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Revista de Educación de Virginia

Por Stephanie Sowers

Un pequeño consejo puede llegar muy lejos. Llevo 15 años enseñando y he obtenido algunas ideas estupendas del programa de preparación de profesores que cursé en Virginia Tech, de mi profesora mentora, Susan Walton, y de muchos otros colegas con talento. También he aprendido algunas cosas de mi propia experiencia.

Así que he elaborado una lista de 15 consejos e ideas que espero te hagan la vida un poco más fácil, tanto si eres un profesor novato como un veterano. Te la ofrezco con la esperanza de que te sea útil a ti y a tus alumnos.

1. Los adornos son sólo adornos.

Por favor, no te estreses por esto, ni gastes mucho de tu dinero de instrucción en ello. Si tu aula parece que alguien realmente enseña allí, está bien. Tu aula no es un reflejo de tu capacidad para enseñar, ni una competición. Si te encanta decorar, sigue adelante, pero si no, déjalo pasar. No pasa nada.

Si necesitas ideas o materiales, tanto si eres nuevo como si no, pregunta en la próxima reunión del profesorado si alguien tiene carteles o bordes que esté dispuesto a donar a tu causa. Muchos profesores veteranos tienen cajas con ese material y te lo darían encantados. Creo que los tablones de anuncios deberían ser educativos desde lejos (¿qué niño va realmente a leer la letra pequeña?) o utilizarse para celebrar los éxitos de los alumnos. A los niños les encanta ver sus nombres y fotos en el tablón como Supercientíficos o celebrados como participantes en la Feria de Ciencias. Tengo una idea de pizarra educativa para cada unidad. Los alumnos pueden recurrir a ella para que les ayude en las lecciones de la unidad que estemos estudiando. Una vez que lo hayas creado, retíralo con cuidado y guárdalo hasta el año que viene; así no tendrás que seguir creando cosas. Está listo para ayudarte a que tus alumnos aprendan

Otra gran idea es la de mi primer director, que nos animó a decorar las aulas y los pasillos con trabajos de los alumnos. A los alumnos les gusta que se celebre su trabajo y su talento.

4. Cambia mucho.

Imagina que eres un alumno de tu clase. ¿Cómo te sentirías respecto al nivel de planificación y la solidez de las actividades que se te proponen para ayudarte a aprender el plan de estudios? ¿Sentirías que el profesor realmente lo intentó, o tal vez se limitó a imprimir la hoja de ejercicios y comenzó a ignorarte?

Piensa también en cómo se siente un alumno que no es como tú. Puede que tú seas feliz como una perdiz cantando e inventando un sketch, pero para algunos estudiantes estas actividades pueden ser una pura tortura. Asegúrate de que tienes opciones, para que los alumnos puedan elegir algo que les convenga. Cambia los juegos de repaso, el estilo de tus clases, los tipos de proyectos y las modalidades que utilizas para enseñar. Al cerebro le encanta la novedad; aliméntelo con algo nuevo a menudo. Si tus alumnos están contentos, tú también lo estarás. Si no lo están, bueno...

5. Conozca a sus alumnos.

Apréndase sus nombres, sepa lo que les gusta, revise las hojas de cálculo de datos de los alumnos, lea sus escritos y califique un montón de sus trabajos al principio para poder entender dónde están y dónde necesitan crecer. Es probable que en tu clase haya una gran variedad de niveles de habilidad; averigua quién es quién para poder darles lo que necesitan para tener éxito.

7. Haga preguntas. Haz muchas.

Creo que volví loca a mi profesora mentora el primer año, pero quería aprovechar su experiencia para ayudarme a ser eficaz y evitar que me cayera de bruces. Haz preguntas a tu mentor y a otros colegas sobre lo que les funciona bien. También haz preguntas a los niños cuando les estés enseñando; haz que se levanten de sus asientos y se muevan, haz que representen lo que sea de lo que estés hablando o que hablen con un compañero sobre el tema. No quieren quedarse sentados escuchándote hablar hasta la saciedad. Haz que participen si es posible, pregúntales qué creen que va a pasar, por qué creen que ha pasado algo, etc. Si tienes una demostración, haz que hagan cualquier parte que puedan. A los alumnos les encanta ayudar y eso aumenta su participación.

8. Buscar recursos y establecer redes.

Hay muchas subvenciones para profesores; si necesitas algo para tus alumnos, búscalo y escribe una subvención. Puede que consigas lo que necesitas. Al igual que el borde del tablón de anuncios que he mencionado antes, pregunta. Si te dicen que no, no pierdes nada. También hay muchas cosas gratuitas en Internet a disposición de los profesores, así que búscalas y estate atento a posibles recursos. Digamos, por ejemplo, que encuentras un cubo de lana gratis: Piensa en una forma de que los niños lo conviertan en algo sobre lo que estés aprendiendo. Utiliza lo que tengas y lo que caiga en tus manos para hacer que tu clase sea divertida y multidimensional.

Establezca contactos en su comunidad. Hay expertos en la materia, museos y universidades dispuestos a ayudar. En mi zona, el Instituto de Ciencias Marinas de Virginia y otras organizaciones han proporcionado a mis alumnos experiencias de campo profundas y asombrosas. Pregunta qué hay cerca de ti. Además, los padres son un gran recurso como ponentes o voluntarios en tu aula.

9. Sé tú mismo.

Crea en sí mismo. Da lo mejor de ti mismo cada día y espera lo mismo de tus alumnos. Enseñar no es una competición; tu estilo de enseñanza puede ser muy diferente al de tu vecino, pero intenta no calificarte con dureza. Si tus alumnos aprenden y se lo pasan bien la mayor parte del tiempo, ¡lo estás haciendo muy bien!

10. Sé justo.

Sé que a veces esto parece imposible, pero inténtalo de verdad. Si dices que los niños no pueden comer en tu habitación, tú tampoco deberías hacerlo. Yo personalmente dejo que mis alumnos coman bocadillos saludables. Un niño hambriento es un niño que está pensando en la comida, no en la lección. Pero si eso te incomoda, es tu terreno. Haz lo que te ayude a mejorar tu entorno de aprendizaje. Del mismo modo, si a los alumnos no se les permite hablar por teléfono, tú también deberías guardar el tuyo. Predica con el ejemplo.

11. Ordenar. Todos los días.

Yeats escribió: "Las cosas se deshacen; el centro no puede sostenerse", y esto es cierto en tu aula. Si no haces un esfuerzo concertado para combatir el desorden, la entropía reinará. Dedica unos minutos al día a limpiar. El mostrador de atrás se convertirá en la taquilla de alguien si se lo permites, y los objetos perdidos estarán en tu aula si no te los llevas a otra parte. Haz un esfuerzo por devolver el material a los alumnos, pero si no encuentras al dueño, envíalo a objetos perdidos. La parte superior de tu escritorio también será un desastre si no luchas contra ello. Crea un sistema para los papeles o los perderás, causando quebraderos de cabeza a ti y a tus alumnos. Y recuerda la referencia anterior a la retroalimentación: recupera los trabajos de los alumnos rápidamente. Sé que no siempre podrás mantener limpio tu escritorio, pero inténtalo. Además, asegúrate de decir a los alumnos que no pongan papeles en tu mesa. Su escritorio se los comerá. Especialmente si él o ella no lo puso allí... pero dijo que lo hizo. Así que, si un alumno intenta darte un papel pero no puedes cogerlo en ese momento, dile que lo ponga en la bandeja de clase, o en algún lugar designado para que tu escritorio no se lo trague, para no volver a verlo nunca más.

12. Los SOL no son del todo malos.

Si eres nuevo, habrás oído hablar de ellos en tus cursos de preparación para la docencia; si eres veterano, tendrás diversas opiniones al respecto. Esta es mi opinión, la tomas o la dejas: son útiles porque nos dicen lo que nuestros alumnos deben saber y hasta qué punto debemos profundizar en un tema. Luego, las evaluaciones pueden medir lo bien que aprenden nuestros alumnos y lo eficaces que somos. La rendición de cuentas es algo positivo. Sin embargo, hay aspectos de estas pruebas que deben corregirse. En algunas escuelas, sé que se les da demasiada importancia, en detrimento de la experiencia educativa en general. También sé que algunos alumnos probablemente podrían hacer el examen el primer día de clase y hacerlo bien, y que otros no lo aprobarán porque están muy por debajo de su nivel y el examen les resulta imposible. Los niños necesitan recreo y una variedad de clases; reducir el plan de estudios y hacer hincapié en un examen me parece una muy mala idea. Tenemos que educar a todo el niño, no sólo a la parte que recuerda las operaciones matemáticas o las fases de la luna. Los exámenes SOL son una herramienta de evaluación, no el objetivo del año. El objetivo es formar a los ciudadanos.

13. Comunicarse con los padres.

Hay muchas formas de mantener informados a los padres sobre los progresos de sus hijos: los libros de notas en línea, las aplicaciones Remind, el correo electrónico, la página web de tu clase y las cartas periódicas, por nombrar algunas. Utilízalas. Los padres quieren ayudar de verdad. A veces una llamada telefónica marca una gran diferencia, otras veces no. Pero hay que intentarlo cogiendo el teléfono.

15. Haz esta pregunta: "¿Es bueno para los niños?"

¿Ayuda esta lección a mis alumnos a ser mejores pensadores, escritores, creadores o científicos? ¿Les ayudará esta actividad a mejorar sus habilidades interpersonales? Lo que sea más importante para ti transmitir a tus alumnos junto con el plan de estudios, como el amor por la alfabetización, la investigación o la administración, ¿ayuda tu lección a enseñarlo bien?

Ahí van algunas ideas nacidas de mi experiencia. Espero que algunas te ayuden a mejorar tu año. Sepa que no todos los días van a ser divertidos. Habrá días difíciles en los que te sentirás completamente derrotado y agotado. Pero también debes saber que marcas la diferencia y que tienes la oportunidad de hacer del mundo un lugar mejor cada día.

Por el contrario, si todos los días son duros, puede que la enseñanza no sea tu vocación. Mucha gente lo intenta y descubre que no es lo suyo. Para tener éxito en esta profesión, te tienen que gustar los niños y disfrutar trabajando con ellos. Pasar el día con jóvenes y ayudarles a convertirse en ciudadanos productivos, creativos e informados debería ser una tarea gratificante y satisfactoria (bueno, la mayoría de los días).
Citando a Mahatma Gandhi, sal ahí fuera y "Sé el cambio que quieres ver en el mundo".

Sowers, miembro de la Asociación de Educación de Gloucester, enseña ciencias de la vida en Peasley Middle School. El año pasado fue finalista estatal del Premio Presidencial a la Excelencia en Matemáticas y Ciencias. Se puede contactar con ella en SSowers@gc.k12.va.us.