40 maneras en que su sindicato ha estado al lado de educadores, estudiantes y centros escolares en un año extraño y difícil.
19 de noviembre de 2020
19 de noviembre de 2020
Por Tom Allen
Esta época sin precedentes marcada por la COVID ha exigido a la VEA y a sus miembros dar un paso al frente, quizá de una forma más importante que nunca. Vuestro sindicato ha tenido que estar ahí para los miembros, y los miembros para ayudarse unos a otros. Los momentos de crisis suelen sacar a relucir el verdadero carácter de una organización y de su gente, y lo que hemos visto ha sido inspirador.
He aquí, pues, las 40 mejores maneras en que su Unión ha estado a su lado hasta ahora.
La seguridad es, sin duda, el primer objetivo. Hemos dejado claro, desde la primera aparición del coronavirus aquí en Virginia, que la salud y la seguridad de nuestros estudiantes y educadores era nuestra máxima prioridad. No hemos vacilado.
Desde el principio. El Dr. James J. Fedderman, presidente de VEA, se aseguró de que el mensaje de que "la salud y la seguridad son lo más importante" llegara alto y claro publicando artículos de opinión en este sentido tanto en el Virginian-Pilot (Norfolk), el periódico más importante del estado, como en el Virginia Mercury, un servicio de noticias en línea.
Ni siquiera se había secado la tinta...El mismo día (13 de marzo) en que el gobernador Northam anunció que las escuelas públicas de Virginia cerrarían durante dos semanas, compartimos una nueva hoja informativa de los CDC sobre el coronavirus con los líderes locales para que la distribuyeran entre los miembros. A continuación, empezamos a renovar nuestro sitio web y formamos un Equipo de Respuesta al COVID-19.
Pusimos en marcha la comunicación local. Mediante la formación de líderes locales en el uso de una herramienta de comunicación llamada Action Network, ayudamos a que el intercambio de información y recursos a nivel local fuera un proceso mucho más ágil.
El personal de campo de VEA estuvo allí, 24 horas al día, 7 días a la semana. Nuestro personal de UniServ siempre ha sido uno de los puntos fuertes de nuestra organización. Cuando se produjo el COVID, los directores de UniServ dispusieron de inmediato de una hoja de cálculo en directo para supervisar la situación en todo el estado, al tiempo que abogaban por los miembros ante los líderes escolares y los órganos de gobierno locales. Los UD también mantuvieron al día a los líderes locales y siguen siendo fuentes constantes y fiables de apoyo, información y representación.
La ayuda de las unidades de apoyo no sólo fue global, sino también individual. Las UD ayudaron a numerosos miembros, desde intervenir cuando se pedía a los educadores que realizaran tareas de alto riesgo hasta ayudar a los miembros a solicitar la baja o la jubilación, pasando por presionar para conseguir equipos de protección individual (EPI), ayudas para la salud mental y los recursos tecnológicos, sanitarios y de limpieza necesarios.
Los líderes locales dieron un paso al frente. Los miembros de las asociaciones locales dijeron con valentía la verdad sobre la seguridad y la salud a los líderes escolares y comunitarios, abogando con éxito por la precaución y por una vuelta a la escuela lenta y bien meditada. Las decisiones siguen tomándose localidad por localidad, y los miembros de VEA, respaldados por el personal sobre el terreno y de la sede central, están hablando claramente en nombre de los estudiantes y compañeros, y están siendo escuchados.
Cinco grandes preguntas. En la segunda semana de la crisis, la sede central de VEA había proporcionado una lista de cinco preguntas cruciales que los líderes locales podían plantear a sus superintendentes a medida que se elaboraban los planes. Las preguntas se referían a áreas como la continuidad del aprendizaje, las evaluaciones, las decisiones de empleo y la protección de los empleados sin contrato, y se eligieron porque esas decisiones se toman a nivel local, no estatal.
Te hemos preguntado. VEA encuestó a sus miembros al principio de la crisis del COVID, para ver cómo estabais y qué podíais necesitar. Lo que nos dijisteis, lo que no sorprende a nadie que conozca a los educadores, es que vuestra principal preocupación en este momento es el bienestar y el aprendizaje de vuestros alumnos. Desde entonces hemos trabajado para responder a esas necesidades.
Te damos respuestas en un momento de gran incertidumbre. El sitio web de VEA se ha renovado para incluir una amplia sección de recursos sobre COVID, incluida una lista completa de respuestas a las preguntas más frecuentes.
¿Tienes más preguntas? La sección COVID de nuestro sitio también incluye un espacio para que los miembros envíen sus propias preguntas y el personal de VEA busque respuestas.
Tu abogado te ha dado su opinión. Dena Rosenkrantz, Directora de Servicios Jurídicos de VEA, apareció en dos sesiones de Facebook Live y en otros foros para responder a las preguntas de los miembros sobre temas como la seguridad, la protección de la salud, el cumplimiento de tus responsabilidades mientras cuidas de tus propios hijos o de otros familiares, la confidencialidad de los estudiantes, las prestaciones por desempleo y cuestiones específicas de COVID, como el uso de máscaras y los problemas de salud subyacentes.
Ayuda con lo que estás haciendo hoy. NEA ha creado un sitio web llamado Educating Through Crisis, repleto de información sobre sus derechos, apoyos digitales, la satisfacción de las necesidades de las familias y los estudiantes, la protección de su propia salud, e incluso un poco de aliento. Encuéntralo todo en educatingthroughcrisis.org.
Proporcionamos acceso. VEA organizó reuniones virtuales con el Gobernador Northam, el Secretario de Educación Atif Qarni, y el Superintendente de Instrucción Pública James Lane, dando a los miembros la oportunidad de ofrecer información directamente a los principales responsables de la toma de decisiones del estado como las respuestas COVID se estaban desarrollando.
Ese acceso fue continuo. Con el Secretario Qarni se celebraron una serie de ocho reuniones en línea, cada una centrada en un tema específico de la reapertura de las escuelas y cada una con un grupo diferente de miembros del Sindicato.
Ese acceso sigue siendo continuo. Los líderes y miembros del personal de VEA siguen en contacto con el gobernador Northam, el secretario Qarni, el superintendente Lane y los líderes de la Asamblea General, lo que proporciona a los miembros del sindicato una fuente continua de aportaciones e influencia.
Te ponemos en posición de marcar la diferencia. Los miembros de VEA formaron parte de una serie de grupos formados para crear la política de COVID escolar, incluido el Grupo de Trabajo de Recuperación de COVID-19 Escolar del Departamento de Educación de Virginia, el Grupo de Trabajo del Gobernador y otros grupos creados por el gobernador centrados en el bienestar de los estudiantes, el ámbito académico, la planificación de la equidad, las finanzas escolares y el apoyo, la retención y la contratación de personal.
Sacamos músculo. Los miembros de VEA/NEA se alzaron para enviar miles de mensajes de apoyo al Congreso, desempeñando un papel clave en la aprobación por los legisladores de la Ley CARES, que envió 240 millones de dólares en ayudas federales a las escuelas públicas de Virginia.
Su sindicato nacional intervino en numerosos foros de Washington, D.C. Un ejemplo: NEA envió al Presidente de la Asociación de Educación de Ohio, Scott DiMauro, a hablar ante la Academia Nacional de Ciencias, donde dijo, en parte: "Todo el personal que vuelve a trabajar en centros educativos corre un mayor riesgo de infección por COVID-19 y debe protegerse del virus con intervenciones no farmacéuticas antes de que la vacuna esté disponible... Es crucial que cualquier plan de vacunación incorpore las voces de los trabajadores de primera línea, incluidos los educadores."
NEA también estuvo ahí para tus alumnos. Poco después de que se produjera la crisis del COVID, la Fundación NEA ofreció subvenciones de respuesta rápida COVID-19 de entre 1.500 y 5.000 dólares para ayudar a los educadores a hacer frente a sus retos específicos. Estas subvenciones ayudarán en las aulas de todo el país este otoño.
Tu sindicato también se preocupa por tu deuda. NEA también ofreció seminarios web que muestran a los miembros cómo utilizar los fondos de emergencia de la Ley CARES para reducir la deuda estudiantil.
Nos "apresuramos" a ver cómo estabas. A través de un programa de mensajes de texto llamado Hustle, pudimos llegar a unos 12.000 miembros al principio de la crisis de COVID para ver cómo estabas.
Pusimos el grito en el cielo. En julio, mientras se debatían los planes de reapertura de las escuelas, VEA emitió una declaración pública y a los medios de comunicación en la que reafirmaba su compromiso con la salud y la seguridad de los estudiantes y los educadores. Parte de la misma decía: "A medida que el estado publica su guía COVID-19 para las escuelas públicas, y a medida que las divisiones escolares de Virginia hacen planes para el año escolar 20-21, creemos que debemos mantener a todos a salvo, desde el niño de jardín de infantes que puede tener un poco de problemas para mantener sus manos quietas hasta la maestra de 62 años con una enfermedad crónica que ha debilitado su sistema inmunológico."
Luego hicimos un seguimiento. Después de la declaración pública, VEA/NEA distribuyó un documento llamado "Lista de comprobación para la reapertura segura y equitativa de escuelas y edificios universitarios" para ayudar a guiar un proceso seguro y saludable para el curso escolar 20-21.
Después, le entregamos su mensaje personalmente. En agosto, el presidente de VEA, James Fedderman, moderó una mesa redonda con el senador estadounidense Mark Warner sobre COVID y nuestras escuelas.
Vamos a la distancia. Como todos nos hemos enfrentado a los retos de la enseñanza en línea, NEA ha organizado una serie de seminarios web sobre aprendizaje a distancia este otoño. Los temas incluyen el uso de Google Classroom, cómo abordar las necesidades socioemocionales de los estudiantes, y mucho más. Los seminarios se celebrarán hasta diciembre. Consúltalos aquí:
Vamos aún más lejos. Hemos creado una página en nuestro sitio web llamada "Enseñar con tecnología durante COVID-19: Buenas prácticas para cuidar de nosotros mismos y de nuestros alumnos". En ella se exponen algunos principios muy valiosos: consúltalaaquí.
Pase página. El siguiente artículo de este número del Virginia Journal of Education ofrece más información sobre la enseñanza en línea.
Estamos arrojando luz. Los miembros de los grupos de presión de VEA han estado apoyando un proyecto de ley de transparencia en la sesión especial de la Asamblea General, que protegerá a estudiantes y educadores. El proyecto de ley exigiría a las divisiones escolares publicar sus planes de reapertura en sus sitios web, además de sus planes de salud y seguridad.
Nuestros esfuerzos durante la sesión especial no terminaron ahí. El personal y los miembros de VEA fueron su voz, luchando por cada dólar federal posible para las escuelas K-12, la restauración de los casi 500 millones de dólares en nuevos fondos para las escuelas públicas en la sesión original de 2020 que se convirtieron en "no asignados" después de COVID, la protección de todos los recursos estatales disponibles, fondos de emergencia, y la financiación completa de la reevaluación.
Salimos al aire. Tu Sindicato ha estado produciendo programas en Facebook Live cada semana desde marzo (a veces dos veces por semana), ofreciendo información actualizada sobre la educación pública y el coronavirus. Hemos tratado una amplia gama de temas y hemos contado con muchos invitados especiales, entre ellos afiliados, directores de UniServ, miembros del personal de la sede central, funcionarios de educación, líderes de organizaciones sin ánimo de lucro y un candidato al Congreso.
Ustedes crearon la agenda para muchos de esos programas FB Live. Muchos de esos FB Lives fueron "Monday Mailbags", en los que respondimos a las preguntas que nos habían enviado sobre temas como la negociación colectiva, las pruebas SOL, los eventos VEA, los RIFs/seguridad laboral, los apoyos de salud mental, la tecnología, recuperar el tiempo perdido, garantizar la equidad y el impacto de COVID en los presupuestos escolares.
Te ayudamos a lidiar con tu estrés. LaQueshia Jeffries, miembro de VEA y educadora especial en el condado de Fairfax, dirigió un seminario web sobre autocuidado para nuestros miembros durante una época de gran ansiedad para los educadores. Uno de los enfoques del seminario web, que aún está disponible en el sitio web de VEA, se llamaba "Cinco maneras de desestresarse".
"Beneficios para los miembros" no es sólo un nombre bonito. NEA Member Benefits ha dedicado una sección de su sitio web a cómo NEA MB y sus socios pueden ayudar a los miembros durante COVID. Desde servicios financieros hasta ayuda en caso de despido o descuentos en comercios, puedes consultar un menú virtual de orientación y ayuda en neamb.com.
No dejaremos que COVID descarrile tu DP. Estamos encantados de presentar VEA VirtualEd, una nueva forma de que tomes el control de tu propio desarrollo profesional. Puedes obtener microcredenciales en las materias y habilidades que te resulten más útiles, y es gratis. Obtenga más información aquí.
Tampoco nos detuvimos en nuestros esfuerzos de PD. VEA celebró su Conferencia anual de Profesionales de Apoyo a la Educación en octubre y seguirá adelante con la Conferencia de Instrucción y Desarrollo Profesional en noviembre. Ambos eventos son virtuales, pero siguen ofreciendo el tipo de formación de primera categoría por el que siempre se ha conocido a VEA.
Les ayudamos a inspirarse mutuamente. A través del Virginia Journal of Education, nuestro sitio web y las redes sociales, hemos destacado el excelente trabajo realizado por muchos de nuestros miembros durante el COVID, compartiendo sus historias sobre la realización de vídeos para sus estudiantes, la organización de desfiles de coches y la búsqueda de numerosas formas de llegar a los estudiantes y las comunidades.
Hemos hecho que sea fácil marcar la diferencia en las decisiones financieras de COVID. Tu Sindicato ha creado una forma sencilla y en línea para que registres tu apoyo a las decisiones de financiación cruciales que se toman en Richmond. Todo lo que tenías que hacer era hacer clic para enviar un correo electrónico a los legisladores seleccionados. He aquí un ejemplo: vea.link/sales-tax.
Proporcionamos a los legisladores una previsión meteorológica actualizada. Como parte de la lucha diaria de VEA para que la Asamblea General proteja la financiación escolar, colaboramos con la coalición Fund Our Schools, que celebró una concentración virtual durante la sesión especial. Para instar a los legisladores a aprovechar los fondos estatales del "Día lluvioso" para apoyar el K-12, los participantes publicaron fotos o vídeos con ropa de lluvia.
Nos hemos asegurado de que COVID no dificulte tu asistencia a las urnas. Hemos trabajado muy duro para difundir que el voto anticipado por correo es seguro, fácil y protegido, y evita cualquier riesgo de hacer largas colas o mezclarse entre multitudes el día de las elecciones. La primicia está en veanea.org/vea-votes.
Allen es editor del Virginia Journal of Education.
Según el Instituto de Política Económica, los profesores de Virginia ganan 67 céntimos por dólar en comparación con otros trabajadores (no docentes) con estudios universitarios. La penalización salarial de los docentes de Virginia es la peor del país.
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