Educadores de Virginia cuentan cómo les cambió vivir y trabajar durante el COVID
23 de septiembre de 2021
23 de septiembre de 2021
Cada año, durante los 12 primeros que enseñé, entablaba amistad con mis alumnos, llamaba a sus padres o tutores y tenía en cuenta que su vida familiar probablemente no era como la mía. Desgraciadamente, para el primer examen de referencia de cada año, los alumnos se convertían fácilmente en puntos de datos en una hoja de cálculo. Mi tiempo de planificación era devorado por la remediación. Las reuniones a nivel de grado con la administración consistían en hacer números sobre "quién era un niño burbuja" y "quién nunca había pasado este SOL antes y puede que este año tampoco".
Al principio, veíamos a nuestros alumnos como individuos, con diferentes estilos de aprendizaje. Pero, durante tres cuartas partes del año, todos se veían obligados a hacer un solo examen.
Sin embargo, en los últimos 18 meses he mantenido la individualidad de mis alumnos en lo más alto de mi lista de objetivos cada día. Durante los dos últimos años, he sido profesora de STEM en primaria. El plan de estudios STEM es muy práctico; tienes que intentarlo y seguir intentándolo. Me encantaba enseñarlo. Pero, ¿qué hacer cuando los alumnos tienen que hacerlo en casa con materiales limitados y poca o ninguna ayuda? Mi objetivo pasó a ser llegar a los alumnos para asegurarme de que "lo intentaban". No me importaba si lograban el objetivo o cómo lo hacían. Sólo quería que lo intentaran.
En 2020-21, hice de la creación de relaciones con mis alumnos mi principal objetivo. Cuando empezamos Google Meets, la mayoría de mis alumnos de K-5 solo querían explorar cómo se veían en vídeo. Así que cambié de marcha y les enseñé a utilizar la cámara/vídeo de su Chromebook. Hicimos proyectos con eso y, aunque se lograron los objetivos, todos se veían diferentes. A continuación, la clase se transformó en un "enseña y cuenta". Aparecieron mascotas, hermanas/hermanos e incluso algunas gallinas. Mis objetivos eran que se sintieran orgullosos de su casa y de las personas o animales que la ocupaban con ellos.
A medida que los alumnos volvían poco a poco a las aulas, yo vivía con ellos virtualmente todas estas experiencias que tuvieron un gran impacto en nuestra relación. Terminé el curso escolar incorporando su bienestar emocional y social. Trabajé más con los consejeros escolares en esos meses que en todos mis años anteriores juntos. Fue el primer año escolar en el que sentí que realmente conocía a mis alumnos y los mantuve como objetivo principal durante todo el año.
Al empezar lo que puede ser un año "normal", me preocupa que los resultados de los exámenes vuelvan a ser el objetivo de la educación. No quiero volver a ver a los niños como "burbujas", demasiado bajos para remediarlos, o "aprobarán así que déjalos". Quiero vislumbrar, y seguir descubriendo, que cada alumno es diferente. Quiero alcanzar mis objetivos, pero emocionarme cuando todos son diferentes.
Georgeanne Lavery, de la Asociación de Educación de Pulaski, profesora de primaria de STEM.
Profesionalmente, COVID me tuvo en un constante estado de "pivote". Empezar el año virtualmente, cambiar de plataforma online, que me dijeran que iba a dar clases concurrentes en vez de virtuales: Siempre estaba cambiando. Tener alumnos con necesidades de comportamiento lo hacía mucho más difícil. Lidiar con cambios constantes causa enormes trastornos a los que nos esforzamos por ser constantes. Definitivamente me supuso un reto y me hizo pensar con originalidad. Volví a sentirme como una profesora primeriza.
Personalmente, empecé a salir con mi ahora marido (nos casamos en agosto) en enero, antes de que el COVID golpeara con fuerza, y creo que pudimos fortalecer nuestra relación durante el parón, ya que mi profesión pasó a ser virtual y tuvimos que adaptarnos a la suya. Eso nos unió más.
Alison MacArthur McLaughlin de la Asociación de Educación de Loudoun, decana de educación especial
Al principio de COVID, recuerdo haber hablado con mi prometida sobre la necesidad de comprender mejor a qué se enfrentan continuamente las personas con ansiedad y depresión. Mi primera salida al supermercado local fue una gran lección de ansiedad social: saltaba cada vez que alguien se aclaraba la garganta, me preocupaba por cada persona con la que me cruzaba y temía estar haciendo algo que pusiera en peligro a los demás, todo ello mientras intentaba recordar que tenía suerte de ser el comprador y no el empleado de primera línea sin la opción de trabajar desde casa. Más tarde llegó una profunda decepción al ver cómo muchas personas ignoraban y perpetuaban voluntariamente el racismo sistémico, así como la propia pandemia.
Sin embargo, hubo momentos de alegría e inspiración: El personal de la cafetería y los administradores distribuyendo comida a diario fuera de las escuelas del barrio; los profesores entregando materiales y suministros a los hogares de los estudiantes; y los consejeros sin cesar de llamar para apoyar a los estudiantes lo mejor que podían. Era hermoso ver a los educadores corriendo en ayuda de sus comunidades, a pesar de sus propias luchas. Creo que salí de todo esto con un aprecio renovado por mis colegas y, sin duda, con unas relaciones más sólidas gracias a la experiencia compartida de los dos últimos años. Recuerdo la extraña sensación de encontrarme con compañeros de trabajo de casa, de repente tan íntimos con personas de las que antes sólo había visto una parte. Después de hablar sólo en el trabajo o quizá en una happy hour, ahora conozco a sus mascotas, hijos, cónyuges y parientes. No recuerdo cuánto tiempo pasó antes de que dejara de parecerme extraño conocer a estudiantes y compañeros de trabajo desde mi habitación, pero no fue tanto como habría esperado.
Miles Carey, de la Asociación de Educación de Arlington, subdirector de un instituto
Sería un desperdicio que una pandemia mundial nos dejara sin cambios. La vida ha sido definitivamente diferente en los últimos 18 meses, ¡pero he dado la bienvenida a esos cambios! Para empezar, decidí sumergirme de lleno en nuestra pequeña granja de aficionados: ampliamos nuestra colección de animales domésticos, aprendimos a procesar pollos y cerdos, experimentamos la alegría de criar cabritas y pavos, y vivimos el lema: "Los grandes recuerdos acaban con la ropa sucia".
Otra cosa que COVID-19 me ha enseñado es quién quiero ser realmente como profesora: siempre he querido empujar a mis alumnos a trabajar y a lograr más de lo que creían posible, pero ahora siento una pasión tan reavivada por ayudarles de verdad a alcanzar un fuerte sentido de sí mismos y de su valía. Sé que este año vuelven a la escuela "normal" después de una experiencia muy difícil -¡porque todos lo somos!- y quiero que sepan más que nunca cuánto los valoro, tanto por lo que son como por lo que quieren ser. Quizá eso es lo que más ha cambiado: he aprendido quién soy realmente, y quiero compartir el poder de conocerse a uno mismo con todos los que me encuentro.
Kristina Childress, de la Asociación de Educación del Condado de Bedford, profesora de inglés de secundaria.
Aprendí a adaptarme para servir a nuestros alumnos en cualquier circunstancia. Era fácil maniobrar entre las paredes de mi aula, donde podía proporcionar amor y orientación en un entorno que yo controlaba. Pusimos recursos al alcance de nuestros alumnos, a menudo literalmente en la puerta de sus casas, para que siguieran creciendo.
Una lección aprendida es una visión ganada. Mientras ayudaba a tomar decisiones para que mi distrito estuviera seguro y siguiera adelante, pensé en el impacto sobre nuestros alumnos. Cambié mi reacción de dar un paso a la vez a saltarme pasos para mantener a salvo a los estudiantes y al personal: la urgencia significaba que teníamos que planificar el resto del año. Ayudé con la distribución de alimentos y recursos, y Facetimed y Zoomed con los estudiantes y los padres para asegurarse de que todo el mundo estaba bien. Aprendimos mucho sobre los libros y platos favoritos de cada uno. Hice Zooms de comidas rápidas para que la hora de la cena fuera más divertida y en nuestro colegio hicimos de todo, desde pintar y leer hasta autocines. A menudo participaban tres generaciones de familias.
Liderar con amor y dar gracia no es sólo algo que decimos. Es algo que hemos proporcionado. Como hemos experimentado, el cambio es inevitable.
Katina Harris, de la Asociación de Educación de Richmond, profesora de primaria
La vida cambiaba de un plumazo: pasábamos de estar fuera un día o una semana a "no puedes volver". Uno de los resultados de no estar en la escuela es que la gente aprendió a apreciar más el trabajo que hacemos los que trabajamos con familias. Pasó de "Oh, ¿haces mindfulness y formación en gestión del estrés? Eso está muy bien" a "¿Están nuestros hijos emocionalmente sanos en todo esto? Es muy importante". También creo que la gente aprendió a apreciar más el trabajo necesario realizado por mis compañeros profesionales de apoyo a la educación. Las personas que hacían funcionar la tecnología, los trabajadores del servicio de comidas que preparaban la comida para todos los niños, los conductores de autobús que repartían la comida y el material escolar, los conserjes que mantenían los edificios limpios y seguros: ellos eran los que hacían que las escuelas funcionaran y los niños aprendieran.
Lo que hacemos es construir relaciones y trabajamos con familias de muchas culturas diferentes. Construir esas relaciones se convirtió en un reto aún mayor, ya que en algunas culturas las conversaciones personales son muy importantes. Tuvimos que volver a aprender a hacer nuestro trabajo. También pasamos más tiempo ayudando a familias que se enfrentaban al desahucio por haber perdido su trabajo.
Todos mis hijos eran personal de primera línea que tenía que estar en el trabajo todos los días de la pandemia, así que mi casa se convirtió en el lugar donde todos los nietos pasaban los días. ¡No puedo entender cómo los profesores podían enseñar si también tenían a sus propios hijos en casa!
Alyce Pope, de la Asociación de Educación de Fairfax, especialista en servicios familiares.
Durante COVID, las sesiones de Zoom sustituyeron al desarrollo de relaciones en persona. Plataformas como Canvas, Google Classroom y Schoology sustituyeron a escribir objetivos de aprendizaje en pizarras, esperar para usar fotocopiadoras o llegar a casa cubiertos de polvo de tiza. Las actividades extraescolares se cancelaron, el atletismo interescolar se ajustó y, por primera vez en mi memoria, hubo un enfoque intencional en la salud mental de nuestros estudiantes. Aquellos de nosotros que recordamos cuando la educación era algo más que la puntuación de un examen estandarizado nos encontramos alegrándonos de la cancelación de los exámenes SOL en 2020, sólo para ver cómo esa hidra volvía a surgir para justificar el regreso a la instrucción "en persona" o para confirmar la incendiaria idea de la "pérdida de aprendizaje" cuando todos los estudiantes sobrevivían a los Estándares de Vida.
Además, están los efectos personales de COVID. La gente perdió a seres queridos que no tenían una mano consoladora a la que estrechar. Recuerdo vívidamente noches en vela, plagadas de ansiedad y miedo a que mis padres, ya mayores, contrajeran este virus mortal después de que un miembro de nuestra familia diera positivo. Estos factores de estrés no podían sino afectarnos profesionalmente mientras seguíamos manteniendo nuestra vocación individual de servicio a la educación pública.
Tenemos que educarnos a nosotros mismos, a nuestras familias y a nuestras comunidades sobre la necesidad de vacunar, poner mascarillas y mitigar los efectos. Tenemos que prestar atención a las directrices de los CDC en las aulas y otras reuniones en interiores, incluyendo la cabina de votación este noviembre, cuando debemos elegir a un pro-educación, pro-niño, líderes pro-salud.
Joseph Emerson, de la Asociación de Educación de Newport News, una escuela secundaria AP/Intro psicología, sociología y gobierno profesor
Como muchos otros profesores, tuve que aprender a dirigir un aula casi totalmente virtual durante la pandemia. Cambiar mis prácticas para adaptarme a Google Meets y a la enseñanza y evaluación en línea me llevó a reflexionar sobre cómo es el verdadero aprendizaje. Verme obligada a reinventar estrategias y actividades de eficacia probada me ayudó a darme cuenta de que las destrezas son más importantes que la memorización de datos (¡y son más difíciles de falsear si un alumno hace trampas!).
Pero lo más importante es que me vi obligado a reflexionar sobre mi papel como profesor. Como no podía repetir el modelo del sabio en el escenario que tan bien me había funcionado en el pasado, tuve que centrarme en cómo podía conectar con los alumnos de forma más individual. Ahora veo que pasé la primera parte de mi carrera como profesor de gobierno convencido de que mi trabajo era enseñar a los niños cómo funciona el gobierno. Hacia la mitad de mi carrera, había adoptado la idea de que tenía que inspirar a los niños para que participaran en nuestra democracia. Y aunque no he abandonado esos objetivos, espero que mis últimos años en el aula sean para encontrar a los niños que más me necesitan y averiguar cómo ayudarles. Es una lástima que haya hecho falta una pandemia mundial para que interiorice plenamente estos principios básicos de la enseñanza, pero espero que mi aula sea un entorno de aprendizaje aún mejor cuando los niños vuelvan a ella este otoño.
Renee Serrao, de la Asociación de Educación de Chesterfield, profesora de gobierno de secundaria.
El 12 de marzo de 2020 cambió mi vida. Nos dijeron a todos que nos quedáramos en casa, pero yo sabía que mis alumnos seguían necesitando que les enseñaran. Tendría que enseñar desde casa. ¿Cómo? ¿Con qué material? Hacer mi trabajo se volvió mucho más difícil. Teníamos que formarnos en un nuevo sistema de aprendizaje en línea y enseñar con ordenadores.
Al principio no me preocupaba demasiado, pero eso cambió rápidamente cuando el COVID empezó a matar a tanta gente que los hospitales no tenían sitio para personas con otras enfermedades. Era desolador ver las noticias. El mundo tenía problemas. No volví a ver a mis alumnos; la mayoría no asistió a las clases de Zoom tras el cierre de la escuela en marzo.
Mi iglesia cerró, junto con muchos de mis otros lugares favoritos para ir. Ni aviones, ni trenes, ni cines, ni playa durante todo el verano. Mi madre no pudo visitar a su hermano en la residencia de ancianos en la que se encontraba.
Cuando empezó el curso pasado, estaba más estresada que en ningún otro curso escolar, ni siquiera en mi primer año. ¿Cómo iba a hacerlo? Mi respuesta... simplemente hazlo. Y fue todo un reto enseñar a leer y escribir a los niños de preescolar. Descubrí que muchos alumnos no tenían lápices, ceras, papel ni libros en sus casas. Pero bailamos, cantamos, compartimos historias y aprendimos. A los alumnos les encantaba verse a diario en Zoom, y yo intentaba que las instrucciones fueran lo más normales posible en la vida del aula.
¿He sufrido algún impacto? Sí. He ganado kilos no deseados. Llevo mascarilla a todas partes, aunque me rompa la cara y se me empañen las gafas. La gente ya no se abraza como antes, y tampoco nos damos muchas manos. No fui a un restaurante hasta marzo de 2021, y entonces no quería ir. Me vacuné en marzo y abril.
Nuestras escuelas reabrieron con un 100% de enseñanza presencial. Sin embargo, una nueva rama del coronavirus se está cobrando más vidas cada día. Mi vida está a punto de cambiar... otra vez.
Barbeta Terry, de la Asociación de Educación de Portsmouth, profesora de guardería.
Cuando comenzó el curso escolar 2020-21, yo era la única en mi aula. Mis alumnos eran virtuales, y yo utilizaba las plataformas aprobadas por la división escolar de Canvas y Google Meet. Así fue hasta febrero, cuando iniciamos un modelo de aprendizaje híbrido en el que enseñaba a los alumnos de forma presencial y virtual simultáneamente.
Todo eso hizo que al menos algunos de mis colegas y yo volviéramos a sentirnos como profesores de primer año. Tuvimos una pronunciada curva de aprendizaje mientras nos adaptábamos a las nuevas plataformas y tecnologías educativas y las utilizábamos de forma eficaz. Dicho esto, nos volvimos más competentes en el uso de la tecnología y aprendimos a utilizar plataformas y programas que mejorarán nuestro trabajo con los estudiantes y sus familias.
Personalmente, mi mujer y yo pasábamos mucho más tiempo en casa, pero nos sentíamos afortunados de poder trabajar los dos desde allí cuando tantos otros se enfrentaban a la pérdida de empleo y a dificultades económicas.
Jeremy Utt, de la Asociación de Educación de Stafford, un profesor de matemáticas de secundaria
Cuando COVID cerró nuestras escuelas, me encontré construyendo y pilotando el avión al mismo tiempo. Mi primer reto fue garantizar que los 1.200 alumnos de mi edificio tuvieran un ordenador portátil; el segundo, proporcionar y preparar ordenadores portátiles para que los profesores y el personal trabajaran a distancia; y el tercero, mantener las estrategias de mitigación y llevar EPI mientras me reunía en persona con padres y alumnos que necesitaban asistencia técnica.
Como auténtica extrovertida, el impacto emocional de no poder visitar a la familia, a los amigos o hacer cosas espontáneamente fue lo más duro con lo que tuve que lidiar. Pasé de comprar en persona a comprar por Internet, y no podía hacer las pequeñas cosas que solía hacer para cuidarme porque los comercios estaban cerrados.
Cuando en agosto se reanudaron las clases en persona, me alegré mucho de ver a todo el mundo interactuando de nuevo. Había aprovechado las lecciones aprendidas durante la pandemia, tanto en la prestación de apoyo técnico como en la defensa de los compañeros del sindicato, y las había ajustado para adaptarlas al actual entorno de aprendizaje. Aunque me siento mejor preparada para afrontar lo que se avecina, debo cuidarme. Sigo haciendo mis pedidos por Internet y he reanudado algunas de mis rutinas de autocuidado, pero lo mejor es que ahora puedo socializar con la familia y los amigos.
Gwen Edwards, de la Asociación de Educación de Prince William, especialista en apoyo técnico
Aunque la mayoría de la gente no tiene mucho bueno que decir sobre la pandemia del COVID-19, he aquí cinco posibles aspectos positivos para nuestras escuelas que han surgido del trauma de los últimos 18 meses, de Patrick Quinn, experto en crianza de los hijos de Brainly, una plataforma de aprendizaje en línea:
Según el Instituto de Política Económica, los profesores de Virginia ganan 67 céntimos por dólar en comparación con otros trabajadores (no docentes) con estudios universitarios. La penalización salarial de los docentes de Virginia es la peor del país.
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