¡La defensa de los derechos nos concierne a todos!
17 de diciembre de 2025
17 de diciembre de 2025
Por Lauren Paz Soldan
Como educadores profesionales, todos tenemos las credenciales necesarias para ser defensores, y debemos serlo, no solo de nuestros alumnos y nuestra materia, sino también de una financiación equitativa de la educación, unas condiciones laborales justas y otras políticas educativas que apoyen tanto a los alumnos como a nuestros compañeros de aula. Aunque la idea de defender una causa de forma pública puede resultar intimidante, me gustaría intentar desmitificarla y ofrecer algunos pasos concretos a tener en cuenta, independientemente de la etapa en la que se encuentre su carrera profesional.
La mayor parte de mi carrera docente la he desarrollado en estados donde la negociación colectiva no solo era una ley, sino una parte aceptada y elogiada del proceso cada año. Por eso, cuando me mudé a Virginia, mi estado natal, me sorprendió descubrir que la negociación colectiva para los empleados públicos apenas estaba comenzando. Siempre había participado en las secciones locales de la NEA en California y Colorado, y me sorprendió igualmente descubrir que muchos de mis colegas no eran miembros de nuestro sindicato local ni estaban informados sobre lo que podemos lograr juntos a través de nuestras organizaciones locales y estatales.
Así que cuando la Junta Escolar del Condado de Fairfax tuvo la oportunidad de aprobar la negociación colectiva, me inscribí para hablar en apoyo de nuestro acuerdo. Al principio me ponía nerviosa hablar ante tanta gente, pero sabía que mi experiencia con los contratos negociados colectivamente era importante para aportar a la conversación. Basándome en mis propias experiencias, destaqué que los profesores son el factor más influyente en el éxito de los estudiantes y merecen un lugar en la mesa de toma de decisiones. Destaqué la urgente escasez de profesores y el agotamiento al que se enfrentan los educadores, y subrayé que la aprobación de la resolución mostraría respeto por la experiencia de los profesores y sería una señal de que las escuelas públicas del condado de Fairfax valoran y escuchan a sus educadores. Al salir de la reunión esa noche, me sentí empoderada; había formado parte del proceso para conseguir un mejor contrato para mis colegas y reforzar el poder del sindicato en la Commonwealth.
Demasiadas decisiones sobre las escuelas las toman personas ajenas al ámbito educativo. La política educativa es única en el sentido de que muchos piensan que su propia experiencia pasada como estudiantes es suficiente para influir en las aulas de hoy. Como educadores, somos los profesionales, el factor más importante en el rendimiento de los estudiantes. Hay muchos temas que requieren nuestra defensa: apoyar la equidad, promover la voz de los estudiantes, protestar contra los recortes presupuestarios que eliminan programas esenciales y mantener planes de estudio culturalmente relevantes e históricamente precisos en nuestras aulas, por nombrar solo algunos. También debemos alzar la voz y mantenerla alta en lo que respecta a la remuneración de los docentes, con el fin de contratar y retener a los mejores y más brillantes en esta época de escasez pronunciada de profesores: las condiciones de trabajo de los docentes son las condiciones de aprendizaje de los alumnos, y nuestros alumnos merecen educadores, escuelas y recursos de la máxima calidad.
Aunque sea difícil o intimidante, necesitamos que más educadores den un paso al frente. Durante el año escolar 2019, trabajé con los líderes locales de la NEA en California para formar el Comité de Justicia Social y Económica. Mi copresidente y yo trabajamos con los líderes estatales para organizar múltiples grupos que recibieran formación sobre los prejuicios inconscientes, examinando cómo nuestras identidades influyen en nuestras interacciones en la escuela. También creamos una biblioteca de textos sobre justicia social y antirracismo para prestar a los educadores de todo el distrito, y creamos una página web llena de recursos para el personal, las familias y los estudiantes. Vimos una necesidad y nuestra organización local nos ayudó a dar un paso adelante. Este año, volví a levantar la mano; cuando se mencionó en un correo electrónico del Departamento de Educación de Virginia una vacante secundaria para la Junta Asesora de Formación y Licencias Docentes de la Junta de Educación de Virginia, presenté mi candidatura pensando: «¿Por qué no yo?». Fui nombrada y estaré en el cargo durante los próximos tres años.
La defensa de causas puede adoptar muchas formas, desde conversaciones en el aula hasta testimonios a nivel estatal. Las voces y las historias que enseñamos a nuestros alumnos son importantes, y negarnos a ignorar a las comunidades marginadas en nuestras aulas defiende sus derechos como próxima generación de estadounidenses. Acuda a su PTSA, a ellos les encanta que los profesores compartan su perspectiva. Siga a su junta escolar local y apúntese para hablar sobre temas que le apasionen. Solicite formar parte de los comités de su junta escolar: su voz es necesaria para la elaboración de políticas locales. Si está preparado para ir más allá, las juntas estatales también necesitan representantes. Acuda al Lobby Day con la VEA o, si Richmond le queda lejos, lleve esos temas de debate a sus representantes estatales en sus oficinas locales. Puede llamar y dejar un mensaje, o concertar una cita para una breve conversación en persona. Lo mismo ocurre con sus representantes y senadores estadounidenses: ellos están a su servicio, así que dígales lo que necesita.
Si estás pensando «No sé por dónde empezar» o «No soy una persona política», es importante recordar que toda enseñanza es política, y que hay miles de personas que politizan la educación pública cada día y que no tienen por qué influir en nuestras escuelas. Tú estás en primera línea trabajando con niños cada día, sabes lo que necesitan nuestras escuelas y nuestros alumnos: ¡eres la persona más indicada para alzar la voz!
Ahora, pasemos a algunas medidas concretas. Si no sabes por dónde empezar, te sugiero que te unas y participes en tu asociación local de VEA. Únete a un comité para orientarte y luego postúlate para un puesto de liderazgo: tu asociación local es una fuente de experiencia y conocimientos, y VEA ofrece tantas oportunidades de desarrollo de liderazgo que es una forma increíble de adquirir experiencia en defensa de causas en un entorno propicio. Esté atento a su junta escolar local y apúntese para intervenir, ya sea para apoyar o para oponerse a nuevas políticas. Busque organizaciones con contenidos específicos, como ACTFL (para idiomas extranjeros) o NCTM (para matemáticas): a menudo ofrecen un excelente desarrollo profesional y oportunidades para aportar comentarios o presentar su propio trabajo, lo que supone promover las mejores prácticas.
La defensa de los derechos es parte de la profesión, y juntos somos más fuertes. Si tú no alzas la voz, piensa en quién lo hará. ¡Haz oír tu voz!
Lauren Paz Soldan, miembro de la Asociación de Educación de Fairfax, enseña español en la escuela secundaria Annandale High School. Es la ganadora del Premio David Cox a la Excelencia en la Enseñanza de Idiomas del Mundo 2025, otorgado por la Asociación de Idiomas Extranjeros de Virginia, y ha sido nombrada recientemente miembro de la Junta Asesora de Virginia para la Formación y Certificación de Docentes.
Por Ivis Castillo
Durante demasiado tiempo, los profesionales de apoyo educativo (ESP) de Virginia han sido la columna vertebral invisible de nuestras escuelas públicas: visibles pero sin voz, esenciales pero sin respeto. Como conductor de autobús escolar, he experimentado de primera mano la discriminación y el desprecio que a menudo acompañan a nuestras funciones. He tenido que demostrar mi valía, mi inteligencia y mi dedicación solo para que se tuviera en cuenta mi opinión. Y sé que no soy el único.
En todo Virginia, los ESP, como conductores de autobús, asistentes, conserjes, trabajadores de servicios de alimentación, ayudantes de instrucción y otros, son los primeros en recibir a los estudiantes por la mañana y los últimos en verlos llegar a casa sanos y salvos. Les damos de comer, les apoyamos, limpiamos sus aulas y les ayudamos a aprender. También somos educadores y merecemos que se nos trate como tales.
Por eso he pasado los últimos cinco años organizando, defendiendo y luchando junto a compañeros increíbles. El año pasado conseguimos nuestro primer convenio colectivo en Arlington en más de 42 años. Este contrato no solo fue una victoria para nosotros, sino que sirvió de modelo para elaborar un contrato que respete a todos los departamentos y todas las funciones. Fue una declaración de que los ESP son importantes.
La Carta de Derechos del Personal de Apoyo Educativo (ESP) también fue aprobada en la Asamblea Representativa de Virginia, y nos enorgullece poder respaldarla oficialmente. Este proyecto de ley describe los derechos fundamentales que todo profesional de apoyo merece: salarios justos, condiciones de trabajo seguras, respeto profesional y un lugar en la mesa donde se toman las decisiones.
Como presidenta tanto del Comité Nacional de Transporte como del Comité ESP de Virginia, trabajo duro para garantizar que los educadores y los profesionales de apoyo en materia de transporte de todo el estado y del país tengan representación y voz. A nivel local, colaboro con nuestra junta escolar para garantizar que cada cambio de política tenga en cuenta el impacto que tiene en el personal de apoyo. Porque cuando defendemos nuestros intereses, también defendemos los de nuestros alumnos. Su bienestar es el centro de todo lo que hacemos.
Es hora de que los legisladores de Virginia reconozcan el valor de los profesionales de apoyo a la educación, no solo con palabras, sino también con leyes. Necesitamos políticas que protejan nuestros derechos, respeten nuestro trabajo e inviertan en nuestro futuro.
No somos «solo» conductores de autobús o trabajadores de cafetería. Somos educadores. Somos profesionales. Y somos esenciales.
Hagámonos oír. Hagámonos ver. Hagámonos oír.
Ivis Castillo, miembro de la Asociación de Educación de Arlington, es conductora de autobús escolar y presidenta del Comité Nacional de Transporte, así como del Comité ESP de Virginia.
Siempre le digo a la gente que cuando nos inscribimos para trabajar en escuelas públicas, nos comprometimos a ser políticamente activos y comprometidos. Tenemos que ser políticos, así de simple. Es la única manera en que podemos lograr cambios reales. Cuando digo políticos, no me refiero a rojos contra azules, sino a que deben defender sus intereses, los nuestros, los de los estudiantes y las familias trabajadoras.
Creo que todos estamos de acuerdo en que los ESP, al igual que otros educadores, merecen más financiación, recursos y oportunidades para que podamos dar lo mejor de nosotros mismos a los estudiantes y para que estos puedan dar lo mejor de sí mismos en la vida. Me alegra saber que cada vez más lugares del país se están dando cuenta de esto. Están poniendo en marcha campañas a nivel estatal, como la Carta de Derechos de los ESP de la NEA, y involucrando a educadores, estudiantes, padres, aliados de la comunidad y líderes electos para impulsar salarios justos, buenas prestaciones, mejores condiciones de trabajo y respeto para todos los ESP. Es un movimiento poderoso al que todos [en el sindicato] pueden unirse ahora mismo. Comprométete a apoyar la Carta de Derechos de los ESP visitando el sitio web de la NEA... Son tiempos difíciles para la educación pública, pero los tiempos difíciles nos dan una oportunidad y una razón para crecer como miembros del sindicato, como educadores, como cuidadores, como vecinos y como líderes. En Utah, he visto a personas de toda la comunidad dar un paso al frente para defender los sindicatos y luchar por nuestros derechos. Se necesita que todos nosotros, todos los miembros de nuestro sindicato, nos unamos para lograr grandes cambios. No podemos quedarnos esperando a que alguien venga a salvarnos. Somos somos los que debemos unirnos para salvarnos.
La lucha nunca termina,podemos y debemos seguir protegiendo nuestras escuelas públicas. No nos detendremos hasta que todos obtengamos el salario, las prestaciones, las condiciones laborales y el respeto que merecemos por derecho.
Porque cuando luchamos... ¡ganamos!
Fragmentos de Andy Markus, Profesional de Apoyo Educativo del Año en la 104.ª Asamblea Representativa celebrada en Portland, Oregón, en julio de 2025. Para leer sus comentarios completos o ver un vídeo de su discurso, visite: https://vea.link/AndyMarkus-remarks
El salario medio de los profesores de las escuelas públicas de Virginia en 2023-24 fue de 65.830 dólares. Es decir, 4.260 dólares por debajo de la media nacional de 70.090 dólares.
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