Lo último de VEA

Los miembros imparten clases en línea, se mantienen al día con los estudiantes y ayudan a mantener a flote las comunidades; la Unión se convierte en fuente de información, recursos y apoyo.

Revista de Educación de Virginia

Por Tom Allen

"Queríamos que nuestros alumnos supieran que seguimos estando aquí para ellos. Tienen que saber que no les hemos olvidado y que les queremos y les echamos de menos", dice Melanie Tinsley, miembro de la Asociación de Educación de Amherst y especialista en lectura de la escuela primaria Madison Heights. "Queríamos repartir un poco de alegría".

Tinsley y unos 15 coches cargados de sus colegas del MHES consiguieron todo eso durante su "Desfile de profesores", poco después de que los colegios públicos de Virginia cerraran en marzo. En uno de los primeros actos de este tipo celebrados en el estado, los profesores atravesaron los barrios locales tocando el claxon y saludando con la mano, y fueron recibidos por los alumnos con pancartas y vítores.

Cada día desde el cierre de las escuelas, en un año académico como ningún otro, los educadores han tenido que abrir nuevos caminos a medida que nos abrimos paso a través de esta pandemia de COVID-19. No sólo estamos manteniendo a los estudiantes avanzando en su aprendizaje, sino también seguros, sanos, tranquilos y alimentados. No sólo mantenemos a los alumnos avanzando en su aprendizaje, sino también seguros, sanos, tranquilos y alimentados, al tiempo que hacemos todo lo posible para no contagiarnos también de un insidioso coronavirus.

"Lo bonito es que lo hemos resuelto juntos: como sindicato, como colegas y como comunidades", afirma Jim Livingston, Presidente de VEA. "Nunca he estado más orgulloso de ser educador".

Los increíbles miembros de VEA dan un paso al frente

Nuestros miembros han sido nada menos que fenomenales, aunque sus mundos se han visto sacudidos tanto como los de los demás. Les encuestamos justo después de que el gobernador Ralph Northam ordenara el cierre de las escuelas públicas y, por abrumadora mayoría, su principal preocupación eran sus estudiantes. He aquí algunos ejemplos de cómo han actuado en respuesta a esa preocupación (podríamos seguir durante páginas):

Cuando las escuelas del condado de Buchanan cerraron por lo que inicialmente se pensó que sería por dos semanas, el personal se puso a trabajar para asegurar que los estudiantes que dependen de los programas de desayuno y almuerzo escolar no pasaran hambre. Desde entonces, los autobuses salen de los aparcamientos de las escuelas a las 10 de la mañana para hacer las entregas todos los días. "Esta ha sido una oportunidad maravillosa para mi personalmente," dice Kathy Witt, miembro de BCEA y directora de una escuela secundaria. "Me han permitido ver donde viven mis estudiantes. Bendice mi corazón ver a los niños salir a buscar sus comidas. Algunos de los niños pequeños se quedan en sus porches y solo saludan y gritan hola. Se emocionan mucho cuando les respondes. Proporcionar comida a familias que sabes que dependen de los comedores escolares para alimentar a sus hijos es algo increíble".

Paige Conti, miembro de la Asociación de Educación de Chesterfield, ha creado un canal de YouTube para que ella y sus alumnos puedan estar conectados y seguir aprendiendo.

Kathy Grant es profesora de preescolar y miembro de la Asociación de Educación de Charlottesville, y casualmente estaba de baja por enfermedad el viernes anterior al cierre de las escuelas. "Pensábamos que volveríamos pronto", dice. "No pude despedirme de los niños ni ellos de mí. Pasamos de todo este aprendizaje a la nada, de repente". Está haciendo todo lo posible para convertir esa "nada" en algo muy significativo, entregando bolsas de actividades en las casas de cada uno de sus 16 alumnos, y también está enviando un correo electrónico diario para mantener a las familias al tanto.

Dave Carroll, miembro de la Asociación de Educación del Condado de Washington y profesor de música en secundaria y bachillerato, ha encontrado una forma única de mantener a sus alumnos cantando y sanos. Todos los días, desde poco después de que el gobernador Northam ordenara el cierre de las escuelas, se ha grabado a sí mismo cantando una canción diferente y lavándose las manos, y luego ha colgado los vídeos para que los disfruten sus alumnos (y el mundo entero). Tanto el canto como el lavado de manos duran los 20-30 segundos recomendados por los CDC. No le preocupa en absoluto que se le acaben las melodías. "Eso es lo fácil", dice riendo. "He cambiado de género y he hecho miniseries. Puedo seguir mucho tiempo". Sus números hasta ahora han incluido desde "My Country, 'Tis of Thee" hasta "Shake It Off" de Taylor Swift.

DeAnna Day, miembro de la Asociación de Educación de Amherst, vive en el vecino condado de Nelson, un entorno rural donde no siempre es fácil acceder a Internet. "En mi zona no hay servicio de telefonía móvil y no tengo acceso a un teléfono fijo", explica. "Así que tengo que conducir hasta una de las escuelas de Amherst y sentarme en el aparcamiento para tener internet y poder trabajar". La escuela está a 12 millas de distancia, ida y vuelta. Cuando llega allí, Day, que enseña inglés como segunda lengua, puede traducir documentos y comunicaciones escolares para alumnos y padres. Mientras está aparcada, también les hace llamadas y videollamadas a través de Google Hangouts y colabora con otros profesores por correo electrónico y documentos de Google.

Ernest Chambers, profesor de educación física y salud en la escuela primaria y miembro de la Asociación de Educación de Charlottesville, anima a sus alumnos a moverse a través de vídeos de baile y de las redes sociales.

Andy Brower, de la Asociación de Educación de Richmond, ha estado enviando postales periódicas a sus alumnos de primer curso, ha llamado semanalmente a cada uno de ellos y una semana les envió una copia de la foto de la clase. "Les tiendo la mano porque sé que muchas familias de la comunidad de Richmond luchan contra la adversidad", dice. "Muchos de nuestros estudiantes tienen padres solteros u otros tutores que luchan para hacer frente al trabajo, la alimentación y la seguridad financiera. Aunque muchos de estos adultos son proveedores afectuosos, su red de seguridad emocional es muy delgada. Me preocupa la salud mental y la seguridad de nuestros estudiantes y sus familias durante este tiempo. También estoy preocupada porque, en primer curso, muchos de los alumnos empiezan a leer con fluidez y a adquirir el sentido numérico en el tercer periodo de evaluación, y esto se ha visto interrumpido".

Carlos Castro, profesor de robótica y miembro de la Asociación de Educación de Prince William, puso a trabajar su impresora 3D para crear máscaras y protectores faciales para los primeros intervinientes locales. Puedes ver su reportaje en un canal de televisión de Washington D.C. aquí.