Una señal muy buena: los estudiantes del condado de Cumberland preservan la historia iniciando la colocación de marcadores históricos al borde de las carreteras
13 de junio de 2024
13 de junio de 2024
"Esto es educación en acción", dijo sonriente Ed Ayers, conocido historiador y antiguo rector de la Universidad de Richmond, mientras observaba a la multitud de más de 100 estudiantes y simpatizantes del condado de Cumberland. Y tenía razón: Una asombrosa cantidad de acciones generadas por estudiantes y profesores hicieron posible ese día culminante de abril, en el que el profesor de historia Lewis Longenecker, de la escuela secundaria del condado de Cumberland, y sus alumnos celebraron la inauguración de un marcador histórico que ellos habían iniciado y que ahora se encuentra en una intersección del condado.
El marcador preserva la memoria y el legado de Lucyville, una comunidad negra fundada por el esclavo liberado Reuben T. Coleman, que le dio el nombre de su hija. Con el tiempo, fue propietario de un banco y Lucyville también tuvo su propio periódico y oficina de correos, además de un centro turístico construido en torno a los manantiales minerales locales.
"Es increíblemente importante para comprender a nuestras comunidades que preservemos su historia", afirma Longenecker, miembro de la Asociación de Educación de Cumberland, "y los marcadores históricos de las carreteras de Virginia no siempre lo han hecho todo lo bien que podrían, especialmente en el caso de las comunidades infrarrepresentadas. El trabajo que han realizado nuestros alumnos les ha dado la oportunidad de compartir con precisión y orgullo lo que hace que las partes de nuestra historia que se pasan por alto sean significativas."
El de Lucyville no fue el primer rodeo de Longenecker y sus alumnos: el de Lucyville es el cuarto de los cinco en los que han trabajado juntos para investigar y obtener la aprobación del Estado. La mayoría se realizaron a través de los concursos de marcadores históricos del Mes de la Historia Negra y del Mes de la Herencia Asiática, Americana y del Pacífico del Departamento de Educación de Virginia, eventos anuales que ofrecen a los estudiantes de todo el estado la oportunidad de preservar la historia local de sus comunidades. Desgraciadamente, estos concursos se eliminaron durante el gobierno de Youngkin.
Por eso intervino la Asociación Nacional de Educación. Longenecker solicitó y recibió una beca Envision Equity de la Fundación NEA, que cubrió los gastos de investigación y producción por parte de los alumnos de un vídeo titulado "Las crónicas de Lucyville: Una comunidad histórica olvidada".
El día de la ceremonia de inauguración fue festivo y comenzó con una reunión en la cercana iglesia baptista de Mount Olive, en la que intervinieron descendientes de residentes de Lucyville, Ayers y Julie Langan, directora del Departamento de Recursos Históricos de Virginia.
Después de que Longenecker señalara que sus alumnos tienen en proyecto otras dos docenas de presentaciones de marcadores históricos, Langan elogió sus esfuerzos continuos, que incluyen profundizar en fuentes primarias y otros documentos históricos, y dijo: "No hay ninguna otra escuela en el estado con la que hayamos trabajado con tanta frecuencia en algo. Cumberland Middle School, ustedes realmente se destacan".
A continuación, se procedió a la ceremonia de inauguración del nuevo monumento, que garantiza que Lucyville nunca será olvidada. "Si bien los habitantes de Lucyville decidieron ser excepcionales, también lo hicieron nuestros estudiantes, ya que completaron los componentes de la solicitud del marcador, escribieron en colaboración artículos relacionados con Lucyville y ayudaron a planificar la inauguración", afirma Longenecker. "Realmente marcaron la diferencia, y ahora hay un marcador permanente que representa más de la historia del condado de Cumberland y de Virginia".
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