos sentados alrededor de una bicicleta a sólo 100 metros de distancia, pero el detective decidió interrogar sólo al hombre negro. Estas y muchas más son las experiencias no sólo de nuestros compañeros, sino también de nuestros alumnos.
Mi experiencia como profesora se ha visto moldeada por las historias y experiencias de mis alumnos, así como por las mías propias. Como educadora latina, he sido objeto de la insensibilidad racial y la ignorancia intencionada de colegas y administradores, lo que me ha llevado a cuestionar la validez de mi propósito y mi posición. Las reformas políticas y los cambios sistémicos por los que decido luchar pretenden mejorar las condiciones de aprendizaje y de vida de todas las personas, pero especialmente de los marginados.
He tenido el honor de enseñar en un distrito escolar rural, otro algo urbano y otro suburbano en mis ocho años en la enseñanza. Me entristece informar que las experiencias de mis alumnos de color, en particular mis alumnos negros, no variaron mucho. Eso no quiere decir que no haya encontrado personas cariñosas y atentas de todas las clases sociales que intentan activamente desafiar los anticuados sistemas y políticas educativos.
En general, los problemas se reducen a una cosa: la desfinanciación sistemática de la educación pública. Los que están en el poder, que se creen superiores a los demás por su estatus socioeconómico o su raza, siguen quitando dinero a las escuelas y servicios públicos y eligen financiar sólo los programas y servicios que sirven a personas que se parecen a ellos.
Durante demasiado tiempo, los educadores se han mantenido al margen y han visto cómo sus planes de estudio y sus exámenes estandarizados seguían centrándose en ideologías e historias eurocéntricas. Durante demasiado tiempo, los trabajadores de la educación han permitido que administradores opresivos, consejos escolares y funcionarios gubernamentales controlaran todos los aspectos de sus vidas, desde sus condiciones de trabajo hasta su salario. Durante demasiado tiempo, los trabajadores de la educación de color se han topado con el control de las puertas, desde exámenes parciales impuestos por el Estado hasta la discriminación y el acoso en el lugar de trabajo. Durante demasiado tiempo, nuestros trabajadores de la educación y estudiantes de color han hablado con temor sobre los traumas que sufren y siguen sin recibir los servicios de salud mental y otros apoyos adecuados.
Ha llegado el momento de que todos los educadores defiendan a los que han sido silenciados una y otra vez. Ha llegado el momento de reclamar escuelas totalmente financiadas. Ha llegado el momento de exigir una formación profesional y unos planes de estudio antirracistas. Ha llegado el momento de responsabilizar a los administradores, a los consejos escolares y a los funcionarios de los gobiernos locales y estatales, y de presionarles para que promulguen cambios políticos reales en lugar de hacer declaraciones destinadas a pacificar y distraer a los educadores y al público de la inacción a todos los niveles.
Meléndez, miembro de la Junta Directiva de la Asociación de Educación de Chesterfield, es profesor de español en el instituto Matoaca.
El salario medio de los profesores de las escuelas públicas de Virginia en 2023-24 fue de 65.830 dólares. Es decir, 4.260 dólares por debajo de la media nacional de 70.090 dólares.
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