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Informes diarios de VEA

9 de marzo de 2020

La Asamblea General votó el sábado prorrogar la sesión hasta el jueves a medianoche. Parte de esa votación se debió a la necesidad de seguir debatiendo los proyectos de ley que estaban en conferencia, pero también a que se había producido un estancamiento presupuestario en algunos puntos. El sábado por la noche se supo que el bloqueo presupuestario había terminado y que el presupuesto estaría disponible hoy hacia el mediodía. Esto es importante porque antes de que se vote el presupuesto, debe estar disponible para que los legisladores y el público lo examinen durante 48 horas. Con el presupuesto está disponible hoy, los legisladores pueden volver el jueves para tomar una votación final sobre el 2020-2022 presupuesto bienal.

El presupuesto de la conferencia modifica el presupuesto presentado por el Gobernador en diciembre. En los casos en que los miembros de la conferencia han añadido dinero, se trata de una cantidad superior a la incluida en el presupuesto del Gobernador. En los casos en que hay reducciones, se trata, una vez más, del presupuesto del Gobernador. Todavía estamos buscando en los números, pero en general, los comisionados hicieron inversiones adicionales a K-12 sobre las propuestas del Gobernador. En las próximas 48-72 horas, el VEA estará cavando en los números y sacar nuestro resumen junto con las cantidades de apoyo estatal por división escolar. Por ahora, quería compartir algunas luces altas (y bajas).

Los comisionados escucharon a la VEA y rechazaron la idea de una prima única para los puestos SOQ. Financiaron un aumento salarial anual del 2% para todos los puestos SOQ en ambos años del bienio. Sé que muchos quieren más, y la VEA solicitó un 5% en cada año. Hay un par de cosas a tener en cuenta, sin embargo, como usted discute para el dinero del sueldo. Estos dos aumentos amplían a cuatro los años de apoyo estatal a los aumentos salariales. Cada uno de estos cuatro años ha sido un año completo. La última vez que hubo una serie de cuatro años de apoyo estatal a los salarios fue en 1998-2001. Ninguno de esos cuatro años fue un año completo de financiación. Por lo tanto, aunque no es tanto como queríamos, hay una indicación muy clara de que la Asamblea General reconoce la necesidad de mantener sus esfuerzos en materia salarial.

La otra cosa a tener en cuenta es que cualquier aumento salarial es sólo para los puestos financiados por SOQ. Los aumentos salariales para cualquier puesto no indicado en los SOQ actuales en el Código son 100% responsabilidad de los gobiernos locales. Además, dado que los empleados escolares no son empleados del Estado, los salarios son una responsabilidad compartida entre el Estado y los gobiernos locales. Eso significa que los gobiernos locales son responsables de su parte del aumento salarial para todos los puestos SOQ en sus divisiones. Debemos darnos cuenta de que hasta que no compensemos la carga de muchos de los costes de K-12 de las localidades, muchos, si no la mayoría, no pueden permitirse el aumento salarial incluso con el apoyo del estado. La VEA siempre luchará por el apoyo estatal a los aumentos salariales, pero seremos miopes si no buscamos también formas de compensar la carga local sobre el coste global del K-12.

Una forma de hacerlo es aplicar los SOQ tal y como los emitió el Consejo de Educación de VA este otoño. Si bien la Asamblea General no adoptó muchas (la mayoría) de las revisiones, sí adoptó mejores proporciones de personal para los consejeros escolares y maestros de estudiantes de inglés. Estos cambios, en última instancia, aumentar el número de puestos que ahora están cubiertos con el dinero del aumento salarial, ya que son puestos financiados SOQ. Así que aparte de todo el bien que estos maestros y consejeros adicionales harán por nuestros estudiantes, también compensarán los costos para algunas divisiones.

El presupuesto de la conferencia también añadió un aumento adicional a la financiación adicional de riesgo propuesta por el Gobernador. Una vez más, la VEA le hubiera gustado haber visto el enfoque emitido por el BOE de VA, pero en los dos últimos presupuestos, ha habido un aumento significativo en la financiación de riesgo. Cada división escolar en la Commonwealth se beneficia de esta fuente de financiación, y es la única financiación directa que tenemos para nuestros estudiantes que cumplen con la definición federal de pobreza. El VEA ha estado luchando por el aumento de la At-Risk Add-On durante años.

El presupuesto de la conferencia incluye la financiación de la pérdida de matrícula para apoyar a nuestras divisiones escolares pequeñas y rurales. Se trata de fondos vitales que ayudan a nuestras pequeñas divisiones a mantener sus programas a medida que pierden alumnos. Dado que los fondos de VA K-12 en una base por alumno, incluso una pérdida de 10-20 estudiantes puede tener un impacto significativo en muchas de nuestras divisiones. Una vez más, a la VEA le hubiera gustado ver restaurados los niveles de financiación de la era anterior a la recesión, pero es importante que esta financiación se incluya en el presupuesto bienal.

El presupuesto de la conferencia no incluye inversiones significativas en la construcción de escuelas, pero sí aumenta los dólares de asignación por alumno y restablece el requisito de que vuelvan a utilizarse para costes no recurrentes. Los costes no recurrentes incluyen la construcción de escuelas, ampliaciones, infraestructuras, adquisición de terrenos, renovaciones, autobuses escolares, tecnología y otros gastos relacionados con la modernización del equipamiento de las aulas, además de los pagos del servicio de la deuda de los proyectos escolares completados durante los últimos 10 años. No se trata del gran arreglo que necesitan las escuelas, pero es un paso en la dirección correcta para utilizar estos fondos como se venían utilizando antes de la recesión.

Hay una gran victoria para nuestros profesionales de apoyo a la educación en el presupuesto. El presupuesto incluye casi $ 2 millones para proporcionar un crédito de seguro de salud de $ 1.50 por año para los servicios a los empleados jubilados de la división escolar no docente que tienen al menos 15 años de servicio acreditable total. El VEA ha estado luchando por este beneficio durante años, y hemos trabajado duro esta sesión para aprobar el proyecto de ley 1513, el establecimiento de este beneficio. Agradecemos a la delegada Delores McQuinn su trabajo en este asunto.

Hay muchos otros detalles en el presupuesto, pero me parecen interesantes los estudios, los grupos de trabajo y los cambios lingüísticos. En primer lugar, se establece un grupo de trabajo sobre negociación colectiva que presentará un informe a la Asamblea General antes de la próxima sesión. La coalición sindical había pedido que se incluyera ese lenguaje en el proyecto de ley, pero pensó que tendríamos que conseguir que el Gobernador lo añadiera. El texto del presupuesto fue una sorpresa y nos alegramos de que esté ahí. Eso obligará a la Asamblea General a hablar de negociación colectiva en la próxima sesión.

Hay otros estudios en el presupuesto que presagian algunas medidas que podemos esperar en la próxima sesión. El presupuesto pide que se recojan datos sobre la práctica predominante del tiempo de planificación para nuestros profesores de primaria. Esto ha sido un problema durante años, ya que es tan difícil de construir en el día. Hubo dos proyectos de ley en esta sesión (HB273 VanValkenburg / SB134 Stuart) que la VEA trabajó en estrecha colaboración, y hemos utilizado nuestros datos para informar a los votos de los legisladores. El senador Stuart, en particular, destacó los datos que hemos recopilado. Nuestro trabajo condujo a este lenguaje en el presupuesto y el trabajo que el DOE tendrá que hacer ahora para determinar la práctica predominante real y, con suerte, sentar las bases para aumentar el tiempo de planificación para nuestros maestros de primaria.

El presupuesto también incluía 100.000 dólares para que el Departamento de Educación estudiara el proceso de obtención de la licencia de maestro y cualquier evaluación requerida en el proceso de obtención de la licencia para detectar cualquier sesgo inherente que pueda impedir que los candidatos a maestros pertenecientes a minorías accedan a la profesión. Esta fue una recomendación específica de la Cumbre inaugural de Profesores de Color, y la VEA planteó esta cuestión al senador Locke, que trabajó para aprobar este estudio este año.

También hay dinero en el presupuesto para exigir al Departamento de Educación que recopile y comunique información sobre los puestos vacantes en cada división escolar y el número de personas que se gradúan en programas de preparación educativa, por área de especialización. Básicamente, el DOE tendrá que identificar las vacantes reales en las posiciones y mirar a la tubería para estas posiciones. Damos las gracias al Delegado Willet por defender esta legislación. Estos estudios muestran que los comisionados del presupuesto quieren profundizar en la escasez de profesores y las condiciones de trabajo de los empleados escolares. Es una buena noticia.

Otro punto interesante se refiere a las pruebas estandarizadas estatales (las pruebas SOL) y las evaluaciones de rendimiento. Mientras que la Junta de Educación de VA revisó los requisitos de graduación hace unos años, su trabajo fue anulado por la Asamblea General. En los últimos presupuestos, la Asamblea General incluyó un texto que prohibía la expedición de créditos verificados para la graduación mediante evaluaciones de rendimiento. El Consejo de Educación reconoció que hay mejores maneras de evaluar el aprendizaje de los estudiantes y la verificación de un crédito para la graduación que una prueba de burbuja. La Asamblea General no estuvo de acuerdo y prohibió cualquier prueba que no fuera de tipo SOL. El VEA se opuso a esta acción, ya que es una clara extralimitación de la autoridad constitucional de la Asamblea General en el trabajo concedido a la Junta de Educación. Hoy, el presupuesto elimina el lenguaje de prohibición y otorga al BOE la autoridad para emitir créditos verificados utilizando evaluaciones de rendimiento desarrolladas localmente. Le digo a la gente todo el tiempo, nuestro presupuesto tiene un montón de números importantes, pero hay un montón de lenguaje impactante también. Ya era hora de eliminar este lenguaje.

En conjunto, el presupuesto de la Conferencia prosigue la labor iniciada con el último presupuesto bienal. Aún queda mucho camino por recorrer. El camino no será fácil, ya que tendrá que haber una mirada real a los nuevos ingresos - no casinos, o juegos de habilidad, o las ventas de lotería en línea - que se pueden invertir en K-12. No podemos seguir cambiando el dinero de una prioridad a otra. No podemos seguir pasando dinero de una prioridad a otra. Debemos desarrollar un plan real para invertir más dinero en todos nuestros servicios públicos, incluida, y especialmente, la educación pública. Ya es hora.