Una directora de banda de Fairfax anima a sus alumnos a que se apropien de su aprendizaje
13 de diciembre de 2023
13 de diciembre de 2023
Por Kathleen Jacoby
Uno de los vídeos favoritos que enseño a mis alumnos muestra a unas personas atrapadas en una escalera mecánica. Cuando el mecanismo se detiene bruscamente, las personas que viajan en la escalera mecánica empiezan a gritar pidiendo que las rescaten y a lamentarse: "¡No hay nada que hacer hasta que llegue la ayuda!". Esta metáfora se aplica cómicamente a nuestra misión de capacitar a los jóvenes para que se apropien de su aprendizaje. Esa apropiación sólo puede lograrse si los estudiantes pueden pensar críticamente más allá de "la respuesta correcta".
Todos los profesores son conscientes de las lagunas en el aprendizaje de los alumnos desde la pandemia. Aunque muchos señalan los resultados de los exámenes como prueba, sabemos que los niños son mucho más que evaluaciones de opción múltiple. Pero, ¿lo saben ellos?
Mi clase de banda de secundaria está diseñada para generar confianza y ayudar a los alumnos a mirar más allá de la necesidad de encontrar una respuesta única y correcta. Les enseño a no quedarse atascados en una escalera mecánica esperando ayuda.
Los educadores reconocen que tenemos una generación de alumnos que ven el mundo a través de la lente de los exámenes, a los que se ha enseñado a buscar la mejor respuesta de opción múltiple. Aunque nuestra profesión ha hecho grandes progresos en la lucha contra esta mentalidad, la pandemia ha mermado drásticamente la confianza de los alumnos. Muchos de mis alumnos habrían preferido derretirse en un charco anónimo antes que compartir una observación "incorrecta" en un chat de clase en línea.
La evaluación a la que se enfrentan los estudiantes en mi clase de banda es dentro de un grupo, actuando en directo para jueces que nunca han conocido. También deben actuar numerosas veces delante de la familia y la comunidad, en partidos de fútbol, competiciones de fin de semana y conciertos y desfiles comunitarios. Las cuestiones de autoconfianza y autorreflexión son tan importantes como la mecánica de tocar sus instrumentos, porque sin ellas, el producto del conjunto -su actuación- se resiente.
Nuestros alumnos no llegaron a este estado mental en el vacío. Cuando todo lo que uno dice puede compartirse y almacenarse digitalmente, sin fecha de caducidad, y se vive en un mundo de imágenes comisariadas, los jóvenes están sometidos a una presión constante por la perfección social, tanto dentro como fuera del entorno digital. Construir una cultura de confianza siempre ha llevado tiempo, pero sin confianza, los estudiantes no explorarán libremente ni hablarán sin la preocupación constante de "equivocarse".
Construir esa comunidad de confianza, de autorreflexión y autoevaluación, crea un entorno de aprendizaje en el que no hay respuestas de opción múltiple.
Independientemente del objetivo de una clase o de la pieza que estemos tocando -calentamiento, ejercicios de afinación, literatura-, se aplica el mismo proceso.
Preparar lo que hay que evaluar. Una faceta fundamental de la discusión en grupo es enseñar a los alumnos a hacer críticas que no sean personales del jugador, sino específicas del producto como entidad separada e inanimada. (Empiezo con uno o dos parámetros a tener en cuenta antes de escuchar críticamente. Hacemos una lluvia de ideas sobre los descriptores que podríamos utilizar. En lugar de palabras cargadas de valor como "bueno" o "malo", hacemos un banco de palabras con elementos como "limpio", "preciso", "difuso", "brillante" y "coherente".
Creación del producto. Enseño a mis alumnos que es más fácil escuchar la precisión de la forma de tocar de otra persona que escucharla en la propia. Esto es parcialmente cierto: escuchar es más fácil que escuchar mientras se intenta pensar en la producción del tono, la técnica y la interpretación de un instrumento. Pero la verdadera razón por la que digo esto es para eliminar el estigma de cometer errores. Una actitud del tipo "Por supuesto que no serás capaz de oír lo que hay que corregir, ¡tú eres la persona de la demo!" anima a los estudiantes a tocar sin miedo y a aceptar las correcciones de sus compañeros. No se trata de algo personal, sino de cómo funcionan las cosas. Sin falta, al cabo de unas semanas los alumnos tocan sin cohibirse y también han encontrado la capacidad de autoevaluarse delante de la clase.
Cuando actúa todo el grupo, grabo el audio para poder escucharlo inmediatamente. Se aplican los mismos principios que en la actuación individual: nadie tiene por qué sentirse avergonzado porque, por supuesto, es más fácil oír lo que hay que corregir en la grabación que cuando se actúa en tiempo real.
Los miembros del grupo pronto se convertirán en fuertes autoevaluadores y empezarán a arreglarse a sí mismos en tiempo real... ¡pero aún no les cuento esa parte!
La evaluación. El Dr. Tim Robblee, de la Universidad de Shenandoah, codifica perfectamente el proceso de evaluación. Las primeras palabras que salen de su boca después de que pare la música son: "¿Qué has oído?". Los alumnos utilizan descriptores de la lista de vocabulario. La siguiente pregunta es: "¿Tenemos que cambiarlo?". Si la respuesta es negativa, el profesor pasa a la siguiente parte de la lección. Si la respuesta es afirmativa, les pregunta qué es lo que hay que cambiar y, a continuación, cómo podríamos hacer ese cambio. Una y otra vez.
Mi objetivo personal en la enseñanza es pasar el mayor tiempo posible sin ofrecer mis propias respuestas o sugerencias, aunque alguna vez he levantado una ceja interrogativa.
El producto. En última instancia, formar a los alumnos para que diagnostiquen y resuelvan problemas significa que asimilan y aplican los contenidos mucho más deprisa que cuando esperaban las instrucciones del profesor (y, francamente, a menudo no estaban muy comprometidos con el material). La escucha activa exige mucho más de su cerebro que la pasiva.
Aplicaciones transversales. Estos mismos principios se aplican a cualquier aula, independientemente del área de contenido. Las matemáticas y la programación informática requieren un análisis constante de los errores y probar múltiples enfoques para resolver el problema. La mayoría de los estudios científicos se realizan en el marco de un colectivo y requieren una revisión periódica de la metodología tras su examen. El proceso de redacción entre iguales tiene éxito cuando se involucran la empatía y las habilidades de pensamiento crítico. En cualquier asignatura, cuanto más activos sean nuestros alumnos en el proceso de aprendizaje, más interesados estarán en profundizar más allá de una solución singular.
Hace varios veranos, formé parte del equipo de una banda de honor de estudiantes estadounidenses que recorrió Europa. Una de nuestras excursiones de un día fue a un glaciar austriaco. Había tres telesillas para llegar a la cima: el primero llevaba a la estación de esquí, el segundo a una parada de tipo industrial y el último a dos metros de nieve y una vista sin obstáculos de la cadena alpina. Cuando nos reunimos con los estudiantes al cabo de varias horas, algunos adolescentes me dijeron lo sorprendidos que estaban con toda la experiencia. Me quedé de piedra. Después de algunas preguntas, me di cuenta de que ninguno de estos estudiantes, muy dotados musicalmente, había pasado de la segunda parada. Ni una sola vez levantaron la vista para ver los carteles que les dirigían al último ascensor, ni se asomaron a la esquina para ver a los demás pasajeros que seguían subiendo.
"Pero no nos ha dicho qué hacer", se quejaban. El extraordinario profesor Don Magee recitó lo que se convertiría en uno de mis mantras favoritos: "Presta atención: te cambiará la vida". Incluso cuando llegamos a París unos días más tarde, tuve que entrenar a esos mismos alumnos para que levantaran la vista hacia la ciudad que les rodeaba en lugar de esperar a seguir ciegamente a otro grupo de turistas. Pero, al final del viaje, me hablaron alegremente de una pequeña tienda de chocolate que encontraron en una callejuela italiana y de cómo encontraron la forma de comunicarse con el dueño.
Como educadores, estamos en condiciones de ayudar a los alumnos a prestar atención, a crear comunidad y a ser confiados y valientes. La vida no es una elección múltiple. La vida es algo más que nuestros personajes en las redes sociales. Debemos ayudar a nuestros alumnos a descubrir y aceptar su yo auténtico e imperfecto. Y eso, para mí, es la perfección.
Kathleen Jacoby, miembro de la Asociación de Educación de Fairfax, es directora de la banda del instituto Herndon. Fue nombrada finalista para el Premio al Profesor del Año 2023 del Washington Post.
Según una encuesta realizada por la Virginia Commonwealth University, el 66% de los virginianos afirma que las escuelas públicas no disponen de fondos suficientes para cubrir sus necesidades.
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