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Conectar las artes y el plan de estudios básico puede dar resultados asombrosos, dice un profesor de primaria.

Por Anne D. Smith

En Virginia hay más de 14.000 puentes y, aunque no todos tienen el mismo aspecto, sí tienen algo en común: todos fueron creados para conectarnos y ayudarnos a acceder a algo diferente. Los puentes son indispensables. Nosotros también tenemos que diseñar y construir puentes en nuestras aulas, porque los alumnos necesitan formas innovadoras y eficaces de conectar con sus habilidades académicas y socioemocionales. He descubierto que la incorporación de las artes ayuda a crear puentes asombrosos.

Las artes pueden ofrecer oportunidades de diferenciación, ayudando a los alumnos con diversidad cultural y lingüística (CLD) a profundizar en su comprensión ofreciéndoles oportunidades adicionales de comprometerse con los conceptos y el lenguaje. No todos los alumnos llegan a la escuela con las mismas competencias básicas.

También hay muchas habilidades, a veces llamadas "blandas", que son fundamentales para el éxito académico y profesional. En las artes se enseñan y refuerzan habilidades como la cooperación, la escucha, la comunicación, el pensamiento crítico, la empatía, el respeto a los demás y la creatividad.

La demografía de nuestras escuelas está cambiando. El nivel lingüístico, la situación económica y la capacidad física e intelectual de un alumno influyen en su forma de procesar la nueva información. Las investigaciones indican que el método de "decir, repetir y obedecer" no funciona para la mayoría de los alumnos. Lo que sí funciona es la exposición repetida a nueva información presentada de diversas maneras, llegando a jóvenes con diversos estilos de aprendizaje. Muchos alumnos con CLD que tienen dificultades en el aula de educación general suelen brillar en las artes. Lo importante para los educadores no es cuándo o cómo lo consiguen, sino que lo hagan. Aprender es tarea de los niños. El nuestro es prepararlos para que se hagan cargo de sí mismos y de sus vidas.

Evaluación

Uno de mis refranes favoritos es: "Di lo que quieres decir y piensa lo que dices", y por eso me encanta utilizar rúbricas. Para dejar las cosas claras desde el principio a todas las partes interesadas, incluidos los padres, intento enumerar todos los puntos importantes. Yo no pongo notas; los alumnos se las ganan; otra razón por la que es importante ofrecerles múltiples formas de demostrar lo que saben.

Muchos alumnos no son buenos examinadores de lápiz y papel. Si la habilidad matemática que se va a evaluar es la identificación de formas, analiza otras formas de demostrarla. ¿Sabes cantar un cuadrado? ¿Cómo sería si sus alumnos crearan y presentaran piezas de movimiento que tuvieran que incluir un cuadrado, un triángulo y un círculo? ¿Pueden mostrarte las distintas formas en su danza? Según Bloom, mostrar es una habilidad de pensamiento de orden superior a contar. ¿Cuál es el objetivo de la evaluación? La mayoría de los educadores dicen que no quieren enseñar para el examen. Si es así, debemos permitir que nuestros alumnos aprendan más allá del examen.

El recreo en interiores puede ser un buen momento para practicar habilidades adicionales. Crea una actividad para cambiar de forma, utilizando formas reales. Pon música, de cualquier género, mientras los alumnos se mueven por la clase. El profesor o el alumno que dirija la actividad dirá una forma y los alumnos tendrán que darle forma. Diferénciela mostrando la forma. Un juego de "¿Dónde está la forma?" también es una forma de hacer que los alumnos se muevan e interactúen con nuevo vocabulario, especialmente útil después de que los alumnos hayan estado sentados durante mucho tiempo. No me gusta el término "pausa cerebral" porque puede confundir a los alumnos, además de que no quiero que apaguen sus cerebros. El líder pedirá a los alumnos que encuentren formas específicas. Si todavía tiene un reloj analógico en su aula, pregunte a los alumnos qué forma tiene. ¿Y su Smart Board o pizarra blanca? ¿Y la puerta? A medida que los alumnos ven las formas en la sala, estos conceptos se vuelven más concretos para ellos.

Muchos artistas plásticos utilizan formas en sus obras, y puedes plastificar o colocar copias de ejemplos en protectores de hojas. Pida a los alumnos que busquen e identifiquen las formas que ven. Con rotuladores de borrado en seco, invite a los alumnos a crear una leyenda para su obra: Un punto azul identifica un cuadrado, un punto naranja un círculo y así sucesivamente. A menudo olvidamos que la mayoría de los grandes museos, no sólo los infantiles, tienen departamentos de educación. Trabajar con ellos puede proporcionar recursos e inspiración para apuntalar los cimientos de su puente y ampliar los horizontes de sus alumnos.

El mundo es un escenario

Shakespeare lo dijo, y yo lo creo. Admitámoslo, los educadores son artistas, y nuestros alumnos también. El problema es que en la escuela a menudo sólo hay una forma aceptable de actuar. La ciencia no es un campo en el que se suela pensar en la interpretación, pero hay que recordar que la ciencia suele consistir en dos cosas: preguntas y hechos. Entonces, ¿cómo pueden utilizarse las artes en la ciencia? En realidad, es fácil. Que conste que no estoy en contra de un buen diorama. Sin embargo, la información presentada debe basarse en hechos, no estar montada al azar sólo por estética. Hay versiones en línea de populares programas de juegos que pueden adaptarse al aula. Sin embargo, puede ser divertido e interesante crear un programa de juegos por tu cuenta, utilizando los hechos que quieres que los alumnos conozcan como preguntas o pistas. Los alumnos pueden ayudar creando sus propias preguntas si también proporcionan las respuestas correctas. De este modo, los alumnos participarán más, ya que son creadores y no meros consumidores. Utilice accesorios como micrófonos de juguete y zumbadores para aumentar la diversión.

Soy profesora de música; sin embargo, muchas veces cruzo el puente utilizando otras disciplinas artísticas. Soy una pésima fotógrafa, pero mirar fotos es una forma estupenda de hacer que los alumnos escriban y aprendan a interpretar emociones. Frederick Douglass es conocido como un gran orador, escritor y abolicionista, y también se dice que fue el hombre más fotografiado, de cualquier color, del siglo^XIX. Hay más de 160 fotos y retratos de Douglass en distintas edades y etapas de su vida. Las imágenes pueden utilizarse como estímulos para la escritura, que pueden ser tan sencillos como pedir a los alumnos que utilicen un adjetivo para describir al sujeto de la foto. Un estímulo más intenso puede ser pedir a los alumnos que discutan por qué la persona de la foto parece sentirse de una determinada manera, relacionándolo con el año en que fue tomada. Por ejemplo, pida a los alumnos que comparen el aspecto de Douglass antes y después de la guerra. Diferencie preguntando a los alumnos por qué creen que tenía o no el mismo aspecto. Deje tiempo para que los alumnos discutan sus ideas. No es necesario hacerlo en un solo día. Una charla de sobremesa el jueves o el martes dará a los alumnos la oportunidad de presentar los hechos sobre un tema, expresar sus opiniones y aprender a separar ambas cosas. Es importante que demos a los alumnos la oportunidad de hablar, discutir y, sí, debatir. Seamos sinceros, lo van a hacer de todos modos. Podemos utilizar las artes para ayudarles a aprender a hacerlo de forma sana y respetuosa, en un entorno seguro.

Construir un puente requiere trabajo duro y humildad

Aunque es útil trabajar con otra persona en este tipo de actividades, no siempre es necesario. La primera vez que crucé el puente en el aula, tuve que empezar a construir sola. Descubrí que mis alumnos de^5º curso estaban estudiando el Renacimiento de Harlem, una parte del plan de estudios sociales a la que no se prestaba mucha atención en el libro de texto. Pude ver el otro lado del puente. Cuando se lo comenté a mis colegas de estudios sociales, estuvieron de acuerdo en que probablemente sería divertido aprender una canción de Duke Ellington en música. Yo tenía más en mente y escribí una obra de teatro con canciones, movimiento y poemas, y empezamos a trabajar en ella en clase. Mientras seguíamos ensayando, otros profesores empezaron a ver lo que estaba pasando. Pronto tuvimos vestuario, decorado y una producción para el montaje del día. Después de la representación, los alumnos hicieron una prueba posterior, y no se podía negar el aumento en el conocimiento de los hechos y la profundidad de la comprensión del Renacimiento de Harlem desde la prueba previa. De hecho, funcionó tan bien que me invitaron a presentar una sesión en la conferencia nacional de estudios sociales. Una parte de mí quería ir sola; después de todo, yo hice el trabajo. En lugar de eso, invité a una de las profesoras de^5º a presentar conmigo. Ella aceptó y, como resultado, el público recibió una perspectiva del proyecto que yo no podría haberles dado. Al cruzar juntos el puente, todos salimos beneficiados.

Muchas manos aligeran el trabajo

Algunos han dicho que 2020 fue una doble pandemia, tanto física como emocional. Hicieron falta muchas manos haciendo muchas cosas para que volviéramos a nuestras escuelas. Ahora que estamos de vuelta, podemos ver que harán falta muchas manos para ayudar a nuestros estudiantes a recuperarse de sus pérdidas académicas y sociales. La distancia entre el currículo artístico y el currículo básico puede parecer a veces tan larga como el puente del túnel de Chesapeake, de 14,9 millas. Sin embargo, cuando trabajamos juntos, podemos descubrir que la distancia está más cerca del puente Varina-Enon, que sólo mide 1.200 metros.

Anne D. Smith, EdD, miembro de la Asociación de Educación de Alexandria, enseña Música General y Vocal en la Escuela Primaria Samuel W. Tucker. Ha sido ponente sobre la integración de las artes en el currículo general en la Conferencia EPIC de VEA.